可惜事与愿违，张伯林与张仲桥两兄弟在这间破败的锦鲤客栈中等了整整五日，高鸿还是没有回来。且他音信全无，好似一眨眼便蒸发得无影无踪，不管张氏兄弟用什么手段去联系，他都没有留下任何回音。
    也是直到这会儿，这两兄弟才拧着眉思忖，莫非高鸿当真是遇到了什么意外？
    他们还是不曾怀疑萧明楼，只将原因归结为雾城太过危险诡谲，一入夜更是邪魔当道，早晨醒时，外面的血腥味犹飘散在空气中。
    张氏兄弟没有一人修为超过炼气四层的，张伯林好歹顶着个天才的名号，弱冠之年也只不过是个练气三层，张仲桥吃喝玩乐在行，修炼却不如他哥这么刻苦，只有炼气二层。
    而九为极数，三数一堑，恰如三年一代沟，炼气三层与四层之间也有一道沟，这道沟跨起来比炼气四层到炼气五层之间甚至更困难些。
    高鸿不但出自修真名门，是玄脉老祖手下的记名弟子，身上资源丰沛到两兄弟加起来都多有不及，而且他年岁更长，修行经验丰富，实力不可小觑，将两兄弟吊打都绰绰有余。
    所以张氏兄弟即便猜到高鸿多半已经因故身陨，却也不敢去替他报仇，况且他们连尸体都没见着，一点线索都没有，就是查都无处可查。
    综上所述，高鸿死了就死了，张伯林与张仲桥既不会去查找他的下落，也不会冒险去与魔修端木斜接触——那是高鸿的任务，而非他们的，他们修为低微，当以自保为主。
    “这就叫物以类聚，人以群分。”萧明楼从赵三那里得知两兄弟私底下的盘算，不屑地撇了撇嘴角，哼道，“那高鸿不是什么好东西，能捧着他的人自然也不会是什么知恩图报有义气之辈。”
    这两兄弟要是愿意去查高鸿那夜的行踪，萧明楼还能高看他们一眼，如今真是连一个眼神都欠奉，两个贪生怕死之人而已，可有可无，对他后续的计划不会有任何影响，索性连话也不和他们说了。
    张仲桥还以为萧明楼这明显的态度转变是因为高鸿不在，他便有些懒于应付二人，还暗恨羞恼地呸了一声：“狗眼看人低！早知道咱们当初就不该将他带来雾城的，要不是他，高鸿也不会斩杀了这个山头的寨主，得罪了此地的山贼，如今除了这间客栈竟没人敢收留我们，倒成了我们看他的脸色了！”
    张仲桥越想越气。
    实则萧明楼什么也没做，是高鸿偏要在他面前展示一番实力，而张氏兄弟当时也没觉得有任何不妥，甚至还在高鸿除恶之后吹捧叫好，眼下被张仲桥一说，就好似是萧明楼妖言惑众煽动了高鸿一般。
    这般不思己过，反而怪罪于人的行径，萧明楼更加看不上了。
    “哥，你说我们趁那阿丑不在，偷偷将姓萧的小子绑了，送去端木斜的洞府如何？”张仲桥是典型的爱而欲其生，恨之欲其死之人，萧明楼对他们兄弟二人没个好脸色，他便要萧明楼去死！
    更何况还有寄人篱下的屈辱——如今这附近除了锦鲤客栈之外，再没有一家客栈愿意做他们的生意。那牛角大王麾下山贼倒是齐心，将首领的死散播开，并扬言要让他们在雾城混不下去。许多店家见到张氏兄弟就跟见了瘟疫似的，恨不得绕道走，谁让这雾城虽是灵力无法散出外界，消息却跟长了翅膀似的传得飞快。
    那乌云宝车就是最显眼的标志，一看见它，就让人想到了飞鹤派陈霆与他们的附庸张氏族人。
    张伯林赶忙按住冲动的弟弟，道：“不可！那个阿丑的实力不可小觑，若是被他发现你我二人动了萧明楼，只怕后患无穷。
    “再说了，魔修向来诡秘莫测心狠手黑，要是高鸿去与端木斜谈判或能成功，可我们就不一定了，到时他得了美人却言而无信该怎么办？萧家既然能在雾城开客栈，说明还是有一些人脉的，说不定哪一日就派上用场了。
    “你暂且忍耐几日，我已修书请人送信回飞鹤派，老祖肯定还会再派人过来。施家的令牌老祖是志在必得，我故意将此地情势说得水深火热，如履薄冰，老祖这回派来的人必定修为还在高鸿之上，没准会派一位亲传弟子前来！”
    张仲桥眼睛都亮了：“当真？”随即抚掌大笑，“还是大哥有办法！大哥从小就聪慧过人，小小年纪便哄得那施月莺对你深信不疑，在她心目中，只怕兄长与她青梅竹马，是天赐良缘哩！哼，也不照照镜子，既无仙子的容貌，又无半点灵根，还妄图嫁给兄长当正妻……也好在她对你一往情深，咱们搜查施家那日竟让她给逃脱了，要是没有她那几封信，咱们还没法用术法循着她的气息找到人，如今她就是跑到天南海北，也逃不出我们的手掌心！”
