一道笔直的刀罡前斩，拓拔野及时抽身而退，他冷眼遥看一眼胡汉三，然后不再关注他，转而关注起珈蓝关外遍地的工程陷阱。以武宗做斥候，珈蓝关外的动静怎么也瞒不住。
    胡汉三急了，拎着柴刀一指他:“不准看！你还看！有本事与我胡汉三再战三百场！”
    拓拔野冷哼一声，在胡汉三再次提速追来之前，转身很快隐在风雪之中，彻底退走。
    楼兰王呼延屠又不傻，自发现这些陷阱后他立即停下进军的步伐。好在作为游牧民族的楼兰，牛马羊居多，足够他们熬上一阵。他们在等，等人去踩陷阱。
    ……
    西莽大草原以西尽头外，曾有一个国度，名叫赤焰国。赤焰国有中原三个州那样大，国内建筑与西域类似，王城是城堡结构的建筑，平民则是平矮的围墙房。
    赤焰国绿地林地虽少，但矿脉多，所以擅长冶炼器物。直到数十年前，上一任紫帐王呼延昊脱离楼兰，领兵汹涌入侵。
    赤焰国立即陷入战火纷飞的乱世，因为绿地稀少，马儿也少的可怜，只有步卒的他们没几年便被紫帐侵吞，呼延昊亦死在最后一波反击当中，赤焰国唯一一个武宗也力竭而亡，被呼延屠砍了脑袋。
    那一日，呼延屠跪在他父王呼延昊的尸体前，立下誓言，往后赤焰国无论男女老少，永世为奴！
    赤焰国的人普遍有一头红色的卷发，绿的瞳，也被称之为卷瞳奴。
    普兰特是个满脸雀斑年仅十六岁的少年，自十三岁时双脚便被铐上了脚铐。作为亡国奴的他们，皆需铐上脚铐为入侵者干活做苦力。
    每天领取少量的硬面包才得以维持生计。
    铁匠铺传出叮叮当当的响声，虽然外面天很冷，但铁匠铺中仍旧热得令人难以忍受，打铁的大汉名叫山姆，脚上同样锁着脚铐。他见旁边的普兰特在偷懒，立即呵斥道:“天啊！普兰特，你不想要脑袋了吗？这批弯刀还有九天就要运送去草原，要延误了工期，我们都得被恶魔们杀掉喂狗。”
    普兰特一激灵，继续拎着小一号的铁锤敲敲打打，嘴里恨恨念叨:“山姆大叔，你说中原人能打赢那些恶魔吗？”
    山姆摇摇头:“虽然我很希望他们能打赢，但你不是没见过恶魔们的大马有多高多壮，现在还佩上我们给他们打造的铠甲与兵器，更加的厉害。”
    普兰特:“可我听中原来的商人说，中原也有个大恶魔，不对，该是大魔头，比统治我们的恶魔厉害得多。”
    “我也听说了，但是私下问他们魔头叫什么名字，他们皆闭口不言，多半是假的，诓骗我们玩的。”山姆叹口气接着道:“普兰特，可惜你太瘦。没有哪个中原商人看得上，若是有幸被中原商人买去中原，那你没准能过上好日子。听说中原另一大半的领土，是由一位心善的女孩当皇帝。”
    普兰特难以理解道:“女孩?女孩当皇帝的话那她的国家不是容易被欺负吗？谁来保护她的国家。”
    山姆小声道:“就是那个中原的大魔头，听说那大魔头有三个脑袋，六条手臂。你说吓不吓人?世界上怎么可能会有这样的人，所以我不信中原人的鬼话，都是他们编造出来的。他们还说那大魔头跺一跺脚，整片中原都得抖三抖。”
    普兰特撇撇嘴亦一副不信的神色。
    这时有马蹄声从风雪中来，弯刀高举，“所有奴隶，集合！”
    山姆与普兰特两人立即放下手中的活计，拖着脚铐出门，巴非纳镇上的奴隶们齐齐到广场上集合，男的女的老的小的皆有，脚铐拖在地上，哗哗作响。
    呼延铁策是呼延屠的第二子，他身材同他父亲那般并不如何出众，发上结着八束辫子。
    他怜悯的扫视一眼这些异族奴隶，冷漠开口道:“每人到奴食帐领取三个硬面包和半袋清水，然后出发，在初春之前，必须赶到珈蓝关，赶不到者全都得死，留你们也没多大用，现在正好派上用场，记住，害死你们的是中原人！”楼兰人从不吃硬面包，哪怕饿死也不吃，他们觉得那是奴隶的食物，丢不起那个人。
    众人脸色煞白，这是，这是要拿他们去当前锋开道?
    他们立即呼啦跪倒，哭嚎声一片，“大人！求大人放过我们！”
    呼延铁策面无表情道:“这就是战争！要怪，你们就怪那魔头！这所有的杀孽，都得算他头上，是他绝了我们楼兰的粮草，冬雪这样大，没有粮草，我们的牛羊马吃什么？你们若死在草原上，也能当养料不是?来年的青草，该会很肥沃，你们也算死有所值。”
    ……
    千岁府工程院门前，九个硕大的热气球，吊着一艘船悬浮在空，船的龙尾位置，还有数个宝木制的螺旋桨，此船定名:天辇。天辇号周身镀有一层薄金，雕有一尾五爪金龙，五爪金龙极其长，绕着船一圈雕刻而成，威严气派至极。
    这是梁九与工程院的皇家工匠们合力捣腾出来的，梁九原本打算等闺女年满十八的时候送予她当生日礼物，没想如今提前拿了出来，用于赶路。
    女帝满眼小星星，一个劲的夸他皇叔最好，最宠她，却未免担忧道:“皇叔，在外面一定要保护好自己，可不能再像上次那般重伤回来，否则玉儿再大几岁也满世界的跑，叫皇叔呆在家里也尝尝担心的滋味。”
    梁九抬指刮刮她的琼鼻，心暖道:“等楼兰战事一平定，往后天下太平，皇叔带玉儿和你的几位姨一块去游山玩水。你的武功亦不可落下，待到你习武达宗级，皇叔还会带你去探险，去探那些神秘的未知区域，监野司已经发现几个有趣的地方，有盛产聚气石的矿脉，还有大野兽扎堆的珍贵宝材区。”
    满眼憧憬之色的女帝伸出白嫩的小拇指，“皇叔，我们拉勾。你快去快回，这次不带水姨和师姐吗？水姨又气的去拔府上的宝材田啦。师姐也说不理你咯，嘻嘻哈哈。”
    梁九尴尬一笑:“下次带，下次再带。”