陛下的恩宠就如这风铃一般，华而不实，好看却并不中用，倒是在宫里为她树起了无数明里暗里的敌人。
    可惜那些被嫉妒冲昏了头的女人们也不细想想，什么样受宠十几年的妃子，能膝下一直无所出呢？
    周飞花命人处置了被人收买的宫女太监后，回了自己的寝宫打量着冉冉。冉冉此时刚给松绑，揉着手腕跪在静妃娘娘的面前。
    周飞花看着她，突然开口道“你究竟是谁？若不说实话，我便叫内监总管来认人，看看你到底是不是宫里的。”
    冉冉明白一定是自己不太规范的行礼姿势，让静妃看出了破绽，认出自己绝非经过训练放入宫里的宫女。
    她看静妃是爽直的人，便也不绕弯子了，抱拳道：“看在我一番好心，救了娘娘一次的情分上，娘娘能不能高抬贵手，饶了我一回？”
    说完，她便亮明了自己的身份。当听说到这个小姑娘是苏易水的徒弟时，周飞花的脸色一变，不过还是耐着性子，听冉冉说自己此来是为了救师父的事情。
    冉冉留了心眼，可没敢说自己顶替了沐清歌，将她塞入浴室柜子里的事情。这位周飞花跟沐清歌交情甚笃，若她说了，可能周飞花立刻就会宰了自己。
    周飞花先前也不知道苏易水被抓的事情，在她看来，这真值得喝上几杯庆祝一下。
    不过这个大眼睛的小姑娘心地不错，明明知道自己冒险入宫，却还肯在听到别人的阴谋时出手帮衬自己。
    至于苏易水在望乡关帮助秦玄酒降服水魔的事情，她也听父亲提起过。自从沐清歌死后，那个苏易水倒是支撑起了灵犀宫的门面，还招了新徒，做了些像人的事情。
    就事论事，这小姑娘冒着被抓的风险救了自己，这份情谊，她周飞花记下了。
    所以周飞花想了想后道：“你师父被抓是咎由自取，他是逆王之后，难逃一死。你一心想救你师父也是情有可原。我欠你一份人情，自然得还。明日一早，我会派人送你出宫，你莫要再回来了，不然下次再见你，我只能拿你当刺客处置了。”
    冉冉知道周道大人为官清正，他女儿的人品也不会差。她这么说，便会这么做。
    只是她不明白，周飞花为何会这般憎恶师父，难道就是因为师父当年对于沐清歌被围攻的事情袖手旁观，还起了推波助澜的作用吗？
    不过周飞花听了冉冉的疑问，却嘲讽地笑了一下：“若单单只是人品的问题就好了，你这么个心善的小姑娘，怎么拜了那么一个邪物为师……”说到这，她便不肯再说，只挥手准备派人安排冉冉天亮出宫的事情。
    可是师父还在宫里，冉冉怎么可能走？
    方才师父是以元神出窍的方式来见自己，那就是说明他被什么东西给困住了。
    很有可能师父怕她有危险，所以诓了她先出宫去。若是周飞花将自己送出去，想再入宫就要难如登天了。
    冉冉的脑子飞快地转，突然想到她先前吩咐心腹调查问湖的事情，当下有了主意。她开口说道：“其实我师父此来，是察觉到京城地界有些诡异，根源就在这皇宫之中，可惜他还没来得及细查，就身陷囹圄。若是我就此离开，岂不是半途而废？”
    这话果然吸引了周飞花的注意，她微微瞪眼：“苏易水也察觉到了？那他查到了什么？”
    冉冉想起自己的小罗盘，又想起了苏域在二十年前将问潭扩建成了大湖，再想想师父掉入湖中一直未出来，所有的谜团显然指向了问湖。
    也许只有入湖，才能解开一切的谜题。所以冉冉大着胆子道：“问湖里有妖，娘娘若是想要查明究竟，我愿意入湖一探究竟。”
