“你是煌盘郡衙门口那个乞丐？”谢行俭盯着男人看了良久, 一惊一乍的问。
    “可不是吗！”男人比谢行俭还要兴奋, 蓬松的脑袋直点：“小兄弟终于认出我来了！嘿嘿。”
    是熟人就好办, 谢行俭松了口气, 让车夫将车赶到城门口的林荫路旁, 男人则小跑的将担篮挑了过来。
    片刻功夫, 男人就已经将自己的仪容整理好, 当下又恢复了之前清爽干净的模样，只不过衣裳破洞还在。
    “对不住了，大哥。”高深听从谢行俭的吩咐, 道歉后掏出五两银子，“大哥拿去买件衣裳，全当我家公子赔个不是。”
    “要不得要不得。”男人急急摆手, 板起脸道：“我已经沾了小兄弟不少光了, 一件衣裳算什么。”
    谢行俭疑惑的看向男人，男人照旧咧着大黄牙, 挤眉弄眼的提醒道：“小兄弟你忘了？去年刘家庄的人被抓, 煌盘郡换了郡守大人后, 新来的郡守大人说朝廷拨了银子下来, 招募咱们出长工凿挖水渠, 一人一天除了供顿饭, 还给二十个铜板子。”
    “你去应征凿渠了？”
    谢行俭听完话，嘴角噙起赞许的笑容，上下打量着男人, 满意的道：“这才像话嘛, 勤快些，总能挣到过活的银子，乞丐不是好路子，我瞧你现在是在卖葱油饼？生意如何？”
    “养家糊口是没问题的。”
    男人自豪的拍打胸脯，质朴淳厚的气息扑面而来，“葱油饼每日能卖出一百来张，有时候逢上过路车多，一天卖出二三百都不在话下。”
    说着，男人又端出二十来张葱油饼给谢行俭，还贴心的用油纸给包上了。
    “你成家了？”谢行俭丝毫不嫌弃的咬了一口葱油饼，香咸酥脆，口感很好。
    “成了。”
    男人黑瘦的脸上飘起红云，腼腆的笑：“年前攒了一笔银子，找媒婆讨了个寡妇，姓陆，陆氏性子虽温吞了些，但甚在手脚勤快，这些葱油饼都是她起早揉粉烙的，我就负责挑出来卖。”
    寡妇配‘从良’的乞丐，瞧两人你烙我卖的日常，想来彼此是看对了眼。
    谢行俭和男人交谈说笑间，高深偷偷下车塞了几两银子到男人的担篮。
    “诰命？”
    男人吃了一惊，将脑袋从车厢里缩回来，不敢置信道：“小兄弟着实厉害，去年见你的时候，你还是个赶考的书生，才一年的光景，就替家里人挣了诰命，可喜可贺。”
    “京城的命妇遍地都是，不算新鲜事。”
    谢行俭微笑道，“也就咱们这些市井小民将诰命捧高高的。这不，皇上体恤我回乡办事艰辛，就把我娘和我夫人的诰命物什直接送到了马车上，让大哥看笑话了。”
    说到这，他不由的干笑两声，“皇上这么做，无非是给我面子，空手回家总归不太像话，有了诰命，到时候见了父老乡亲，我也好有个交代，毕竟在外求学多年。”
    男人点点头，瞅了一眼里头摆好的香案，问道：“小兄弟是打算在车上设香炉吗？”
    谢行俭嗯了一声，解释道：“回去急了些，不能进宫叩谢天恩，我想着就在路上焚几炷香，心里感谢感谢总是好的。”
    男人褪下嬉皮笑脸，竖起大拇指，正色道：“小兄弟真敞亮，搁旁人谁还会特意买香案香炉回来，这种做了不被外人知道的事，也就小兄弟愿意去做。”
    这话一语双关，暗指去年刘家庄被一窝端的事。
    谢行俭失笑，按住男人，低头交代了几句，男人鼓着腮帮子，听完后做出封嘴的动作。
    *
    马车驶动后，高深帮着谢行俭将香炉点起火，随后把从钟大监那拿来的诰命敕封文书，以及珠冠霞帔的托盘奉在香案上。
    谢行俭恭敬的朝香案拜了拜，起身后，高深扶着谢行俭坐好，迟疑的问道：“公子和那人是好友么？瞧着颇为熟稔。”
