回京的路程很顺畅, 赶到中秋十五前, 几人回到了京城。
    翌日一早, 谢行俭就带着一百零八式来到大理寺。
    一进大理寺, 谢行俭周身的神经瞬间紧绷成团。
    大理寺的建筑版型和六部截然不同, 朝廷重犯皆关押在大理寺, 然而大理寺当初是不设置牢房的, 后来不得已在大理寺地底挖了一条深沟监牢。
    所以大理寺的官廨府邸和牢房是连在一起的，谢行俭进去后，时不时还能听到地底下传来一声声凄嚎的惨叫声。
    他硬着头皮装作充耳不闻的样子站在木庄面前, 等待木庄检验他两个多月的成果。
    木庄细细的看完后，挑眉望向谢行俭，“才学斐然的读书人, 写出来的东西就是比我们这些没下过场的粗人好, 大理寺上上下下几乎都是国子监出来的，各个喜欢用拳头说话, 鲜少有笔上功夫能拿的出手的。”
    谢行俭谦虚的拱手, 木庄道, “大理寺与刑部不同, 关在本官这里的囚犯, 这辈子也甭想出去了。”
    “你是允之的恩人, 有些事本官事先提点你一二，你且记在心中。”
    谢行俭神色一凛，认真的听木庄接着说。
    “你别小看了地底下那些亡命狠人, 他们心知这辈子见不到太阳, 所以什么事都能做的出来，越是知道自己这辈子无望的人，求生欲就越强……”
    谢行俭颇为茫然的看着木庄，不知道木大人跟他说这些干什么。
    木庄蹙着眉头，淡淡道，“本官话不说第二遍，对你，本官破例再重申一回，大理寺不需要心肠好的人，日后你若见到他们诉说可怜而怜悯他们……这种事，本官不希望听到，也不想听到，你可听懂了？”
    谢行俭脸上微露尴尬，看来他之前在宗亲王刑场上晕倒的事，已经给木庄留下了很不好的印象。
    谢行俭如今也不想跟木庄解释他其实不是那种会胡乱发善心的人，反正解释了木庄也不信，索性对木庄保证道说这种事不会发生。
    “如此甚好，”木庄沉吟片刻，道，“你既然负责整理一百零八式刑罪，那日后便负责寺中主簿一职。”
    说着，从一堆信笺中抽出一张递给谢行俭，上面写着主簿的日常工作。
    “从七品上，官称小是小了点，却是大理寺不可缺少的职位。”
    其实木庄还是有点担心谢行俭受不了大理寺刑狱的恐怖，所以尽量给他安排文官。
    谢行俭不在乎官大官小，只要能呆在大理寺，他就感激涕零了。
    木庄公务在身，说了两句后，便让底下的人带谢行俭熟悉下大理寺。
    在大理寺，下牢狱查看是每日必做的事，谢行俭这个所谓的文官也不例外。
    呆在大理寺的第三天，谢行俭就被同僚通知要带着纸笔去地牢。
    去了才知道，木庄的得力下手，大理寺少卿周大人审出了一桩重案，需要谢行俭当场对囚犯的罪行进行立簿签字画押。
    大理寺的地牢潮湿冗长，一进去，谢行俭就顿感气温骤降。
    灯火昏暗，气氛阴森，脚下的泥土粘粘的，呼吸间全是令人做呕的血腥味，耳畔时不时的划过鞭子摩擦空气的噼啪声，刀锯砍柴的哔咔声，还有囚犯混合着血水呜咽的惨叫声……
    谢行俭抖了抖肩膀，将怀里的纸笔抱紧。
    跟随周大人停在一间牢房前，狱卫将铁索打开，一股浓重的臭味夹杂着血腥味扑面而来，谢行俭倏地屏住呼吸。
    入眼的犯人面上已经看不到一片好肉，周大人使了个眼色，一桶盐水就泼向昏迷中的犯人。
    谢行俭及时的捂住耳朵，然而凄厉的尖叫声依旧直击他的心脏，他默默的闭上眼不想直视。
    谁料，神经大条的周大人突然给了他一脚，他一个趔趄的往前一扑，鼻翼差点撞到囚犯血肉模糊的脸颊。
    谢行俭的额头蹭的一下冒出冷汗，他讪讪的收回脚，忍着极大的不适，执笔开始立簿。
    囚犯叫的嗓子都哑了一大半，吐露罪行时，嘴里还留着血水，谢行俭竭力让自己眼睛不往囚犯身上看，心里暗暗的告诫自己要冷静，咬着牙努力的辨听一番后，终于将囚犯所说的话一字不漏的记录下来。
    交给周大人过目后，见一切无不妥，便让囚犯按手印画押。
    走出牢房，谢行俭拍着胸膛深深的吸了一口气。
    周大人站在牢房前未立马离开，转身笑着对谢行俭道，“这回多亏了谢主簿的法子啊——”
    谢行俭闻言，有些吃惊的抬头。
    “历来大理寺审人，都是皮鞭子刀棍一股脑的来，有些人嘴硬的很，打到最后，咱们手也累了，囚犯痛的想招却也没力气说话，犯人撑不住死了，大理寺还要陪着脸去跟刑部解释缘由，真真是吃力不讨好。”
