三等人也惊的张大了嘴巴。亲人之间久别重逢，实属不易，急忙派人去黄沙镇通知吉万成。
    团聚之后，吉小妹和吉万成坐下来互相述说了这些年的过的日子，才弄清楚来龙去脉。吉小妹和夫家一起迁移到了外地，那地方又穷又苦，根本吃不饱饭，于是大家走的走逃的逃，吉小妹一家也离开去了南边，在之前的信中，吉万成知道。然后在途经黄沙镇的时候，吉小妹托人写了一封信寄往家中，写信人匆匆忙忙，会错了意，写成了在黄沙镇定居。
    之后吉小妹随夫君一家越走越远，书信也通不了，直到去年才带着儿子到百福镇暂居：“我们在百福镇有生意，关外太苦了，我们准备回乡生活，他手上有生意要处理，而我患咳疾，在关外病情严重，就先带着孩子到百福镇等他。”
    吉万成和吉小妹感慨不已，如果没有在百福镇重逢，等妹子回到故乡也找不到他们。
    王金秀揣着手看亲家一家团聚，自己也激动出了满眼泪花。
    ……
    又到一年的初春，冬去春来，天气暖和了，周老三要乘船去外地结账。吉祥带着孩子去码头边送他，小黑已经五岁了，轮廓像周老三，但五官随了娘亲，长的比他爹还要秀气，经常被陌生人认作小女孩，乌溜溜的大眼睛，白皙的皮肤。不过，虽然长的秀气，却比一般孩子还要调皮，周铁牛和乔玉香的儿子比他小一岁，块头蹿的很快，身子骨很结实，两个人经常在一起胡闹，是孩子堆里的小霸王。
    “爹，你走了我和娘还有奶奶都会想你的，你啥时候回来？”
    临别之际，小黑揉了揉眼睛，眼眶立即红了，眼底浮起一层水光，看起来可怜巴巴又格外不舍，小小的手还紧攥住周老三的衣襟，舍不得三个字就差没写在孩子脸上了。
    吉祥微笑着揉揉小黑的头，对周老三说：“孩子大了，懂事了，知道惦记你哩。”
    “呵，他小子会惦记我。”知子莫若父，周老三掐起小黑肉嘟嘟的脸颊，用力的扯了一把：“你盼着我晚点回，你好撒野吧？”
    小黑一阵心虚，将亲爹的手从脸上扒拉开，然后一头扎进娘亲的怀里，小声的回：“才没有呢。”
    周老三把孩子拉到身边，弹了弹他的脑门：“快则一个月，慢则两个月，我就回来了。你爹我这次去要干大事你知道不？除结账外，咱们家要组建自己的商队，山高险峻，水深稳重，买卖要做稳做大了才禁得住风雨，不然啊，一片浪打过来，就被吹到河低去喽。”
    说完周老三拍拍儿子的肩膀：“等咱家的商队组建好了，往后还会开钱庄，不过嘛，咱家的主业还是餐饮，你现在是富贵人家的公子哥了，不学无术、懒散懈怠、不思进取也没啥，我和你娘能好吃好喝的供养你一辈子……”
    话说到这里，吉祥越听越不对劲，抬眼狠狠地瞪了周老三一眼。周老三赶紧正经起来，捧着儿子的脸道：“不过，咱家有钱归有钱，你小子不能好吃懒做，我刚才的话都是开玩笑的，等我回来，就带你去学堂开蒙，不求你高中状元，至少要懂礼识字，能写会算，知道吗？”
    小黑弱声弱气的点头：“爹，我知道了。”
    吉祥送周老三上船，周老三道：“我走了，你在家保重，别干累活，手边的事情能分出去就分，账房先生，下面的掌柜都是可靠人。”
    吉祥给周老三整理了衣裳：“我知道，你在路上要保重。”
    船渐渐远去，最后只留下一个小小的黑点，吉祥牵着小黑的手往家走去，刚走到家门口，迎面就看到拿着擀面杖，撸着袖子，怒气冲冲的乔玉香。乔玉香如今又有五六个月的身孕了，人比前几年圆润了许多，圆圆的脸庞圆圆的眼睛，说话声又响亮又清脆，已是吉祥饭馆厨房里的大管事，大部分时候是监督厨子做活。
    “玉香，咋又自己擀面，你月份大了，该多休息才好。”吉祥夺下乔玉香手里的擀面杖，牵起她的手：“走，随我进屋坐会儿。”
    乔玉香笑了笑：“没事，累不着。”随后一挑眉，气呼呼的说：“我在找大勇，他一天到晚不叫我省心，厨房的面昨天还有大半缸，今天我擀面的时候一瞧，好嘛，就剩下缸底薄薄的一层哩，准是这小子干的好事，我早上见他手上有白灰，没当回事，现在想来，哪里是白灰，那就是面粉呢。”
    一边的小黑抿了抿嘴，咬着下唇没吭声。
    吉祥蹙起眉：“干面粉不好吃不好玩，大勇弄这干啥？”
    乔玉香道：“谁知道他，吉祥，你先进屋坐，我去把找回来，免得他把面粉给糟蹋了。”说完，乔玉香就要往外走。
    “等会儿。”吉祥喊住她，然后将手搭在小黑的肩膀上，蹲下来看着小黑的眼睛：“儿子，你有啥话要和娘说不？”
    小黑看看娘亲，又看看乔玉香：“我有，玉香婶，你别找大勇的麻烦，面粉是我叫他拿的。”
    “为啥？”乔玉香很焦急：“粮食是吃的，填肚子用的，你们弄走干啥去了？”
    小黑眨着眼睛，五岁的小孩个头还很矮，说话声音也奶声奶气的，但是他的神态却很认真，语气也很笃定：“城外的破庙住了好多吃不饱饭的人，我和大勇把面粉拿出去分给那些人了。”
    乔玉香嗓门更高了，因为惊讶她的事情太多了：“你和大勇两个人怎么敢出城，外头那么乱，对喽，那面粉足够三十斤，你俩咋拿动走那么远的？哎呀，你俩真不叫人省心。”