魁柄城，皇宫，金殿。
    “陛下，妖妃不死，霍乱不休啊！”
    有朝臣又提起妖妃的事情，虽然她已经被打入冷宫，可朝臣还是希望借着此事发挥，以更正皇帝的错误，至于妖妃是不是真的有什么过错，谁在乎，不过是个没用的女人而已，能给皇帝被黑锅是她几辈子修来的福气，别人想被黑锅还没机会呢。
    皇帝有些无奈，荧惑头一回吃了大败仗，总的有人来承担责任吧，边关的将领不用想了，人已经战死沙场，还是不要羞辱了，那么谁来呢，自然是个头最大的皇帝来负责人了。
    可他是皇帝啊，怎么能够出错，还是这种影响国体的大错误，是以，只能让某个有足够体量的人来背负了。
    妖妃，多好的名头，只要处置一个，天下的悠悠众口便被堵住了。
    所以皇帝毫不迟疑的将铭妃打入冷宫，可朝臣似乎还不满意，还想将她给处死才算罢休，或许即便是处死了也要被时常拉出来鞭策皇帝。
    皇帝想杀她吗，当然不想，漂亮又贴心，还不是大家族的人，多放心啊，可惜了。
    然天下是皇帝的，却不是皇帝一个人的，所以，朝臣一起要做某件事的时候，皇帝也要认真的考虑一下。
    这一考虑，便烦躁了起来，人一烦躁就想简单直白的解决事情。
    满朝的文武不能轻易的解决，那就解决掉他们对立的，妖妃，一个女人罢了，即便三十岁依旧美艳无比，可终究是三十岁了，听起来不好听了，以后多陪陪她的儿女好了。
    想起儿女，九儿已经半年多没有音讯了，草原纷乱无比战火不停歇，一个人第一次去草原的人想要逃离，可能性一点也不高。
    想及此处，他的心又柔软了一点。
    “陛下，古往今来...”一名朝臣出班，想继续逼迫，彻底杀了妖妃，让九皇子没了依仗，好让自家支持的皇子上位。
    虽然妖妃现在进了冷宫，可人不死就有死灰复燃的机会，而一旦东山再起，想要扳倒可就难的很了。
    然一名太监打断了他的话。
    “陛下，九殿下有消息了！”
    “快拿上来！”
    看的出来，皇帝很高兴，也不知道是高兴儿子有消息了，还是高兴妖妃能有机会出冷宫了。
    很快，一队骑兵出了东城门，沿着官道朝着东北的方向走去。
    有人想要趁着九皇子没有回来，赶紧让皇帝处死妖妃，可皇帝说，九皇子远去方归，岂能不见母亲一面，给回绝了。
    气恼亦是无用，此次九皇子去了北陆草原，又正巧的是草原陷入了纷乱之中，不管他有没有参与其中，都将成为太子。
    其他的皇子想要争位置，也得先拿镜子照照自己有没有可以比拟的功勋。
    就算以后皇帝厌烦了九皇子，也得慎重考虑废太子的影响，除非老糊涂到行事无忌的时候。
    随着时间的临近，朝堂上渐渐的没人再要求皇帝杀妖妃了，甚至开始有人说铭妃培育了雄才，有功于陛下有功于社稷，是该褒奖而不是惩罚。
    自有消息一个多月后，秦钧回到了魁柄城，有礼官在城门口迎接，很是恭维了一番。
    来到金殿，满朝文武一个不缺，连个请假都没有。
    “拜见父皇，儿臣幸不辱命。”秦钧躬身行礼。
    皇帝也回礼，荧惑的规矩就是如此，朝臣拜皇帝，皇帝也拜朝臣。
    “九儿做的不错！”皇帝絮絮叨叨的勉励一番。
    秦钧称教，“儿臣此去在北麓之地得了些好玩的东西。”说着将包裹递给太监，“另外，儿臣应承了一些金狼王的事情，因而不得不满足。”
    “殿下，拉笪人已败，你却签下丧权辱国的...”一个支持大皇子的朝臣立刻开喷。
    “闭嘴！”皇帝的面色不太好看，“这是？”
    包裹被打开，腐败的气息弥散开来。
    一颗被腌制过的脑袋。
    “金狼王说想来荧惑，且让我牵马执蹬，人得言而有信，我就将他带了回来。”秦钧语气平常，像是再说一件与自己无关的事情，“儿臣此去北陆，看了金狼王的家世，北陆一霸，可惜还是配不上小十五。”
    “我儿豪气！”皇帝让太监将头给包了，“你想要什么赏赐？”
    “秋深了，天气冷，儿臣想为母妃要些炭火。”秦钧在路上听说了这些月朝堂发生的事情，是非对错不想多言。
    “好，我儿仁孝，父皇岂能不允？”
    一处宫殿。
    铭妃坐在花园里，晒着太阳。
    “天凉了，茶却不凉。”
    几月间，看尽人情冷暖，不说别人，就连一直厚待的太监宫女，都走了许多，而今听说她儿子要回来，又有人想要回来。
    “姐姐，喜事啊。”一名贵妃款款的走进来，“听说九儿回来了，正在金殿复命呢。妹妹听闻也替姐姐替陛下感到高兴，特地准备了礼品。”
    “真是多谢妹妹了。”铭妃看也不看一眼，累了，为了关系又如何，还不是皇帝一句话，这里就冷清的能冻死鬼，一群不能成事的女人而已，除了自个儿高看自己，谁会多看一眼？
    “姐姐啊...”贵妃立即泫然欲泣的想要解释。
    铭妃却直接打断了她的话，“妹妹不必多言，姐姐都懂，也不怨谁恼谁，咱们都是女人，都是衣服，都是浮萍，稍有外力便不得自主。”
    “是啊，处处小心翼翼的...”