    她方才正要跳湖的时候，师父及时闪出幻影拦截住了她。不准她入湖。越是这样，冉冉越想一探究竟。就算被师父逐出师门，她也绝不会留师父一人在冰冷的湖底。
    周飞花看她说得笃定，想了一下，这才缓缓说出了自己知道的一些事。
    原来周飞花一直在暗中查访着京城的异状。就在一个月前，她父亲的一个老部下夜宴归来，差点栽倒在内城河里，当时他说看见个庞然大物从水里探出来，一口将扶着他的小厮给拉拽下了河里。
    老部下当时吓得酒意全化作冷汗涌了出来，周尚书的府宅离出事的地方不远，所以那老部下连滚带爬地敲开了尚书府的宅门。
    周道听了他语无伦次的讲述后，立刻派人去河里寻人，可是惊动了城尹，调动了衙门和大量的渔船后，始终一无所获。
    若是内河里真有老部下所说的庞然大物，如此大的阵仗，早就被发现了。
    而衙门那边也以那位老部下喝醉了酒，说了酒话结案。至于那个失踪的小厮从此以后再无踪影，也做了逃奴处置。
    可是周道相信老部下的话，他当时在河道边捡拾起一个贝壳一样的硬物，看着流光溢彩，不像凡物。
    但是似乎有人不想他细查此案，就在三日后，那个老部下又一次酒醉摔在了阴沟里，满身酒气脖骨断裂而死。
    他的妻子却跟周道哭诉，那天是夫君亡母忌日，为人至孝的他从来不会在母亲的忌日饮酒作乐的，而且刚刚受了惊吓的夫君，怎么会又一次喝得酩酊大醉呢至此，老尚书反而觉得此事透着蹊跷，所以，他也暗中请了些人来，想查找些蛛丝马迹。
    可惜最近，他似乎失了圣宠，陛下的话语里暗示着让周道告老还乡。他若是辞官而去，就要返回老家，这件事情，便要不了了之了。
    现在周飞花听到冉冉笃定问湖有蹊跷，不禁心念一动。因为她知道，问湖的水，正是从内河引入进来的。
    难道……那个吃人的怪物就在皇宫的问湖底下吗？
    冉冉说她想要去问湖一探究竟的时候，周飞花迟疑道：“那里是宫中禁地，陛下的一个爱妃曾经不小心跌落问湖，让陛下伤心欲绝，至此以后，便禁止宫人靠近。”
    冉冉以为她心有顾虑，便歪着头道：“我又不是什么宫人，就算真的被陛下追究，也绝对不会牵连到娘娘您。”
    周飞花看了看她，突然自嘲一笑：“没想到我在宫里熬了这么多年，荒废了满身的本事，做事情也变得瞻前顾后了。想要探明究竟的是我，我干嘛拿你个小姑娘以身试险？你叫薛冉冉是吧？我听说了，你是洗髓池会这次的优胜者，能通过盾天大能的考验，便跟清歌当年一样，是可塑奇才，若真折戟在了皇宫深湖里，岂不是可惜？”
    看来这位周飞花也是个惜才之人。
    冉冉抱拳道：“我师父是对我最好的人，如今他孤身一人，全无指望，除了我，还有谁能救他？就算龙潭虎穴，我也要闯一闯！”
    说这话时，冉冉目光坚毅，小脸上散发着股说不出的风采。不知为什么，周飞花恍惚间，似乎从这小姑娘的身上看到了另外一个人。
    那时的“她”坐在高高塔顶，看着远处的破晓晨曦，微笑着道：“他孤身一人，全无指望，除了我能拉他一把，还有谁愿意救他？”
    那一次，周飞花与“她”在高塔之上饮了一夜的酒，诀别之时周飞花万万没有想到，这竟然是二人最后一次相见……
    当初听闻沐清歌重生的时候，周飞花狂喜万分。后来好不容易盼着沐清歌入宫，二人再次相见时，昔日可以彻夜共饮的好友却变得生疏得很。
