住灰烬，似乎妄图留住父亲。
    十二岁的池非也膝行至姑姑面前，抱住姑姑的腿，阻止她继续追逐缥缈的青烟。池鹿鸣大为失落，呆立了一刻，转身与侄儿池非也抱头大哭不已。此刻，她搂着与她有血缘亲情的侄儿，再无生疏，分外亲切——这份失去至亲的痛苦，只有他们血缘亲人才能感同身受。
    此情可待成追忆
    沈浮独自一人坐在房间里，不论太阳隐去或华灯初上；也不论外间人来人往、忙忙碌碌。她沉浸在自己的一方天地里，仿佛时间已静止。
    池鹿鸣朝母亲走近，沈浮全然不觉，并不回头。池鹿鸣抑住悲伤，跪在母亲膝下，凄然唤道：“母亲。”沈浮头发略有些凌乱，听女儿呼唤她，木然转过头来，什么话也未说。
    乘着月光，池鹿鸣分明看见母亲满脸是泪水。她颇有些吃惊，所有人都以为沈浮自长子逝后就恨死了池遇，两人虽同住一府，却几乎不同往来，形如陌路。未想，沈浮亦如此伤心。同失至亲，池鹿鸣痛苦的心正需要慰籍，她抱住母亲，把头埋在母亲怀里，止不住悲恸。她分明感到母亲全身发颤，痛苦得不能自抑。
    半响，沈浮喃喃自语道：“我早就让他纳个姨娘照顾他的生活。”是的，如果他不是独卧，如果有一个姨娘在身边，就会发现他中风前的异样了。
    虽然这只是一种可能，但人在事后总是设想种种，希冀可以改变痛苦的现实。如果有位姨娘贴身照顾他，或许中风不可避免，但至少，不必等到次日早膳时才发现。一想到池遇孤独一人在地上不知躺了多久，沈浮就无法原谅自己。
    兄长早逝是池鹿鸣一生痛苦的开端，而因此带来的父母不睦，更是她一生痛苦的深渊。她以为自己成了新朝亲王妃，父母重获封号又受到荣养，假以时日，他们可以破镜重圆，或可携手养老相伴，未想这竟然永成空梦。
    池鹿鸣忽然忆起母亲当年在鹤鸣离去时跪地问天，此刻，她亦想问天：苍天，为何不给一个重返和之家的机会？
    池鹿鸣离家多年，早亦不习惯在母亲面前表露情绪，况且此时，她更应坚强，她拼命克制自己，让自己不哭出声来。她第一次这么感谢黑暗，让她可以不必顾忌地流泪。
    沈浮又道：“是我逼死了他，是我，都是我。”说完，她痛苦地别过脸去，亦不欲让女儿看见她的脸。池鹿鸣亦说不出话来，她知道母亲的心结所在。
    她的兄长池鹤鸣在自尽的前一夜曾与父亲两人独自在书房促膝长谈，次日他即决然地选择了辞世。沈浮其后半生都在不依不饶追问池遇当日究竟与儿子说了些什么，池遇始终不答。当日父子谈话内容终成死谜，再不可知。与其说沈浮痛恨池遇打了败仗害她失了儿子，更不如说这次谈话的内容才是她丧子的死结。
    从前，大家都以为此结永不可解；现下随着池遇的猝然离世，结虽已解，然而悲哀的是，这位解结人却再无机会与对方相逢一笑泯恩仇。上天就是这么捉弄人，不到死，结终不可结；待解时，人已亡矣。
    沈浮又悲切道：“若还是大祥，我们，我们这个家何至于此。”她是大祥姻亲，她的母亲是大祥宗室，她内心深处并不接受大祥已亡的事实。想当年，她是长公主长女，她于马球赛上，亲自相中了池遇，如愿以偿地成为了他的妻。
    两人婚后感情和美，羡煞旁人。他从未纳妾，尽管她并不阻止。他宠她爱她，包容她的一切。他们共同养育一儿一女，儿子鹤鸣蹒跚学步时，他惊叹道孩童竟是玩偶，全是初为人父的喜悦！
    而后，随着当年小玩偶的逝世，她伤心至极，无法原谅他，却忘了他亦是中年丧子，也是痛彻心肺。随着他的死亡，她终于醒悟了，她早该原谅他，早该放下过去了，现在，一切都已太迟了，太迟了!她满心的忏悔，却因天人永隔，再无诉处！她不知道未来余生，她应如何自处？
    沈浮忽然转过头来，问女儿：“你知道医士说他是怎么去的？”
    医士一直在府中未离去，据他推测，许是池遇当夜又喝了许多酒才致。但池鹿鸣想母亲想必也听过了，并不必再说。她张了张口，终未发一言。
    沈浮亦不要她回答，转而泣道：“他孤独一人饮酒身亡。”
    是的，她的父亲惯常独饮，自饮自醉，寂寞地迎接了一个个白天与黑夜。直到生命的最后一刻，他亦如此孤独，没有妻子的爱，似乎也被女儿遗忘……
    池鹿鸣听不下去，怆然起身。三年前，她回家与父亲亦处得并不愉快，她固执地认为父亲独爱兄长，漠视她多年为家庭的付出，心中不平。
    那年她离开时，众人相送，她骄傲地向父亲抗议她并非不如男儿，未想，这就是永别。她自回上京后，并未与父亲单独写过一封家信，从此，她再亦未唤过父亲。
    山河变迁，命运转换，岁月于他们都是伤痕，内心都历经沧海桑田。
    道是无情却有情
    池遇日常像影子一样生活在这