王朝一行在两日之后，才终于见到了人烟。
    但并非是村庄，也不是游牧的部落，而是一支满载着货物的商队。
    这些商人的服饰、样貌甚至是肤色，都与王朝所见过的中国、匈奴乃至于西域诸民族完全不同。
    他们金发碧眼，肤白毛浓，颧骨有些凸起，至于服饰，多数人只在身上披了一块兽皮。
    他们驱赶着大约数十匹驮马，人倒是挺和善的。
    商队的主人，自称是‘阿纳比’。
    当然，这是音译，而且是从西域向导翻译给王朝所知的的二手音译。
    阿纳比自称是‘阿伦’（akatzir）部的人，这个词组假如用汉室的雅语来念的话，应该读作‘奄蔡’。
    这奄蔡在康居以西，据说靠近一个更遥远的西方大国。
    奄蔡人，作为东西方之间的桥梁，数百年来一直往来东西，将来自东方的丝绸、香料运到遥远的西方，当阿纳比得知王朝一行是更远的东方国家，伟大的汉朝使团成员时，他立刻就对王朝一行非常热心，他甚至邀请王朝去他的部族里看一看，他的王非常愿意与伟大的东方国家联系（主要是为了卖丝绸）。
    王朝婉拒了对方的邀请，但表示，将来必定会派人前往更西方的国度，将汉天子的赐福以及威德传播开来。
    在这里语言和文化上的差异，造成了一个比较有趣的情况。
    在阿纳比看来，这些东方人嘴里的赐福和威德，大约就相当于拜火教啊奥斯匹林诸神佛教什么的宗教场面话。
    在这一时期的中亚，宗教情况非常多元化。
    什么拜火教啊佛教啊奥斯匹林诸神的信仰啊甚至是一些原始的教派，也随处可见。
    所以，阿纳比也就满口答应了。
    这让王朝非常满意。
    嗯，这下子，将来回朝，就可以报告天子：奄蔡人表示乐意臣服于陛下……
    若有机会的话，将来说不定，还会有子孙后代，在奄蔡国的土地上，立下一块‘汉奄蔡国’的石碑。
    在这样的情况下，自然宾主尽欢了。
    双方非常和谐的相处了十余日，最终，双方在康居与大夏国的边境依依惜别。
    至于为何不去康居？
    这个问题很好解答。
    第一，现在是冬季，康居人在南方的人民和部族已经回迁了他们温暖的北方。
    这也是康居这个国家，最为奇特的地方。
    康居人是半农耕半游牧的国家。
    其南方广阔的草原地区，是游牧的乐土，而北方温暖的平原河流之地，则是农耕的沃土。
    每年夏季，康居人北上到南方的草原游牧，然后在冬季时返回北方的定居点，躲避严寒。
    所以，此时，康居人已经基本上北上了。
    这也是王朝等人在康居人的地盘上，不见人烟的原因。
    假如，王朝等人想要北上的话，那至少还需要跋涉上千里。
    而其次，也是最重要的原因——康居人亲匈奴。
    这实在是很令人费解。
    毕竟，以王朝在西域所知，匈奴人在过去数年，曾经多次西征，且与康居人展开了数次大战。
    匈奴人甚至在西域诸国之中，广泛的宣传和吹嘘着自己在西域的伟大胜利。
    在这些宣传之中，匈奴人就多次提及‘破康居王大帐，获其妇女牲畜’‘得康居左大将首级，斩其部曲万余’一类的战绩。
    是以按道理来说，康居人即使不仇视匈奴，也该对匈奴恨之入骨才对。
    但……事实就是如此。按照那阿纳比的说法，他们这些人，只要踏入康居人的聚集地，那么，那些渴望与匈奴建立关系，并且前去朝拜匈奴单于的康居贵族肯定会杀死他们，将他们的头颅，献给匈奴人当做礼物。
    阿纳比所说，虽然未必是真的。
    但王朝却冒不起这个险。
    他经历了千辛万苦，一路跋山涉水，穿越戈壁与大漠，渡过高山，越过河流，可不是来万里送人头的。
    且，他的使命，只是前往月氏、大夏、身毒，联络西域诸国，顺便侦查当地的地理、政治和文化。
    至于那康居，纯属附带目标，可有可无。