    “这回，木大人给了本官一本新的一百零八式，本官瞧着新奇，便让底下人送去祭典之前，顺手抄了一本，前几日用在今天那个罪犯身上，效果奇佳。”
    说着，周大人竖起大拇指，赞叹道，“谢主簿不愧是出书的才子，书中寥寥几句话，就把那些囚犯吓的屁滚尿流，才两日的功夫就招的干干净净。”
    突然周大人凑近谢行俭，贴着谢行俭的脸看了半天，谢行俭不知所以然的站在那任由周大人打量。
    周大人默默的缩回脑袋，琢磨道，“木大人说你胆子小，本官觉得并不是这么回事啊？”
    谢行俭挠头打哈哈，“小人出身低微，没见识过这类血腥场面，这才让木大人误以为小人胆小如鼠……”
    周大人喃喃道，“难怪，瞧你刚才立簿面不改色的样子，本官心道你和木大人口中的那人截然不同，果不其然，除了刚开始脸色有些不适应，后面你倒是镇定的很。”
    谢行俭不想说，他后面全程都在揪着心忍耐，还好周大人办事利索，倘若让他在里面再多呆半个时辰，他觉得他会疯。
    “想想也是，能写出一整本有关各类刑罚的人，怎么可能会真的怕那些。”周大人若有所思道。
    谢行俭抿着唇不做表达，他想高吼，他想澄清事实，其实他怕的很，他见血就想晕，但整理一百零八式是木大人特意交代的，他不做不行。
    至于有关书中他所写的那些毛骨悚然的言论，谢行俭捂脸哭笑不得。
    他不得不承认，好几个夜晚他在编写这些惨无人道的刑罚手段时，他竟然写得激情澎湃，兴奋到一夜都睡不着。
    周大人意犹未尽的拍拍谢行俭，“你呀，虽是个文弱书生，看似胆子小，实则真要论一论手段，怕是木大人都不及你半分。”
    谢行俭“啊”的张大嘴，神色慌张起来，“小人愚笨，当不得能与木大人做比较……”
    周大人脸一唬，眼睛瞪过去道，“得了吧，别把你们读书人卑谦那一套往本官这儿摆，本官说你比木大人厉害，就是比他厉害！”
    谢行俭欲哭无泪，这不是变相的在说他比木大人还要心肠毒辣吗？
    他是这样的人吗？
    他不是啊！
    他写那些惨绝人寰的手段，纯粹是过过手瘾，他只能纸上谈兵，和木大人神色自若，亲手操作的行为是有着天壤之别啊。
    周大人当然听不到谢行俭的心声，自顾自的道，“你来大理寺是有道理的，若不是皇上将你从吏部调过来，你这样的人才在吏部显然是埋没了，就该来大理寺磨练。”
    说着，周大人耐人寻味得盯着谢行俭看，“做个主簿未免屈才，你且安心在大理寺呆着，定会有你出头一日。”
    说完，周大人就走了。
    谢行俭被夸的一脸懵逼，也不知道周大人最后一句话是啥意思。
    等过了一月后，当谢行俭得知他从主簿位子往上挪了一位，成为从六品掌管逼问囚犯告罪的判寺事时，他才品味出周大人话里的意思。
    原来是提拔他啊——
    可当有官差过来将他引到地牢旁边时，谢行俭脸一垮。
    “谢寺丞，”两名红衣官差点头哈腰道，“大人说了，您今后就在这。”
    谢行俭环视了一圈，发现屋子和第一间牢房只有一墙之隔。
    若不是他清楚的知道他现在的位份比主簿要高一阶，他都快要怀疑这不是升迁而是贬黜了。
    官差似乎看出谢行俭心中的不愉快，赔笑道，“谢寺丞切莫忧心，您这儿可是大理寺的肥差。”
    “肥差？”谢行俭手指在桌面上一抹，白皙的指尖立马黑了一块。
    官差尬笑，“地牢就这样，隔天打扫了也还是有灰，还请谢寺丞担待。”
    谢行俭目光在屋内打量，除了桌上有些灰尘，屋内的卷宗都摆的整整齐齐，地底通光不好，所以周围点了不少蜡烛，考虑到纸笺遇火自燃，每台蜡烛上都挂了烛笼，想来也是有心了。
    官差见谢行俭面上露出满意之色，及有眼色的道，“谢寺丞有所不知，大理寺关押的犯人虽说这辈子也就这样了，但每天外头还是会有一堆的人想进来探视，您得严防死守些，那些人能不能进来，全看谢寺丞的意思……”
    谢行俭这才明白官差说肥差的意思。
    他点点头，表示理解。
    收犯人家属银子是地牢的习俗，他不可能白莲到去抗拒。
    官差走后，谢行俭拿出抹布擦了擦，随后将带来的东西一一归置在桌上。
    大理寺地牢上千间，管理门把钥匙的寺丞当然不止谢行俭一人。
    还有当初在国子监风靡一时的江南四子。
    谢行俭和江南四子不太熟，虽说现在每日低头不见抬头见，但顶多是笑一笑了事。
    这天清早，他刚准备推门进去时，突然听到里面有人在讨论他。
    他不由得放轻脚步。