与夫团聚。
    这本是件再寻常不过的事，谁知两月之前，北方的伪朝齐国突然犯境，势如破竹，于前月攻至寿春城下，大军压城。使君无法在这紧要关头送妻子离去，却派将士前去送死，她家女郎遂留了下来。
    齐军重兵攻城，城里每日皆在死人。而这一月之间，朝廷始终未有派遣援兵，城中矢尽粮绝，危在旦夕。
    屋漏偏逢连夜雨，这时，那齐军将领——出身游牧民族的斛律骁却放出话来，言心慕她家女郎已久，若是使君献妻投降，自然退兵。
    城中遂起了些风言风语，言女郎不守妇道同那胡人有旧，才会令他南下。
    可叹女郎自幼长在深闺，若非此次探夫，是未曾出过都城建康的，怎会与胡人有旧？
    这分明是胡人为了扰乱军心而特意放出来的！
    春芜心下愤懑。
    那胡人倒也有些来头，她偶然听过一耳朵，他是北齐已故大将斛律桓的长子，十五岁拜为侍中，十六岁为吏部尚书，可谓天纵英才。
    七年前其父去世，斛律氏大厦将倾，他以一己之力撑起了家族。
    后来，更是趁着伪朝皇帝驾崩、相王乱政，与皇后裴氏合谋铲除相王，另立新帝。从此大权在握，朝政独揽，皇帝的诏令甚至不出式乾殿。
    斛律氏有反心。
    如今，他率兵南下，正是为了积攒军功为日后篡位做准备。未想却折在寿春这里，是故才会编造流言离间使君和女郎。
    思及陆衡之，春芜心又稍定了些。陆谢交好近百年，女郎和使君琴瑟和鸣，恩爱非常。即便是流言为真，使君他……也断然不会如此绝情……
    *
    绕游廊行过百余步，便可见三间正房，廊下廊外皆有甲兵把守，屋中，淮南刺史陆衡之坐于书案前，凝视着一封书信怔然出神。
    谢窈没让甲兵通报，提着食盒在窗边怔怔地望了丈夫好一会儿，直到陆衡之不经意回过头来，四目相对，才柔声唤了一声“郎君”，提裙走进。
    “阿窈，你来了。”
    陆衡之将信收起，转目看她。
    谢窈从不过问丈夫的公事，此时也作未见，她将食盒里盛着的一小碗鸡丝白粥端出：“府中还剩一点小米，我熬了粥，与将士们分食了，你也用一点吧。”
    陆衡之眼神却有些闪躲，将手底那封信往竹简下一扫，勉强一笑。
    “阿窈，辛苦你了。”
    这一声“阿窈”唤得格外轻柔诚挚，谢窈轻摇头，纤指抚上丈夫因连日的战事而憔悴许多的脸，眼底渐渐聚起浓重的雾气。
    寿春城的情况，实在算不得好。
    连日无休止的作战，直至今日才因两军皆伤亡惨重而约定停战。寿春粮草殆尽，被攻破只是时间早晚的问题，何况城中正因了那些流言人心浮动……
    谢窈眸光微黯。
    终究是她连累了郎君。
    “阿窈，你把行礼收拾收拾，我送你出城吧。”
    丈夫突如其来的低语将她从沉思中拉回，谢窈微微一怔，错愕转目。
    陆衡之握住她抚着自己的脸的那只手，痛苦地说道：“齐军另派了路大军从彭城南下，上月已攻至广陵城，建康自顾不暇，寿春城一时半会儿是不会有援兵了。我不能再留你在城中和我一同冒险。”
    怕她担心，连日来丈夫皆对此事闭口不提，如今却将此事翻上明面来，谢窈清楚，他已是毫无办法了。
    一滴泪迅速滑下眼角，她凄凄摇头：“我是你的妻子，是生是死都应该和你在一起。况且，敌军就在外面，这个时候我岂能独自逃生？若这个时候送走我，百姓会怎么看你？你的兵会怎么看你？”
    “说什么傻话呢。”陆衡之却笑了，笑容嘲弄而悲凉，“连朝廷里的公卿都不顾百姓的死活，阿窈，你又何必？家国大事，让我们男人承担便行了，为何要牵连你一个弱质妇人！”
    “妾虽是妇人，却也知曾子所言，临大节而不可夺……”
    “阿窈，听话。”
    陆衡之面色坚韧，轻拥住她：“你是我的妻子，成婚时我便答应过泰山大人，这辈子定会护得你周全，我不能食言……也绝不能让你和我一起在城中等死。”
    “况且，朝廷多月来不肯派遣援兵，想来是有奸人在圣上耳边挑唆。若你能回到建康，面见泰山大人和圣上，或许，寿春城会有转机……”
    他柔声劝说了数语，话里话外却是不容拒绝的意思，谢窈只得含泪应下，泪落簌簌：“那你怎么办呢？”
    陆衡之抬眼看向窗外，嗓音温和而坚定：“我要留下来，与寿春共存亡。”
    *
    陆衡之的态度十分坚决，连夜替妻子收拾了行装，派遣亲卫送她出城。
    是夜，素月在天，云疏星灿，寿春城的东角门下幽幽燃着几篷火焰，一辆青帷马车停在城门之前。
    陆衡之亲送她们出城。执了爱妻的手将她送至马车上，温柔细致地，替她拢了拢被夜风吹拂得