花生去给吉祥吃。
    吉祥月份越来越大，胃口越来越好，除了三餐之外过上个把时辰就要补充一点零食。
    “那人瞧着不像本地人。”吉祥抓了几颗花生嚼，边吃边说。
    周老三嘿嘿笑了两声，“是傻乎乎的外地客，刚才一直奉承我讨吃讨喝，说傻吧又不全傻，还知道要吃的哩，还挺有意思的。”
    俩人没说几句，外面送菜的来了，周老三让吉祥坐着继续吃东西，他带着葛秋一起去验货登账簿。等周老三忙活完，也就是一刻钟多点儿的功夫，许怀已经将新上的熏鱼和一碟土豆丝加一碗白米饭给吃了精光，摸着肚皮直喘气。
    自上次唐小贵把自己吃吐以后，周老三就不说饭撑不死人这话了，有的人心眼实缺根筋，活人真的能被饭给撑死，见许怀吃的肚皮溜圆，周老三赶紧叫他起来走一走，免得胃胀。
    许怀捂着肚子跟在周老三身后，面露难色，周老三准备陪吉祥说话去，已经请了这小呆子一顿饭，周老三觉得自己也算仁至义尽。
    没想到小呆子一鸣惊人，犹豫几瞬以后竟然想和周老三借钱，原话是身上的盘缠被人偷了，想管他借钱租房安顿下来，等同行的人来寻他，周老三一琢磨，按照小呆子的说法没个几十二十两银子下不来。周老三和他聊的来，但还不至于凭白借给他这么多银子，常言道救急不救穷，坐吃山空立地吃陷，万一小呆子的同行人一直没找来呢？
    周老三想到了吉瑞读的私塾，老先生年纪大了，教二十多的孩子很吃力，最近一直想找个帮忙的夫子，包吃包住，小呆子去帮忙岂不是正合适？
    “这个主意好，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，只怕我没有这样的才能啊。”许怀激动的满脸通红，仿佛做夫子是个什么光宗耀祖的差事。
    周老三笑着摇摇头，还真是个书呆子，当即带着许怀去了私塾。私塾的老先生对他自然是千万个满意，当即欢喜的将人留下。
    天很快就要黑了，周家老二的几车米卖完了，还买了不少年货，准备明天带回家去。天黑路滑不好赶路，今夜自然要歇在饭馆里了。
    饭馆里的伙计除了周铁牛、乔玉香、唐小贵还有葛秋，以及李思桂婶等人，其余的伙计周老三和吉祥商量了，以后都不随他们回小院住，而是清扫了两间大屋子打好通铺，都住在店里。
    周家老二看了看通铺，说晚上就歇在铺子里，不跟着回小院了，明早天一亮就回家。周老三知道二哥惦记家里的媳妇儿子，也没多劝，说行。
    等天彻底黑下去不久，饭馆就打烊了，厨子做了好些个菜，熬了一锅浓汤熏鱼，架在火炉上一遍煮一边往里烫青菜、豆腐等，再调配一碗蘸水，即吃即沾，吃得辣的多放辣子，不喜辣的直接捞了吃就行，热气腾腾的吃得人浑身汗。
    “冬天吃这个真舒坦啊。”周家老二吃的直抹汗。
    周老三一边往吉祥碗里捞肉一边答，“这个叫暖锅，冬天吃这最舒服，在店里很受欢迎，不过今年冬天就打了六只锅，等过了年我再找铁匠打新的，这次回家二哥你捎个回去，是我和吉祥孝敬爹娘的，叫他们也享享福。”
    周老二点头说好，不过转念一想，这锅好吃那得涮肉吃，爹娘熏的那些腊货不到除夕可舍不得吃哩。谁知吉祥想的周到，已经准备好了几斤肉切好，就等第二天周家老二带回去给两位长辈尝个新鲜。
    ……
    临近除夕，零食生意越做越好，尤其是雪停了路都畅通以后，附近村镇的村民们纷纷来到镇子上采买最后几次年货，家家户户都洋溢着过年的喜庆气氛。
    货卖的多，挣的钱就多，吉祥和周老三夜里闲着没事就一块儿盘账目，算家底，这一年下来手中已经捏了千把两银子，回村盖间气派的大房子不成问题，剩下的钱足够买下个小田庄，吉祥和周老三想好了，雇人在庄里种菜、养鱼养虾养猪，还可以种果树、菜籽等，往后饭馆里的青菜应该能自给自足，米面还有荤菜也能减少采购量，没准地里的东西还有得卖哩。
    “如果盖了房买了田庄还有余钱，咱家就到百福镇开家分店，那天去舅爷家我细瞅了，百福镇也很繁华，街面上人来人往，咱的饭馆开到那儿也一定能红火。”
    “往后我俩挣了钱就买庄子、买房子，争取一年开几家分店，开上个几十家，嘿嘿，到时候咱俩就天天收租子、收钱、数钱，多好哇。”
    周老三躺在床上又开始设想未来了，吉祥把总账本锁好之后提着灯走过来，周老三笑着又说了句，“不过，整天收钱数钱也很无聊，没意思。”
    吉祥伸手戳了下周老三的脑门，调笑道，“做白日梦吧，整天数钱还不满足，我要是真能过上那样的日子，梦里也能笑醒了。”
    周老三爬坐起来，刚好吉祥沿着床沿坐下了，他顺势抱住吉祥，乐颠颠的说，“你放心，我们一定能过上这样的日子。”
    “那三哥你哩，你最想过啥样的日子？”吉祥扭着脸笑问道。
    周老三把脸贴在吉祥的背上，这几个月尽吃素，忍得他都快冒鼻血了，搂搂抱抱的不禁有些心猿意马，他笑了两声，神秘兮兮的低声道，“你靠过来些我就告诉你。”
    这时候夜深人静，伙计们都睡着了，连看院子的大狗都轻轻打鼾，吉祥瞄了眼紧闭的门和开了一丝缝隙透气的窗户，不知道周老三又要搞什么名堂，嗔道，“外头没人，你直接说谁听得到，又不是