江滨从未见过赵子迈这幅模样，他在自己心中是翩翩浊世佳公子，贵气不凡，平和沉稳，可是现在，却急得仿佛快要哭出来了似的。更荒唐的是，他还提了这样一个的要求，一个看起来怎么都不会实现的要求。
    可是就在两人彷徨之时，却听到有人在叫他们的名字，就在明静斋外面，是一个他们两个都熟悉的声音。
    赵子迈率先冲了出去，江滨紧随其后，两人趴在湖边的栏杆上，低头望向水下面那个长衫飘摆的男人。
    “徐冲。”
    江滨没想到自己是从赵子迈口中第一次听到这个男人的名字的，原来他叫徐冲，原来他们两个是旧相识。
    “我听它们提起过它，”徐冲的眼睛还像他活着时一样明亮，被水波一映，更添几分光彩，“在这里，它的名声如雷贯耳。”
    江滨知道他说的“它们”指的是谁，湖中的那些黑影，身上缠满了阴曹的味道，正在徐冲身边游弋翻腾。
    “它是谁？”
    “它来自世间最黑暗的疆土，但最终去了哪里，却无人知晓。”徐冲说完，忽然看向江滨，“你能画出它，它和乙婆婆，都是被束缚住的灵魂，你的笔，可以将他们释放出来。”
    “可是我......我不知道它的样子，我想象不出......”江滨还在迟疑着。
    “我来教你，”徐冲脸上多了一丝落寞的笑，“江滨，你不是一直后悔自己画出了乙婆婆，一直想赎罪吗？现在，你的机会来了。”
    稍顷，他又加了一句，“你还有机会，多好。”
    ***
    “后来呢？”江杉听得入了神，碗中的药都凉了还没喝一口。
    “后来，我就在墙上画它，几天几夜都没有合眼，直到那一晚，满屋子的画都飘出来了，它们合为一体，刀刃上冒出了耀眼的火焰，然后......然后就消失在墙壁上了。”
    “那把刀什么样子？”
    江滨冲江杉微笑，“普普通通，极不起眼。”
    江杉知道有些话他不便讲，就没有追问，只道，“那......刀消失在墙面上之后，那位姑娘就醒过来了？”
    江滨点头，“约莫过了半个时辰吧，她就醒了，赵大人欣喜若狂，将她揽在怀里，又哭又笑的，一点都不像他了。”
    江杉坐直了身子，盯视着儿子的眼睛，语气忽然沉了下来，“那位姑娘......说自己是谁了吗？”
    “这就是最奇怪的地方了，”江滨慢慢将头扭向窗口，看着外面萧条的冬景，若有所思道，“她醒来之后就一直沉默着，问她什么都不应，像哑巴了似的。”
    ***
    大雪过后，天空一碧如洗，阳光射下来，化成一束束粗粗细细的光柱，把冻实了的湖面照得通亮。
    徐冲不在这里，赵子迈知道，他只在冰面上看到了自己被阳光照出来的影子，孤孤单单，像一条横斜出来的枝干。徐冲走了，他不知道他去了哪里，但却记得他对他说的最后那句话。
    他说，“我虽帮你救了它，但还是想提醒你一句，我遇到的妖物，大半都死在它的手上，你和这样的罗刹在一起，可要小心了。”
    这句话让赵子迈心惊不已，刚想再问些什么，那个精瘦的身影却已经从湖底消失了，只留无数条水纹，在冰面下方飘飘晃晃。
    他给自己留下了一句警告，让他离桑远一点，在徐冲口中，桑是个遇鬼杀鬼见神杀神的罗刹，任谁靠近它，都会被烧得灰飞烟灭，一点骨头渣子都不剩。
    他是不想相信的，却又不得不信，江滨笔下的它，虽威势赫赫，却血光丛生，透着骇人的邪气。现在，它被江滨修复了，那么他面对的，将会是怎样的一个桑？
    说曹操曹操到，身后忽然响起一把许久未听见的声音。
    “车马都备好了，咱们就别耽搁，快些赶路吧，我问过宝田了，从大名日夜兼程走上三四日，就能赶到京城了。”
    赵子迈回头，桑正抱臂站在明静斋前冲他笑着，眼睛中闪动着妖异的光。
    第一章 燕角楼
    浅棕色的田梗经纬交织，梯田里掀起一层层的浪。稻子熟了，被风一掀，不情愿地抬起头，露出深浅不一的黄色来，像洒了满地的碎金。
    “爹，别人家都在收稻子，咱们怎么不收？”
    “不能收，你娘就在稻子里呢。”
    “我娘？”
    “昨晚，她还和我说话来着，月亮很大，我看到她的影子在稻田中，比稻子高出一截。我告诉她，我想她了，过几年，等你长大了，就去找她。”
    “您......也要到那里去？”
    “这稻田多好啊，就跟咱家的一口人儿似的，只绕着咱们的屋子长，不往别家跑，从你太爷爷那辈就开始了，一直没有变过。”
    “爹。”
    “嗯？”
    “我将来也会变成稻子吗？”
    ***
    重城，包京城之南，转抱东西角楼，长二十八里。
    门七，正南曰永定，南之左为左安，南之右为右安；东曰广渠，东之北曰东便；西曰广宁，西之北曰西便。
    其中的第七门西便门是北京外城西段北垣上的城门，与东段北垣上的东便门相对，是从外城出城向西北方向行走的孔道。由于其西北两向都通玄门故址，故进出外城的驼队和行人大多走此门。