    沐清歌客气地告诉说，她在树上寄生二十年，许多旧日的事情，都想不大起来了。
    如此反复，旧日一段刻骨友情，似乎并没有随着转生树开花结果。
    周飞花微微叹了一口气，结束了莫名的伤感。从这个愣头愣脑的小姑娘身上，她倒是重新捡拾了起做姑娘时万丈的豪气。
    她笑着说：“既然你是个不怕死的，那么不妨跟我走一遭，一起看看那问湖水里究竟有什么门道。”
    二人商定好了以后，冉冉好奇问道：“听说大齐的皇宫建造时，有高人指点，所以地基下埋着东西，能够禁锢人的灵力，也许正是这个原因，那怪物才没出来兴风作浪吧？”
    她说这话时，手指缠绕着脖颈上的小罗盘，若有所思，转头又看了看窗外正在鸣叫的鸟儿。
    当周飞花一个转身的功夫，那个立在窗边的小姑娘，已经消失不见了，只是在窗边飘来一句清亮的话：“静妃娘娘，我先走一步，你若信我，我们今夜子时问湖边再见……”
    冉冉的轻功了得，抓住时机，趁着天色未亮，终于跑回了西宫。
    她换穿好沐清歌的衣服，然后拿起纸笔来，迅速在纸上画了好一会。待渐有雏形时，她缓缓吐了一口气，将纸条折好，再用蜡封住，看什么时候能送出宫外去。
    白日时，她还得乔扮成沐清歌，只有等到晚上，再入湖一探究竟。
    其实冉冉还是心存疑虑的，她也担心静妃娘娘会卖了自己。
    不过当子时的时候，她趴在屋檐上，看着一身黑色劲装的周飞花出现在约定之地时，便知道，这位娘娘的信用跟她的剑法一般可靠。
    有了周飞花的出手相助，第二次接近问湖就变得容易得多。
    周飞花知道湖水四周换岗的时间，在下半夜换岗之后，看准了风向，拿来心腹弄来的迷魂散一包下去，就放倒了四周的守卫。
    然后她俩换上了潜水的衣服，互相看了一眼后，扑通一声跳入了水中。
    周飞花的水性甚好，只是此时黑夜，入了水也是浓黑看不见。
    她从怀里掏出了一颗夜明珠，用来照亮四周。据说这珠子是陛下恩赏给她的。静妃娘娘的隆宠可见一斑。
    借着珠子的光亮，她俩不断下沉，冉冉的思绪也越来越沉重。
    因为这若大的湖里……居然一条鱼儿都没有！皇宫的水湖排布都要遵循风水，里面肯定会蓄养锦鲤一类的吉祥物。
    可是她们下沉了这么久，手里还拿着容易吸引鱼类的夜明珠，这水里却静寂得如死水一般。
    冉冉直觉不妙，她看四周并无异状，正想向周飞花做手势让她赶紧上去的时候。
    却看周飞花似乎受了什么惊吓，圆瞪着眼睛，咕嘟嘟吐着水泡大口喝水起来。
    冉冉顺着她的视线，扭头一看时，她的瞳孔猛地紧缩，一时忍不住闭气，也差点呛入大口的水来。
    因为顺着珠子发出黯淡的光看去，水潭的底下，赫然盘踞着一条巨鳞大物――那是一条须□□浮，龙角齐全的……龙！
    这巨兽起初朦胧看不清身影，不过在夜明珠的折射下，它的身体似乎也淡淡发出鳞光，渐渐呈现出了全貌。
    万幸的是，它似乎陷入沉睡，盘卧在水底一动不动。
    而龙身体似乎蜷曲着什么，冉冉仔细看去时，才发现，那竟然是个人――那人长发散开，在水中如乌色水藻一般漂浮不定，脸儿也被鳞片上的光映照出来，赫然正是师父苏易水！
    只是师父并没有睁开眼睛，似乎陷入了无尽的昏睡。