    “从前见过两面罢了。”谢行俭轻笑一声。
    是真的只见了两面。
    “他以前是煌盘郡府衙门口的乞丐，后得了机会挣了银子成家立业，这里头的弯绕你是清楚的。”
    煌盘郡的事，他跟高深提过两句，高深做事稳妥，他有意将其培养成自己的左膀右臂，和居三一样，跟在他身后做事。
    既是做贴身小厮，有些事他不想瞒着高深，也瞒不住。
    高深了然的笑笑，忍不住戏谑道：“公子好心有好报，不仅暗中拔除刘家庄这颗毒钉，还潜移默化的改变了煌盘郡老百姓的生活，小人刚进城买香炉时，还听人说笑呢。”
    “说朝廷帮着除掉刘家庄和那个黑心的郡首大人后，煌盘郡好运接二连三的来，且不提煌盘郡今年雨水充沛，五谷丰登，就连乞丐都找到了婆娘，安分的开了门户。这些啊，全是公子的功劳，没有公子愤而出手，煌盘郡的老百姓指不定还活在水深火热之中呢，也别惦记着风调雨顺了，就说这刘家庄，就是块不好啃的硬骨头，有他们这些祸害在，煌盘郡的人别指望有好日子过。”
    谢行俭听完高深一连串的话，险些吃葱油饼吃噎了嗓子，盯着高深足足看了半刻钟，无语道：“你今天话怎么这么多？”
    在他的印象中，高深人如其名，深不可测的一个人，怎么今天成了话唠？
    高深憨憨一笑：“从前在侯府，老侯爷教导我们少说多做，切勿让有心人听去了把柄，小人便照做了，只是现在不是出了京城嘛，当然是逮到什么就说什么，痛快！”
    “……”谢行俭边吃边感叹，心想高深一口气说这么多，想必在京城这几年憋坏了吧。
    高深当然憋坏了，一路上充当谢行俭随身携带的播放器，嘴巴子巴拉巴拉的就没停过。
    谢行俭这几天脑子里因为老是念叨老族长的缘故，开头几晚经常失眠，整宿整宿的不能安睡，后来听着高深不间断的叨叨声，他竟然能安然入睡了……
    真稀奇。
    头一回见识到说话能把人说睡着的人，谢行俭不得不佩服高深。
    有高深在，他好歹睡了几个安稳觉，待回到雁平时，他看上去还算个精神小伙。
    九月上旬，地处南边的雁平县早晚凉爽，谢行俭心心念念着马上就能回家，因而后半夜就醒了，胡乱的披了件衣裳，就这样半眯着眼，懒散的倚靠在轿榻上等候下车。
    马车是踩着东面旭日擢升时进的林水村。
    鱼肚皮才光亮一点点，林水村的人已经开始驮着锄头出门下地干活了。
    远远瞧见村口进来一辆马车，村民不约而同的停下手中的活计，纷纷凑到一块嘀咕。
    “这回又是谁回村啊？不会是小宝秀才吧？”一个三十来岁的妇女瞪大眼，巴巴的看着马车，低声呦呵。
    “有才娘，你可拉到吧！怎么可能是小宝秀才，前两天长义兄弟回来时可明明白白的说了，说小宝秀才在京城忙的脱不开身，不能回来送老族长一程咯。”
    “要我说，小宝秀才这事做的不在理。”
    有才娘撇嘴，“当年他们家分家时，如果不是老族长押着谢家老大爷拿出几吊银子给长义兄弟，他家能有银子盖房？老族长帮他家挣了这么大的便宜，如今倒好，老族长不行了，家有最有出息的儿子都不愿意回来送一送，呸，没良心。”
    “有才娘，你不会说话就别说！”有人皱眉，走过来反唇相讥。
    “就是，闭嘴吧你。”
    坐在田埂上拔草的妇人搓了搓手，盯着进村的马车看了几眼，道：“要说老族长的恩情，长义兄弟他们一家早几年就还清了，现在还大老远从京城赶回来，算是有情有义的人了，有才娘，你当着大伙的面说小宝秀才没人情味，那你可要掂量掂量，你脚下踩的地还是小宝秀才出钱让老族长买的呢，没有小宝秀才，你有不要花银子的地种？”
