待走得近了才?闻见是母亲的声音，进到用饭的小厅里，她正与岳父谢简同桌而?食。食案上?杯盘狼藉，向来清贵洁雅的岳丈大人饮得酩酊大醉，摇摇欲坠地坐在胡床上?，大有醉倒之势，几名丫鬟上?前欲扶，却都被他推开?。
    慕容氏一脸嫌弃，拿帕子捂住鼻子：“青骓，你可算回来了，你岳父喝醉了，看着是要吐了，快把他弄走！”
    母亲怎么和岳父在一处。
    斛律骁喉头微哽，心中?有种说不出的诡异，愈发觉得眼前所见幻如梦境，不真?实。
    他上?前欲扶，却见往日清贵高?洁、士族标榜的岳父浊泪如流，宛如一夕苍老了数岁，口中?喃喃念诵着，待走得近了才?听?清是谢窈的小名。
    他心中?愈发不好受起来，轻声将他唤醒：“父亲。”
    许是这称呼令他想起了远在兖州的儿子，谢简醉意氤氲的眼里终有片刻清明，疑惑地将他看了半晌，旋即却失望地垂了眸：“是你啊。”
    “阿窈呢？不是和你一起去的么，为何还不回来。”
    “阿窈她……”
    他一时语塞，不知要如何回答。慕容氏道：“你还是照实说吧，阿窈的事，为娘都已经告诉他了。”
    他还是缄默不言，搀扶着谢简往外走。屋外霰雪飘零，天色愈发晦暗得看不清了。十?九命人抬来了软轿，候在庭下。
    斛律骁欲扶岳父上?去，他却颓然地摆摆手，挣脱开?自己?上?轿。
    飞琼片片，风狂如舞，仆役们抬了轿子起行。斛律骁立于阶上?，看着轿子远去，岳父那颓然苍老的身影似大雾弥漫眼前，始终挥之不去。
    身后响起裙摆抚地的窸窣，他回过神，与母亲见礼。慕容氏道：“阿窈走了？”
    “嗯。”
    “是走了还是没了？”
    他阴沉着脸不言，眉眼里掩不住的落寞，慕容氏露了个了然的嗤笑，讥讽道：“走了就走了吧，人家心里没有你，又何必呢。”
    “是你的，就是你的。不是你的，你费尽心思也得不到。就算强行得到了，不是两?情相悦，又有什么意思。”
    这话有些耳熟，斛律骁忆起当年自己?也曾对封述说过，心下不由苦笑，道：“儿子只是以为，父亲能做到的事，我也一样可以做到。”
    好端端的，提那死鬼做什么。慕容氏无?奈，默了半晌，语重心长地劝：“可你和你父亲不一样。”
    “你有更重要的事情要做，不应该是为了一个女人而?意志消沉。何况，她心中?丝毫不曾有过你。强扭的瓜终是不甜的。”
    更重要的事么？
    眉心沾上?一点凉，他凝望着那越飘越浓的雪花，心中?涌起淡淡的惆怅，应道：“是，儿子知道了。”
    半月后，过了新年，天气开?始转暖。朝廷除旧布新，改元天佑，虽因仍处于先皇丧期而?不得张红结彩，然佳节的到来仍是给久处阴霾的北齐朝廷带来些许欢乐的新年气象。
    正月初一这日，兖州的书信到了。谢临在信中?先是客套了几句拜了年，随即却言，既然小妹已逝，还望迎回老父，在身边尽孝。
    斛律骁未作挽留，命人备好车马粮食，于正月初七，人日，亲去外郭城送了岳父离开?。
    “小婿此前多有照顾不周的地方?，还望泰山大人海涵。阿窈的事……也原是我对不住她。”
    临行之时，斛律骁不无?惭愧地致歉。他想，老丈人是真?伤心也好、同她合起伙来骗他也罢，他们之间终是他先对不起谢窈的。如若没有他的强行闯入，她还会是建康城里不知凡尘劫难的、生活幸福美满的陆夫人。是他毁了她，毁了她的一切。
    那么如今，也是该放手的时候了。再留着岳父在洛阳为质，也没什么意义?。
    这些日子以来，因为谢窈的“死”，这翁婿二人不曾说过一句。临到要走，谢简终是正眼看他：“罢了，终究是没有缘分罢了。魏王与小女没有夫妻之缘，同老夫，也没有做翁婿的缘分。天意如此，何必强求。”
    “魏王请回吧。日后，你我也不必再见。”
    语罢，他决然挥袖登车，如丹青点缀的淡云青山里车驾辘辘远去，斛律骁在长亭下立着，如同送别自己?的一段往事，立了许久。
    *
    正月初七，剪彩为人。千里之外的临海沈家，留园之中?，谢窈正同春芜在窗下剪金箔。
    芃芃已经九个月了，正是活泼好动的时候，在旁边铺了白狐皮的矮榻上?爬来爬去。几个侍女逗着她，屋中?不时响起她童稚的笑。
    这时屋外传来侍女的通报，年轻俊美的郡守公子搴帘进来，谢窈起身见礼：“兄长。”
    沈砚已辞去了建康朝廷的官职，言天子多疑，建康朝廷衰落之势已显，对外则称是返家成婚，安心在家陪伴父母和妹妹外甥女。
    他很会哄孩子，芃芃同他最是亲近，一见了他便伸长肉嘟嘟的双臂笑着要抱抱，沈砚将她抱起，温声同谢窈