    周飞花方才连呛了几口水，已经忍不住上游去了。而就在这时，那龙却慢慢睁开了眼睛，狭长的眼缝里露出了一丝让冉冉莫名觉得有些熟悉的金光。
    冉冉被它盯看时，莫名身体不能动了。只能眼睁睁地看着硕大的龙头慢慢朝着自己移来，它那飘动的长须甚至已经碰触到了冉冉的身体。
    第54章 （一碗鸡粥）
    冉冉拼命让自己镇定下来，同时想要抽出腰里别着的机关棍，防备这龙突然袭击。
    可就在这时，有熟悉的声音在自己的耳旁响起：“还知道害怕？像你这么不听话的徒弟，我真该立刻就逐出师门……”
    这声音……是师父的！
    这种灌入耳朵的声音，跟师父以前通过白虎与自己传音入密一样。冉冉笃定是这条龙在与自己传音入密。
    而这龙似乎对自己也并无恶意，小心翼翼地收起了龙爪上的利刺，托起了冉冉，仿佛怕割伤了冉冉一般。只是它的身上缠绕着锁链，稍微一动，锁链便哗啦啦直响。
    看着龙尾巴圈住的师父身体，冉冉似乎明白，师父是用驭兽术控制了这条龙，并将自己的精神附在了龙的身上，所以此时师父的身体，便是离了元神的空壳。
    龙说话的时候，用自己的大爪轻轻托起了冉冉，同时吐出了个水泡，包裹住了她。有了大水泡的包裹，冉冉终于可以在水下自由呼吸了。
    “师父，你……怎么变成了龙？”
    金龙用手爪托着水泡，继续传音入密道：“这条小龙成年在即，它先前食了太多结丹的修真之士，却一直被镇压在问潭之下，灵力不得消化，性情变得愈加暴躁。若是再不控制，皇宫的地基八卦也镇不住它。它就要掀翻了整个京城，方圆村庄无一能幸免。现在我用驭兽术暂时控制住它，再看看能不能彻底降服住它，让它腾空跃回深海里去。”
    听到这，冉冉明白了，师父看到京城的大雨，又在内河边上察觉到异状时，便明白了症结虽在。那日师父是假装故意上当，然后一路主动奔逃到了问湖，跳入其中就是为了控制住这条蛰伏的水龙。
    可是……为何皇宫里有这等庞然巨兽？苏域在宫里养龙究竟是意欲何为？
    “苏域的阳寿不多了。他养龙是为了接续自己的阳寿。”苏易水解释道。
    苏域当年因为夺嫡，受了平亲王的暗算，身染毒物，虽然当时得了沐清歌的救助，却已经折损了身体。
    他后来成功为帝，却也得不来康健的身体，据说这些年来一直求医问药，后来更是到处寻访仙丹灵药，大约也是身体越来越糟糕，便剑走偏锋，寻求蹊径了。
    冉冉一下子全都想明白了。怪不得苏域对望乡关的那具水魔尸体异常感兴趣，前后派了不少人去望乡关寻找线索，还到处收罗像豹鸣这般能异化身体的奇人异士。
    因为苏域的身体已经残破不堪，那些所谓的炼丹修真，也远水解不了近渴。
    皇帝一向以真龙天子自居，而苏域更加彻底一些，他就是想将自己的身体与真的金龙合二为一，从而获得龙一般千年的寿命。
    她曾经听师父找来的那个老太监说过，这问湖是二十年前扩建的，那么也就是说，那时皇帝便得了这条龙。
    只是这龙是从何而来的？当初苏域是如何将它转入问湖的？
    苏易水倒是知道这龙的来历，他淡淡道：“当年有人曾经被东海龙岛的青龙孟章所救。可惜孟章却被……阴界而出的魔子杀掉了，青龙临死前产下龙蛋，这枚龙蛋后来应该是落入到了苏域的手中。”
    若是苏域一开始得到的是条刚孵化的小龙，那么一切就都好解释了。只是这龙被刻意催熟，本应该绵延数百年的生长期一下子压缩到了二十年。