众人听说有神仙前来相助，便都信了，可是那老婆婆却接着道，“神仙说了，异响和火光还在其次，要想战胜这年兽，还有最重要的一点。”
    众人忙问是什么，于是那老婆婆正色道，“心齐，一箭易断，十箭难折，那妖怪是只横行了千年的凶兽，只有万众一心，才能打败它。”
    大家听了都很赞成，便立即行动起来，做好各路准备，就等着年的到来。
    这一夜，是数九寒冬，天上没有月亮，就连星星似乎都因为害怕而躲进乌云的后面。果然，后半夜，年又从海里爬上来了，带着大海的腥风，从远处蜿蜒而至。它左右四顾，认准一户人家便要闯进去，可是这时候，身边忽的一声怒吼，紧接着，锣鼓响起，似惊雷绵延不绝。
    年看见，它的四面八方皆涌来了举着火把、木棍和刀枪的村民，他们大声吼叫着，向自己冲了过来，每个人眼中都燃烧着复仇的火焰，好似一片火海。可年虽受了惊，但它却是嚣张惯了的，更何况这些人平日见了他都是一副魂不附体的模样，它怎能容他们在自己面前狂妄。所以，它竟一甩尾巴，径直朝人群游弋了过去，张开满是尖牙的大嘴，对准那领头的第一个便咬下去。
    见那个人的脑袋瞬间便和身体分了家，村民们被吓呆了，惊呼了一声后，气势顿时就弱了。更有甚者，丢了火把朝后方跑去，却被那怒不可遏的年兽一口一个，咬掉了脑袋。
    形势大变，一方是立直了三丈长的身子，恼羞成怒左右攻击的年兽，另一方，则是已经彻底被吓傻掉的村民。没有防护，眼看着一村人的性命就要交代在这里。
    可就在这危机之时，一个老婆婆从人群后面挤了出来，她手里没有武器，只有一根持以行路的拄杖。
    “老蚯蚓，你作恶多端，早已惹得天庭震怒，今天，就是你受死的时候两人。”老婆婆的声音虽然苍老，但是里面却蕴藏着一股力量，她直视着蛇怪，毫无畏惧之意。
    第十一章 年画婆婆
    年兽被老婆婆的一番话激怒了，它的身子笔直立起，“嘶嘶”吐着火红的蛇信，三角形的脑袋微微下垂一点，对准了地面上那个老人。
    伴随着一阵飒飒的风，年兽的身体猛地朝下扎去，可是却被老婆婆避开了，她拄着拐杖朝前跑，不仅不慌乱，反而还分外灵活。人群给她让开一条路，她就顺着那路朝前跑着，步伐轻快，就像一个......一个尚未成年的小姑娘一般。
    年兽当然不会放过她，它黝黑的身子尾随在后，尾巴左扫右扫，惊得两旁的村民们纷纷后退。
    如此一前一后地跑了一会儿，眼看就要被那年兽追上，可老婆婆却忽然站定不动，扭过身子看向后方。她在笑，眼角眉梢凝满了喜悦，她说，“老泥鳅，今天就是你的死期了。”
    年兽大怒，“嘶嘶”叫着朝她扑去，可是身子方挪出半寸，它却觉得下方的地面震颤了几下，紧接着，地面竟裂出一条三尺来长的缝隙，就像一张微笑的嘴巴。尚未来得及思考，缝隙两侧的石块就碎裂了，年兽听到“咔嚓”一声响，随后便觉身子一轻，忽然朝下坠去。
    是一口深坑，早就挖好的，又将上面填补好，守株待兔，就在这里等着它，等着要它的性命。
    年兽掉落到铺满了竹筒的深坑中，正自惊惶，忽闻上头传来一声“烧”，无数火把便从天而降，将那涂满了油的竹筒烧得“砰啪”作响，如天降霹雳，贯彻云霄。
    深坑变成了一片火海，只能隐约看到年兽的尾巴在火光中摇来晃去，到最后，颓然坠落，融进那片亮红色的火光中。
    “老婆婆就这样杀死了年兽，我们虽然不知道她的名字，但是从此，那个最长的没有月亮的冬夜就叫做‘年’，而每到这一天，人们都会燃放爆竹，来纪念那位打败了年兽的老人。后世之人将她的模样制成画像，来保佑来年安康，就是你看到的那位年画婆婆。”
    老画师讲完了，江滨凝神思忖，半晌后方嗫嚅着答道，“可是，我听到的传说是不一样的......”
    “你听到的故事里多了一位胡子花白的神仙，是那位神仙出手相救，驱赶走了年兽是不是？”老画师呵呵笑，“但我还是更喜欢我们那里的传说，哪里来得那么多神仙啊，若凡遇难事就有神仙出手相救，那人生未免也太容易了些。依我看，这传说定不是真，但道理却是真真儿的，那就是众擎易举、人力胜天。”
    他说得固然有理，只是江滨心中想的却是另一桩事情，“那位老婆婆，定是个好人咯？”
    老画师讲了半日，早已经口渴了，一边去找水一边漫不经心地答了一句，“这就是孩子说的傻话了，都被画成年画供人祭拜了，难道还能是恶人不成？”
    江滨思索一会儿，终于心下释然，不禁转忧为喜，口中笑道，“是了，看来那只是我胡思乱想，发的一场梦罢了。”
    心里的一块大石头落下，他遂将心思全部用在作画上，这是他第一次画仕女图，极考验功夫，但江滨却做得很好：画笔工细，设色文雅，笔墨洁净，造型生动传神。他画中的仕女，身材修长，发髻高绾，耳垂玉环，身着长衫，左手拿一卷轴，右肘则撑在桌案上，身姿优美，脚下还伏着一只通体洁白没有杂毛的猫。
    只是这画很费功夫，尤其还要将屋宇以及各色摆设全部画出来，所以只做出了一多半，天色便已经黑透了，等全部完成时，江滨已经疲惫不堪，干脆就在画院睡下了。