    倒是使团里的欧克提拉这些天情绪一直比较低落。
    因为，他从阿纳比嘴里得知——他与所有希腊马其顿人共同的母国，神圣的希腊城邦，再次被罗马人血洗了。
    轰轰烈烈的希腊城邦起义失败了。
    斯巴达与雅典，血流成河，死者成千上万。
    曾经能够与罗马争锋的迦太基，也已经陷入了灭亡的前奏。
    不过，他很快就振作了起来。
    因为，大夏王国，也就是巴克特里亚王国，已经近在眼前了！
    …………………………………………
    万里之外，长安城。
    刘彻端坐在宣室殿的正殿之上，接受着来自北匈奴使者的问候。
    “奉我主句犁湖单于之命，使者韩旭敬拜中国皇帝，恭问皇帝圣安……”与过去的匈奴来使的措辞一般无二。
    不过，跪在刘彻眼前的这个匈奴使者，却毫无疑问是一个黑发黑眼黄皮肤的中国人。
    从他的跪姿以及衣着打扮来看，他还是一个接受过教育的士大夫。
    “呵呵……居然还有活着的汉奸……”刘彻在心里嗤笑了几声。
    这些年来，随着汉室国力强盛，对匈奴屡战屡胜。
    无数曾经主动或者被动投奔匈奴的官员贵族纷纷‘识时务为俊杰’。
    不是悄悄的溜回来了，就是拖家带口，哭爹喊娘的跪在长城关塞之外，祈求宽恕。
    没办法，汉匈今天攻守之势完全转换。
    留在匈奴，不仅要受人白眼，被人歧视，还可能随时被冲过来的汉军砍掉脑袋。
    要知道，刘彻给汉奸们开出的价码可是很高的。
    一颗汉奸脑袋，能顶三个匈奴士兵脑袋！
    若遇到大汉奸，记录在案的那种，这种人的脑袋堪比匈奴贵族了。
    即使是他的子嗣妻女，也很值钱！
    总之，落在汉军手上的汉奸们，每一个的死法，都很别致。
    高阙之战中俘获的汉奸们的尸体，现在都还吊在高阙城楼上呢！
    那些无头的尸首，吓坏了几乎整个汉奸群体。
    是以，今日，居然还有汉奸存在，而且这个汉奸居然敢来长安！？
    这真是有些出乎刘彻的意料之外。
    “斩了吧！”刘彻站起身来，对着左右吩咐。
    立刻，就有着在殿中执勤的武士走上前去，沉重的甲衣，抖动起来，寒光闪烁的利剑，被抽出刀鞘。
    “陛下，两国交兵不斩来使……”那韩旭却似乎有些心理素质，没有慌乱，立刻就叫道：“陛下自诩圣王，难道连基本的礼仪也不遵守了？”
    “两国？”刘彻哈哈大笑，他把玩着自己手里的那封匈奴国书，然后忽然将之砸到地上：“哪里来的什么两国？”
    他站直了身体，张开双臂，十二旒垂在眼帘之前，殿外的阳光折射在他身上，使得他的影子投射到庄严肃穆的宣室殿之中，显得无比深邃而高大：“朕受命于天，天命朕为天下主，夫四海之中，六合之内，八荒之中，皆为朕土！”
    “普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！”大鸿胪公孙昆邪也适时的站出来，一脸正色凛然：“宇内莫不为汉臣妾！匈奴归义单于亦敬而拜之，尊吾皇为‘天单于’！”
    将军们也都是站起身来，一个个高大的身影，围拢了过来，气势汹汹，杀气腾腾。
    那几个沉默的武士，更是毫不留情的将韩旭架了起来。
    对他们来说，天子的意志就是天命！
    韩旭心里面，顿时就日了哈士奇了！
    但，饱读诗书的他，对这一幕并不陌生。
    战国时，强秦的君臣就是如此的霸道，如此的猖狂。
    只不过，现在的汉朝君臣，更加露骨，更加锋芒毕露而已。
    是以，韩旭并不慌乱，他高叫道：“陛下既要斩外臣，何不听完外臣的话，再斩不迟？”
    “放下他！”御座之中，刘彻挥手吩咐。
    啪的一声，韩旭掉在了坚硬冰冷的殿中石板上，牙齿都磕掉了一颗，嘴里面咸味和腥味都汇聚到一起。