    张伯林对此事其实也是有些自得的，他虽不像弟弟那般流连花丛，表面装得洁身自好，却也是玩弄人心的一把好手。
    半年前他们兄弟亲自带人翻越望仙关，将施家一百多口人杀尽也没从施老爷嘴里挖出令牌下落，当时他们还以为线索就此中断，那失踪的施小姐只怕是隐姓埋名逃到不知何处去了。
    没成想，峰回路转，施月莺竟然主动给他们写了信，还说要来投奔张家，这不是自投罗网是什么？上天要让张家交到好运，真是拦也拦不住。
    “如此一来，我们只要拿捏住施月莺，便可稳坐钓鱼台，不管那令牌究竟被她藏到哪儿去，即便我们无法从她口中套出真相，老祖那边也总有法子让她开口的。”张伯林缓缓露出一个深谋远虑的微笑。
    “大哥果真足智多谋，令小弟好生佩服！”
    两兄弟这番合谋，自以为私密得绝无第三人知晓，然而不出两刻钟，便传到了萧明楼的耳朵里。
    赵三的功夫用在别的客官身上不行，萧明楼却特批了他用在张氏兄弟这里，随时盯着他二人的一举一动。
    此时萧明楼正坐在客栈大堂内，本就没什么客人的锦鲤客栈如今被这峰头的山贼“照顾”，更是门可罗雀，他便大大方方地在这里和施月莺、兰儿商量着该如何挽救这间行将就木的客栈。
    祁昶仍站在他身后，目不斜视地盯着他的侧脸看，深色的眼眸静谧得看不出任何情绪。
    赵三附耳和萧明楼说话时，能够明显觉出祁昶的气场变化，那一瞬间他的视线如两道雷霆刺向自己的后背，浑身骨头都在嘎吱作响，如芒刺在背，把他给吓出了一身冷汗。
    可他也不想的啊！
    张氏兄弟的密谋，他能在这儿大声说出来吗，没有少东家的允许，他敢说吗？！
    在血红豆腐脑和单身二十五年之间，任是个傻子也知道该怎么选。
    赵三顶着浑身的毛骨悚然悄声在萧明楼的耳边说完最后一个字，便立马弹开身子立于一旁，唯恐被祁昶目光烧穿。
    他这番紧张兮兮的神色自然也引起了在场旁人的注意，施月莺皱着眉，担忧道：“赵三掌柜，是不是那些山贼又放出什么话来了，难道隔壁的峰头也不允许采买了吗？”
    赵大与赵三同姓赵，为了区分二人，施月莺与兰儿皆叫他赵三掌柜。如今她们也知道了赵三的身法擅于隐匿，且速度极快，这几日经常出去打听消息。山贼残部放出的话，还是赵三打听来的呢！
    一间客栈要做大做强，最基本的，就是要保证采买的渠道，从时蔬香料到茶叶酒水，样样都需要与人达成长久而稳定的合作。
    牛角峰镇子上所有的商户都与锦鲤客栈拒绝往来，想要在镇上采买货品变得十分艰难，幸而一个峰头的山贼说的话效力有限，所需之物还可以去旁边的峰头购置。
    但对锦鲤客栈来说，采买只是基本。
    雾城环境特殊，因是修真界中的不法之地，这里的客栈竞争激烈且恶性，为了攫取客源，个个都将客栈打造成了销金窟，极尽奢靡淫丶乱之事，不是主动供应炉鼎，便是为魔修鬼修提供活人生魂，还有设置赌场、擂台的。
    少数正派一些的客栈，也是用歌舞、美食来吸引客流，像雨城的赵大掌柜请人说书这一招已经不够新颖夺目了。
    就好比对街的悦来客栈，他们的厨子直接是炼气二层以炊入道的修士，修为越高，做的菜越好吃，如此良性循环，怎能不客似云来？
    相比之下，赵三一无野心，二无经营头脑，白瞎了他这一手诡异的身法，除了打探消息之外，竟找不到用武之地，不怪他混得这么惨。
    反倒是才来没几天的施月莺，便根据锦鲤客栈与赵三目前的情形，想到了改良之法。
    “我从赵三掌柜擅长之事上想到了一个点子，只是一点拙见，还不成熟……”施月莺才说出一句，所有人的目光就都看了过来，她紧张得瑟缩了下，见萧明楼对她颔首微笑，才鼓起勇气道，“伤天害理的事做不得，比厨艺也比不过人家，但是我们可以速度取胜。虽然萧公子开的是客栈，可客栈既然能打尖，自然也能提供送餐之便利，总有人想品尝美食而不愿出门的，若是能雇几个如赵三掌柜一般的店小二，满城跑，将美食送至家门口，何愁不能挣钱呢？”
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    萧明楼：不愧是家里做生意的，连送外卖的点子都想出来了……
    祁昶：为什么炼气二层了还没学会传音入密，这个赵三是故意占少东家便宜吗？
    赵三：（哭唧唧）设定就是这样的，我也不想的啊！