石假山，院内并无名贵花木，茂密的竹子沿着长廊错落有致地站成两排，低调而精致，转过千层回廊，被引入偏厅，两人缓步迈入，淡淡的檀木香若有似无的萦绕身侧，楼空的雕花窗射入点点碎光。萧明旭不动声色的观察厅内摆设，刚坐下，就有穿着芙蓉色罗裙的少女微含笑意，送上茶水点心，放下后又悄无声息地退下。
    小鱼也算是玉龙门的大小姐了，到了这里却像是没见过世面的小丫头，望着偏厅精致的摆设，以及高高的屋顶竟觉得有些手足无措起来。萧明旭看出她的紧张，笑着拍拍她的手，然后亲自给她递上了茶盏。
    茶盏捧在手上，茶香四溢，沁人心脾，却是刚刚可以入口的温度。她静静地看着一根根茶叶竖起来，心情平静了许多，然后开始想这到底是怎么回事。
    很明显，这一切应该不是由她而起，而是因为许明。至于他又和江家有什么关系，能够得此大礼相待，小鱼不知道，而且也隐隐能够感觉到，那并不是件能够轻易被她所知晓的事情。
    直觉告诉她，卷进去将会是件麻烦事。不过小鱼望着萧明旭在沉思的侧脸，却有一种义无反顾想要知道他的一切的冲动。
    小鱼正想着，一个穿着绿纱裙气质悠然的女子移步走到萧明旭面前，用温婉得可以滴水的声音柔柔地说“老爷已在厅中等候，请这位少爷跟我来。”。
    小鱼第一个反应就是跳起来要跟上去，生怕她的许明公子被人勾走了似的，不过她还没来得及去拦，旁边又有两个紫衣少女拦住了她，用温柔的声音告诉她她们老爷与那位公子有事相商，请她稍等片刻，也可先去客房歇息。
    总有种进了妖精窟的感觉，这里的妖精一个个温柔如水又美若天仙，她虞小蝶是女人倒还好，万一许明公子也被人勾去了魂怎么办？小鱼想到前几天茶馆里说书人说的唐玄西行记的故事，不免一阵心惊，更加拼命地要跟着萧明旭。
    萧明旭回过身，有点无奈地看着小鱼，似乎又有点感动。他还真没想到，小鱼关键时刻还真挺仗义，挺重义气的。于是放柔了声音，脸上也泛起一丝感动的笑意，告诉小鱼没有关系，他与那江老爷是旧识，不必担心。说完便转身随那女子离开了。
    小鱼红了脸呆呆的楞在在原地的场景，萧明旭并没有看到，那两个紫衣少女倒是看到了，但也不会多嘴说什么，也未出声催促，等到小鱼自己缓过神来了，才将她引到客房里去。由此可见江府规矩甚严。
    如果萧明旭那个时候知道，肯定会及早去跟小鱼解释清楚。不过现在已经来不及了，小鱼到了客房里，满脑子都是萧明旭朝她的回眸一笑，还有那轻柔的话语，如春风一般吹进她心里，吹皱她那一池春水。或许爱上他并不是那一刻的事情，不过那一刻，小鱼明明白白地知道了自己的心，此生若嫁，非君不可。
    所以，回想自己还身负婚约，更要想办法推掉风玉宇那门亲事了。可是如果要真利用许明的话，他知道后会不会生气呢？
    小鱼突然有些惶恐，脑中萧明旭的笑脸突然变得冷起来，然后骂她是骗子之后毫不留情地转身离开，小鱼立刻大叫“不要”跳起来。意识到只是幻想之后她又坐下来，冷静思考下一步该怎么办。这个时候的她，都没有心思去想萧明旭和江家会是什么关系，小小年纪又为何会是江府老爷旧识。
    年过花甲的老者，在凛退了所有下人之后，朝着萧明旭直直地拜下，以首叩地。“草民江怀远，参见太子殿下。”
    还好萧明旭早就料到，连忙扶起了他，叹了口气说：“外公，你这让我如何担当得起啊？”
    “草民……”
    “外公，这里没有外人，就免了那些俗礼吧。再说了，我此次是微服出访，不想暴露身份，在你面前的，只当我是个普通人许明，外公不妨只把我当作孙儿来看。”一面说着，一面把江怀远从地上扶了起来，到旁边椅子上坐下。
    听到萧明旭这么说，江怀远似乎松了一口气，握着萧明旭的手不肯放，满是慈爱地看着他，过了一会儿开始摇头轻叹：“真是没想到，原来惠筠的儿子，已经这么大了。我真没想过，此生还能听到你叫我一声外公的这一天。”
    萧明旭安慰了老人几句，本来想说江府做法太过招摇会惹人起疑的，这会儿责怪的话确是怎么也都出不了口了。
    祁国的规矩，为了防止外戚干政，入了后宫的女子，都是禁止与家中有所联系的，非得要皇恩浩荡特别允许，才能在皇宫内有皇上在场的情况下相见。而若是哪家女儿成了皇后，那么这一家上下三代九族，都不能担任京官，对于世家大族来说，是荣是兴，也是未可知。
    当年江惠筠成了祁国皇后之后，身为大理寺卿的江怀远便主动辞官返乡，做起了生意。多年打拼，现在不但生意遍布全国，朝廷和江湖两面也都有暗中资助，不敢称祁国首富，但是钟鸣鼎食，一方望族，早就远远不止。
    萧明旭知道，这样的家族在君王的眼中看来是何种滋味。好在皇后一直都非常小心，没有让人发现与江家有任何联系。不是靠了皇后的帮助，江家