    两人有一搭没一搭的聊着，而后花园里的人越来越多，热闹的不输于前朝。
    紫华宫。
    “一路可还好？”铭妃抓着秦钧的手不停的流泪。
    “当然好，要不是迷了路，早就回来。”秦钧笑着，“不过，也是幸好迷了路，让我得了一件宝贝。”
    一枚小指头大小的珠子，圆溜溜的，晶润若玉。
    “一枚玉石？”铭妃擦了擦眼泪，“娘不稀罕什么玉石，只希望你早点回来。”
    “这可不是玉石，是一妖物的心核...”
    铭妃大惊，连忙检查起来，“你遇到妖物了？”
    “不过是个怪模怪样的水兽，不识得是什么东西，便称呼为妖物罢了。”秦钧解释了一下，“这不重要，三两下就打死了，重要的是，它有神奇的功效。”说着偷偷看了看四周，没有见到太监宫女的踪迹，“快些吃了。”
    “这等宝物，娘吃了浪费。”铭妃连连摆手。
    “那给谁吃，它的功效似乎只能驻颜，我要了也没用。”秦钧将珠子递过去。
    “你父皇知道吗？”铭妃的神色忽然严肃了起来。
    “若...”
    “没有若！”铭妃愈发的严厉，“把宝物呈现给你父皇，让他来决定给谁。”
    一个月后，秦钧被封为太子，搬离了紫华宫，来到了东宫，也有了五百人的护卫队。
    “你想自己培养卫队？”皇帝有些好奇，“身为储君你现在最重要的是学习处置奏折，而不是演练军武。”
    “儿臣想要三百良家少年。”秦钧可不想再被太监给围住了，虽然几巴掌就给拍死了，但很影响心情，也让他多绕了很远的路，有自己信任且有一定实力的人才是最需要着手的事情。
    “行吧，不过不要落了学习。”皇帝也很矛盾，既不想放权又不想太子浪费时间在军武上。
    太子想要招人，自然有成群结队的人想要效力，报名的很多，名额却是有限的，在经过一番比试之后，留下了三百个小少年。
    “读书习武，是你们以后最为重要的事情，其他的都要放下，而且所学不得对任何人提起，这是根本，谁做不到自己离开，免得被我废掉再赶出去。”秦钧站在演武场的小台子上，“陆崖，魏源，玄戈，你们三个暂时担当队长，各领一批人。”
    时间缓慢的流淌，不起波澜，自从草原陷入战火之后，荧惑周边很是安静下来，皇帝似乎也要励精图治了，王朝也向着好的方向前进。
    三年如流水，奔流不复回。
    “太子怎么一人？”皇帝很奇怪。
    大过年的，皇子皇孙都来了，哪个不是伴着妻儿，怎么偏就秦钧独自一人？
    就算小两口闹矛盾，也不至于不给皇帝面子吧？
    “陛下，太子妃尚未有人选。”铭妃小声的提醒。
    两年前选过一次，但入选的人里有人想要捅秦钧，事情便搁置了。
    “老糊涂喽。”皇帝不知道在想什么，“这样吧，明年再选一次，都十八了还没有结婚，岂不是惹人笑话？”
    太子选秀，知晓内情的人没几个愿意把女儿推火坑里的。
    三年以来，太子没有做过一件正事，不是在游猎就是跑得不知踪影，而且还出过被人捅的事情，这样的人岂能做的久太子？
    而且铭妃终究是老了，姿容已经不比从前，太子不经事，一旦铭妃失去了恩宠，位子还能稳当吗？
    至于王妃？从未听说有废太子安稳当王爷的！
    “只有这些吗？”铭妃看着秀女面色难堪，自己还没老呢，这群人就不把自己当回事了。
    “回娘娘，这些已是全部。”宫女回禀道。
    “让他们重新进人！”铭妃恼怒至极，这群歪瓜裂枣也配当太子妃？
