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    越王世子李郸恨恨地看了青袍男子和桢公子一眼，低语道：
    “哼，好你个宋淮南，天子门生，竟与服妖为伍。”
    桢公子下桥的时候，络秀凑近了，向他打了招呼，询问他的伤势。她看着桢公子身边的青袍男子，认出他大概就是一年多前在宋记香铺遇到的平淮令宋淮南。
    “沈姑娘，我的伤势无碍。那天还要多谢你出箭，才没让那几个无辜百姓受伤。”
    桢公子此时脸色发白，可见了络秀，语气里还是带上了一丝轻快。
    宋淮南扶着桢公子靠着河边一棵快秃了的楸树休息，他一脸严肃地看着李桢，问道：“你刚刚为何任由他们欺负？”
    李桢低下了头看自己手臂上的伤，没有说话。宋淮南追问道：
    “你是晋王世子，你娘亲是户部尚书，你舅舅是大将军，你还怕他们几个不成？”
    李桢听这话，立刻抬起了头说道：“我自是不怕。”
    “那你为何不反抗？就任由他们叫你服妖？”宋淮南脸上露出一丝不解，他早就想问李桢这个问题。
    李桢苦笑了一声，缓缓地说道：“可我不就是服妖吗？身为男子，爱好女子打扮，头上簪花还插羽毛，小时候李贤那家伙可是当我母上的面叫过我服妖，可母上不也置若罔闻。”
    “那又如何？”宋淮南注意到了李桢眼神中滑过的失落，铿锵有力地说道：“你看这街上，也有女子身着男装，可却无人问津，女着男装无妨，那男着女装怎么就成了服妖？”
    沈络秀听宋淮南这么说，也点点头道：“平淮令所言极是，我身为女子，却酷爱穿短打或骑装这些男子的服饰，我倒不觉得有什么。”
    络秀不由想，世祖改制后，女子模仿男子之风尤盛，击节赞赏者甚多，可男子效仿女子，为何就成了过街老鼠了呢？
    宋淮南见李桢不说话，他想了想，终是开口道：“我知你喜爱这些，你开的香铺深受女子欢迎，哪日不是门庭若市。可你既知道穿成这样会遭人非议，为何不收敛一些，只在府中如此打扮，何必出来受他们的气？”
    李桢叹了口气，宋淮南的话让他心中的某一处忽地又疼了起来。他从小就对罗裳衣香，浓妆淡抹有一种近乎于偏执的喜爱和出于自然的向往，小时候，母上强行要他改衣换袍，他沉默地待在自己的房间里半年，宛如被抽了魂魄，一切都了无生气。这些年不论受了多少冷嘲热讽，多少母上的苛责，他都不改服饰。这身上的画罗，这脸上的妆容是他最强硬的抗争，却也是他最无力的软肋，就显在最招摇的地方，京都人人皆可攻之。
    十几岁的时候，他会为了街上路人的一句“妖怪”和垂髫孩童理论半天，会因为母上的斥责而隔日变本加厉地上妆，更会为了李郸之流的几句嗤笑而闹到舅舅那里让他帮自己出气。
    他与母上疏远，与朋友离心，明明出生在李氏子弟中最为高贵，却偏偏矮人一截。这偌大的京都，当真容不下他这一点执着的趣味吗？李桢渐渐有些累了。
    “算了，反正舅舅已经松了口，答应让我去刺桐。”李桢垂下眉眼，不看宋淮南说道。
    宋淮南似乎早就知道李桢有了此意，听到他这话并不吃惊，可眼里还是闪过一丝不甘，终是问道：
    “为什么不能留在京都呢？”
    沈络秀听了李桢的话也暗暗吃惊，接着宋淮南的说说道：“是呀，桢公子，京都这么繁华，为什么要去刺桐呢？”
    李桢抬头看着他们，目光瞥到桥上一位正在卖鱼鳔胶的大伯，眸子闪了闪，看着远处黄白粘稠的鱼胶，讪笑了一声，说道：
    “你们两个不是京都人，不知道这京都就像是涂满了黏胶的巨网，像我这样的人，每一次偭规越矩都会被扯下一层皮来，蒸煮捶打，变得像那鱼鳔胶，又覆在了网上。网越来越厚，而自己的包裹却越来越薄，直至全部都化成了粘剂，融入了京都里，成了巨网的一部分。”
    李桢的话听得沈络秀一头雾水，眼前这座宏伟气魄的都城在桢公子的眼里不过是一张吃人的巨网吗？她以前只以为命如草芥的百姓会做此感慨，却从未想过出身皇族，坐享荣华的世子也会有此愤懑之语。她瞥见身边的宋淮南抿着嘴，沉默不语。
    “所以你要去刺桐？”宋淮南的眸子黯了黯，盯着李桢问道，语气里的疑问淡极了，似乎只是再确认一遍李桢的回答罢了。
    李桢的脸上除了那一双丹凤眼又恢复了往常的轻快。“到了刺桐，随船远征，山海有经，世间万物，我这样的人就变得不足为道，别说簪花施粉，就是袒胸露膊或许都毫不扎眼了。再说，海外的风物许能让我生出硬鳞来，等到再回京都，就不畏惧这巨网了。”
    李桢这话是看着宋淮南说的，说道最后，眼神里透出了一丁点光点。
    第二十一章
    络秀因着还和吴王世子有约，就没有逗留，再加上她看着宋淮南和李桢两人似乎有些别的话要讲，她不想打扰，就先离开