    但他却不敢叫出声来，甚至，只能和血吞下那牙齿。
    乃至于，他连血丝都不敢外露。
    没办法，自古弱国无外交！
    他只能选择趴在地上，在汉朝的将军大臣以及无数的武士的注释下，爬回自己的位置，然后将长袖一挥，拜道：“陛下，外臣此来，乃是受吾主所托，与陛下谈和……”
    而在心里面，韩旭恨不得，自己就是荆轲，就是豫让。
    恨不得手里此刻能有一柄鱼肠剑。
    可惜，他既不是荆轲，也不是豫让，更没有一柄鱼肠剑。
    他只是一个儒生，一个鲁儒。
    “暴君！”韩旭抬头，看着那个容貌被天子琉所遮挡住的男子，尽管天下人都称呼这个男人为圣王，视为三王五帝一般的人物。
    但在韩旭眼里，这确确实实是一个暴君。
    他本是齐鲁的官宦之家的孩子，自幼生活富足而幸福，有爱他的父母与兄弟。
    然而，数年前，一场风暴席卷齐鲁，四王谢幕，鲁儒的势力破灭。
    他父亲被指控：受贿、贪墨、渎职及鱼肉百姓……足足有数十条罪名，被廷尉在临淄城之中腰斩，尸首丢进了乱葬岗。
    而他与他的家人，则被赶出了曾经富丽堂皇的豪宅，被强制迁徙到了右北平，全家罚为刑徒。
    他的兄长，曾经是齐鲁有名的风流人物，被无数人赞誉的儒雅之士。
    却被人在额间刺了一个罪字，头发也被剃光。
    受此侮辱，心气高傲的长兄，没过多久就悬梁自尽。
    死了丈夫，又死了儿子，母亲伤心欲绝，终日痛哭，不久也去了。
    至于他？
    在失去了所有的一切荣誉、财富和地位以及亲人后，他更收到了与他家世代友好，互为姻亲家族的济南王家的退婚书。
    那时候，韩旭感觉，真的一切都破灭了，一切都没有了希望。
    他曾经甚至想过自杀。
    但他终究没有。
    因为他要复仇！
    于是，在一个寒夜，他躲过监工和官吏的眼睛，越过高山，逃入了匈奴。
    几经辗转，在匈奴忍受着无数人的白眼和鄙视，支撑着他坚持到现在的动力，就是复仇。
    向暴君和酷吏复仇，向廷尉复仇，向那个舍弃他的王氏复仇！
    哪怕衣襟左衽，被发为胡，背弃祖宗和圣人教诲，他也在所不辞。
    在他的眼里，这个世界，这个汉室已经腐朽了。
    武夫当国，斯文扫地。
    小人盈野，朝堂内外，皆是衣冠禽兽。
    这样的国家，还不如彻底毁灭！
    更何况，韩旭自认为，自己如今遇到了明主。
    那位匈奴单于句犁湖，不仅仅崇尚和推崇中国文化、制度，而且心胸宽广，能用人、得人！
    且他身体里，还流淌着刘氏的血液，是一半的中国人。
    韩旭已经发誓，必定辅佐单于，强盛匈奴，未来，向这个暴君和他的国家讨还血债！
    但现在……还不是时候。
    强忍着内心的愤恨和怒火，韩旭拜道：“陛下！若陛下愿与我主言和，那吾主保证，必不会有匹马南下，两国以大漠为界，永息兵革！”
    “就这些？”刘彻眉毛一挑。
    这匈奴人脑子有病？
    他们倒是可以南下，但问题是——他们敢吗？
    丧家之犬，还敢龇牙？也不怕被人打成13？
    韩旭自然也知道，仅仅是这样，不可能达成任何协议，他再次拜道：“除此之外，我主愿与陛下通商，以黄金、奴隶、牲畜，换陛下之布帛金属丝绸之物，互通有无！”
    “呦！”刘彻闻言，也有些兴趣。
    做生意挺好的！
    刘彻不拒绝与任何人交易。
    且，匈奴人的这个提议，蛮合刘彻心意的。
    想想看，匈奴人在前面烧杀掳掠，无恶不作，汉室只需要坐在后面加油呐喊助威，就可以将匈奴人的大部分战争所得，揣到自己的口袋里。
    就跟明朝时，西班牙、葡萄牙在美洲辛辛苦苦抢劫杀人，最终，美洲白银有超过七成流入了中国。
    想想也还蛮带感的。
    但问题是……………………