    恼怒亦是无用，别人阳奉阴违，而她又只是个贵妃，能奈大臣如何？还不是只能找皇帝哭诉？
    找皇帝也没用，总不能强迫别人家送女儿吧？只能将大臣说教一番，让他们找更好的女孩儿送来。但谁敢去外面找，两年前的事情可还没敢忘记呢！
    “我好歹也是太子啊。”秦钧有些好笑，“竟然没有几人愿意来当太子妃。”
    “你还知道自己是太子啊！”铭妃没好气，哪个太子不是威风八面的，怎么到了自家儿子这里就成了被嫌弃的存在，“要是没有更好的，你就要在这里面挑一个了！好些人等着看你的笑话呢！”
    “看我笑话？”秦钧笑道，“也不怕笑掉自己的大牙。”
    “殿下，有人拜见，说是清源城的故人。”太监将拜帖拿来。
    “嗯？”秦钧接过打开，“这小丫头片子怎么来魁柄城了？”
    丫头？
    铭妃的耳朵一下子竖起来了，眼睛也明亮的很，“什么丫头，多大了，是否清白人家？”
    “清源城县令的女儿，今年应该是十五岁吧？哦，应该说是松凉边城的县令家的千金。”秦钧将信大致看了一下，“好好的怎么会被贬斥？”
    虽然北陆安定了三年，可去那里依旧很危险，毕竟所谓的安定只是没有大部族劫掠，小的抢劫依旧频繁。
    草原人来去如风，多有劫掠者。
    “得罪了徐家，怪不得。我去接待一下。”
    “等一下，徐家？可是国公家？”铭妃喊住他，“徐家势力很强，咱们得罪不起啊。”
    “强？”秦钧看着母亲，“娘亲，这天下还有谁比三年前的金狼王博木尔势力强？你儿子我不一样一剑将之枭首？”
    “你！”铭妃呆住了，从没听秦钧说过这事情，还以为仅仅是草原人自己打起来了。
    来到宫城之外，见到了一身男装打扮的女孩。
    “小茵，有几年没见了啊。”
    “太子殿下。”素茵躬身行礼。
    “好啦。”秦钧看着已然亭亭玉立的女孩，感觉她变化了很多，不再是小时候那般风风火火的可爱模样，想来县令管的很严，“走，去东宫，那里的厨子很不错。”
    到东宫没多久，就有太监过来说皇帝要考核功课。
    “我去去就回，这里我最大，当自己家就成。”
    素茵没有乱跑，在亭子里等着，皇城规矩多。
    “你就是素茵？”一个不请自来的女人在亭子里坐下。
    素茵赶忙起身行礼，却不知道该怎么称呼，看起来很年轻，可气质与容貌严重不符。
    “我是秦钧的母妃。”铭妃仔细打量着她，身段不错，即便伪装过也可见身姿。
    “见过娘娘。”素茵蹲身行礼。
    “坐。”铭妃笑着，“你可有婚配？”
    “不曾。”素茵感觉自己来的不合时宜。
    “那就好。”铭妃笑容更盛，“钧儿接到信的时候，我就在旁边。”
    素茵等着接下来的话。
    “徐家是开国公的后代，势力很强大，这一点你应该有切身的感受。”铭妃盯着她。
    素茵点头，继续等待。
    “你是聪明人，我也不拐弯抹角了，来选秀女。”
    素茵呆了好一会儿，才点点头。
    “如此咱们可能就是一家人了，帮你自然是应当的。”铭妃笑颜如花，“快给素姑娘上茶。”
    说了会儿话后，铭妃离开了。
    过不多久，秦钧回来了。
    “我娘来过了？”
    素茵点了点头。
    “她让你选秀了？”秦钧哑然一笑，“此事不必放在心上，我要教训徐家，仅仅是因为他不支持我，顺便帮帮你，而且我还得感谢你给了我一个由头。”