永昌州临近沧澜州，沧澜州资源不如永昌州丰富，却也比中原以外的地界富庶。沧澜州司长名唤牛邓山，府河州人氏，年近四十，体型魁梧。脾气耿直不管，却是能将治下州郡管理得顺顺当当。虽然经常得罪一些文臣，见这个不好有毛病要说一下，直来直去。玩不了花花肠子，不少文臣常在背后嚼舌根，这老牛一看就是武将的料，怎么给他整来当文官了去，怪膈应人。可他政绩好啊，女帝都夸，苗大头也青眼相加，他们就只能嚼嚼舌根，偶尔参他一本有辱斯文，给朝廷蒙羞。
    今个天还摸黑，牛邓山便早早扛上锄头，带上府兵衙差继续去忙活迁坟一事。到沧澜州蜗居的大妖不少，起初牛邓山曾组织过数起针对大妖的冲杀，刀都砍断数百把，可那几头大妖就是占地不挪窝，给他气坏了，眼见这祖坟一天天的往外冒黑烟，没法子，只能迁坟。所幸陛下与陛下的师姐及时另寻风水宝地，否则他们只能与那臭烘烘的大妖干瞪眼。
    “娘子，你说这大妖是个什么尿性，占着青山不挪窝，我听闻青山有灵，它们是不是在吸收灵气?要是吸完这座吸下座，那可如何得了！”
    牛邓山的娘子秋卉有武在身，还不低，乃是一品之境，前身曾是宵禁女，后嫁予这对眼的汉子。可哪想仅是一时对眼，自过门时间久了以后，哪哪都不对眼，那耿直的臭脾气很是气人。不过总归对她不赖，能陪着过日子。
    秋卉直言，“你问那大妖去，别成天和我叨叨这句。”她亦拎着一把铲子去帮忙迁坟，顺道防那大妖突然作恶。
    牛邓山惆怅道:“不知千岁爷何时才能出关，要千岁爷在，岂容这些孽障猖狂！”
    秋卉摇头，并不知。她亦去信问过宰相府的姐妹冬霜，冬霜也没个准。说是千岁府现在大门紧闭，拒不见客。
    这时有“啾”声走，伴着数十匹疾驰的快马抢道，秋卉刚要出声质问，却只见领头一人红令在手，“监野司办事，让道！”
    牛邓山一行人一惊，立即让道，乖乖，真是大早上的见到鬼。秋卉则好奇的仰头张望，蒙蒙渐亮的天空之中，两尾神骏的青隼领头在前，看方向该是去的槐安城，沧澜州首府为上沧城，上沧城繁华程度虽不及洛阳，却也各有特色。而略逊一筹的便是这槐安城，施家的根基便是在槐安城。
    只见这一行监野司的高手，人人背负一杆管状的东西，用牛皮纸包裹的严严实实。身为一州之首的牛邓山惊觉不对，这模样一看就是火器司研制出的狠家伙，鸟铳！文官谈之色变，武官谈之火热。牛邓山感觉像是又有大事发生，他一点消息都没收到。不知道监野司的家伙又盯上哪个倒霉蛋。
    “王五，你们继续去迁坟。娘子，我们跟上去看看。”他牛邓山好歹是本州之首，总得了解了解情况。虽然他也不愿和监野司的家伙打交道，尤其是身佩鸟铳的杀神，他有幸得去参观过一次军演，那鸟铳万枪齐鸣一刻，瞧傻了眼。
    槐安是座大城，城中心的位置有一棵年代久远的老槐树，高余三十米，树冠圆形，树皮灰黑色，纵裂。每逢初夏的时节，这老槐树仍能开花，黄白色蝶形的花儿进城就能远远见到。不过此刻是初冬，就连叶子也掉光了去，光秃秃的。就像老槐树下的老人。
    老人坐在太师椅上，戴着一顶棉帽，一袭华贵的棉衣将他裹得严严实实，他脸上多是褐色的老年斑，有着一双浑浊的眼睛，偶尔透出一丝老沉的深邃。睿智却衰老。
    老人正是施元德，施家的老太爷。老去的顶梁柱。最近他莫名其妙的心烦意乱起来，不知是大限将至还是别的什么，唯有坐在这棵老槐树下才能心安。槐安槐安，城依这棵老槐树所建，足有上千年的历史，见证过多少荣辱兴衰，而施家，正是那种槐之人。屹立不倒。作为六大世家门阀里头最为低调的一个家族，他们的老祖宗留下的经验教训足够丰富。
    “啾”声格外入耳，朝着这个方向来，太师椅上打瞌睡的施元德被惊醒，他苍眸半眯，透过光秃秃的树枝遥望那两尾神骏非凡的青隼。青隼速度极快，是隼老大和隼九儿，两尾隼儿眨眼落在老槐树枝上，隼老大冷冷的盯着他，隼九儿则上下打量这棵大树儿，好大啊。
    施元德感觉很糟糕，这些羽虫他认识，可不正是千岁府的专宠，今个怎么莫名其妙跑到这里来哩?被它们盯上相当于被千岁府盯上。当见到那群黑披风的阎王奔来时，其心里更是一咯噔。到底发生了什么事?他很是迷惑不解。
    施元德身侧一直立着一人，他身着一袭黑褂长杉，微躬着身，模样恭敬，他双手笼袖，顶戴褐色的圆帽。他是施家的老管家，候延。
    候延眨眼拦在大步靠近的夜萧萧身前，夜萧萧挑眉。
    “不得无礼，退下！”却被施元德喝退。
    候延与夜萧萧冷冷的对视一眼，而后依言退到老爷身侧，目里打量这群没有感情的家伙。暗道一句真是晦气。
    施元德离了太师椅，面带笑容抱个拳，“不知夜司首大人驾到，老朽有失远迎，还请见谅一个。”
    夜萧萧面无表情，开门见山，“千岁有请。”
    施元德笑容一僵，额头开始生出细密的汗珠，“夜大人，不知，不知千岁召见小老儿所为何事?我施家近来最是奉公守法。”他施元德善观人，更熟稔人心。可唯独摸不透那天家九千岁的想法，那个表面看起来喜怒无常，实则如草蛇灰线，伏行千里。落子无声，玩弄他们这些人精于鼓掌之中的梁九大魔王，煞是恐怖。
    “你真不知道？”夜萧萧一摆披风，转身上马，“你最好有个心理准备。”