    有才娘闻言脸色不太好看，村长这时站出来补了一句：“年前朝廷下了旨意，说京城里头闹了一场挂田案，现在已经判了，从今年开始，但凡族里有功名的后生，只能将免除赋税的田地分给同族的人家进行挂田，这样看来，咱们族里只要有小宝在，各家以后的田税就会轻好多。”
    “村长说的可是真的？”有才娘立马转哀成乐，欣喜的欢呼。
    挂田减免赋税的事一下炸开了锅，周围的村民相拥围在村长身边，叽叽喳喳的问个不停。
    挂田的事关系到自家一年银子的进账，村民们自然上心这件事，因而谢行俭的马车打旁边经过时，都没几个人上前问候。
    车轿内的高深蹙眉，替谢行俭打抱不平，厌恶道：“这帮人好没意思，简直就是草木愚夫，公子回不回来碍着她们什么事了！一听公子能给他们带来好处，一个个没羞没躁的又开始说公子的好话，两幅面孔的人太恶心了，真心替公子觉得不值。”
    “不值的什么？”
    谢行俭斜躺在轿榻上，冷冷道：“人前人后，大家不都这样吗？当面一套背后一套，我早就习惯了，但这些村民算好的了，只会嘴上说说，不像京城里的人，直接动手阴你。”
    “公子受委屈了。”高深闷闷道，“给他们好处，还讨不到半句好话。”
    “这才哪跟哪啊~”
    谢行俭起身将下巴抵在车窗上，目不转睛的欣赏窗外的风景，十分有耐心的道：“像挂田这样的事，是我自愿拿出来给族人用的，谈不上委屈不委屈。他们虽然嘴臭了些，但芯子其实不坏，我不怕和这样的人打交道，我怕的是那种口有蜜，腹有剑的小人。”
    “公子就不担心村里人也……”高深很认真的问。
    比方说有才娘，这种贪小便宜的妇人，指不定哪一天就在背后捅他家公子一刀。
    “他们不敢，也不会。”谢行俭俊眉轻扬，笃定道。
    高深听着一头雾水，谢行俭见马车越来越靠近自己的家门，遂敛起笑容，淡淡道：“他们是林水村的人，祖祖辈辈的根都在这，得罪我这个摇钱树不划算，即便有几颗老鼠屎暗中作祟，怕是事情还没怎么样呢，自有族里的老人替我收拾他们。”
    这就是古代族群而居的好处。
    说完，不等高深领悟，谢行俭就掀起车帘，招呼车夫停车，随后一跃而下跑开。
    迎着晨光，谢行俭轻轻叩响自家祖宅大门，几声后，屋子里传出丫鬟秋云的声音。
    “老爷？”秋云打开门后瞠目，抬高声音冲里头喊老爷回来了。
    谢行俭大步进屋，在爹娘震惊的目光下，三言两语解释清楚回来的原因。
    谢长义披着外套，沉声道：“吃早饭没？没吃就赶紧吃两口，咱们一会就要去老族长家。”
    谢行俭摇头说不饿，又问老族长现在情况如何，他回来的算不算晚。
    “赶上趟了。”谢行孝抹眼泪道：“昨天夜里，我瞧着老族长似乎回光返照，眼瞅着胃口好了些，还拎着大伙说了半天的话，眼下看来，怕是油尽灯枯，快熬不住了。”
    “我去看看。”谢行俭心头冰凉，将装有诰命的物什交给他娘，沉声道：“这里头是皇上赏给娘和棠笙的诰命，本该由儿子亲自帮娘佩戴珠冠，可是老族长那等不及，儿子就先过去了。”
    “赶紧去吧，诰命的事，娘不着急。”王氏红了眼眶，不知是哭老族长还是哭姗姗来迟的诰命。
    这边，谢行俭疾奔往老族长家去，还没靠近，远远就听到里头有人在哭，一进门，一口硕大的香炉堵在门口，正烧着黄纸，旁边还跪着两个身穿丧服，不停抽泣抽噎的小孩。
    应该是老族长的曾孙子。
    屋檐下挂着白色灯笼，将敞开的灵堂渲染着凄惨渗人。
    “老族长……已经去了么？”谢行俭喘了口气，面色发青，说话时几乎要把嘴唇咬出血来。