“不，不，费尔法克斯，我的朋友，”梅森情急之下叫着罗切斯特的中间名，“我绝对没有那样的意思，你知道的，我一向软弱迟钝，如果没有你的帮助，我都不知道该怎么办。”
    “好吧，好吧，就当我错怪了你。”罗切斯特敷衍地安慰了一句。
    梅森努力解释：“罗切斯特，我只是、只是感激你，感激你替我承担了一些本该由我来承担的责任，我太懦弱了，我一直不太敢面对她。看到她、看到她……我就想起母亲那时候的样子……那太可怕了，我的灵魂备受折磨……”
    “行了，理查，不用继续解释了，事情已经这样了。来，现在和我说说，你看望完那个疯女人之后，又特意跑过来找我，就是想说几句感谢话？”
    “我确实想和你商量一些事，罗切斯特。”
    理查稍稍冷静了下来，他看着罗切斯特，语气有些迟疑：
    “罗切斯特，我今晚去看望伯莎，发现、发现她的病情已经好了许多，不像以前那样可怕了。她能和我一问一答地说话，没有攻击我，没有像以前那样咬我、吸我的血。罗切斯特，我认为伯莎她现在已经没有那么危险了，就、就想问问你，能不能给她换个地方住，更好一些的地方。”
    罗切斯特惊讶地看了一眼理查·梅森：
    “你竟然告诉我说，那个疯女人变好了？理查，是不是远途旅行让你过于劳累，以至于失去了最基本的判断力？哈，你在说什么傻话？”
    “真的，罗切斯特，”理查·梅森连连摆手，语气恳切，“我没有骗你，你雇佣的那个看守人也说，伯莎最近一直在好转，没有再大喊大叫或者总想着袭击人。我见到她的时候，她非常安静，我和她说话，虽然、虽然她憎恶我，但是却没有攻击我，还、还和我讲条件。”
    罗切斯特疲惫地捏了捏鼻梁。
    一般情况下，他都会有意识地回避有关伯莎·梅森的事情，除非她闹得太凶以至于看守人找他诉苦或者求助。大部分时间里，他都会假装自己已经忘掉了那个疯女人。
    但梅森今晚的话让罗切斯特猛然意识到，他确实有段时间没有听到普尔太太向他抱怨了。甚至……他这次在桑菲尔德停留了如此长的时间，竟然没有再次遭受到伯莎·梅森的致命报复。
    ——这确实不太寻常。
    “她很狡猾，理查。”罗切斯特低声道。
    “她真的在好转，费尔法克斯，”理查·梅森的语气虚弱而急切，“我能感觉得到，她、她现在的状态就像以前那样，像她没发疯时那样。罗切斯特，伯莎她依旧不太聪明，但是绝对不疯了，真的。”
    罗切斯特的手在梅森看不到的地方轻轻颤抖了几下，他的心脏砰砰砰地剧烈跳动，仿佛要从胸腔中跳跃出来。
    ——不疯了？好转了？
    ——哈！
    ——上帝终于肯怜悯我了吗？
    他深吸了一口气，勉强压下心底翻涌激动的情绪。
    ——冷静，罗切斯特，冷静，你以为神明真的会眷顾你吗？
    ——这也许只是伯莎·梅森的计谋，你该清楚的，她有多可怕，有多恨你！是的，这是她想出的一个新的折磨你的恶毒诡计。
    ——我们都是罪人，唯有死亡能宽恕所有，在生的国度，我从来不期盼得到救赎……
    回忆起过去十余年的折磨，罗切斯特心底涌起的激荡慢慢平复下来，渐渐开始冷却。
    “罗切斯特，和我去看看伯莎吧，你见过她之后，就知道我的话都是真的了。”
    “去见她？让她有机会杀死我吗？”
    “不会的，罗切斯特，伯莎真的已经清醒了。是她主动向我提出的，她要换个地方居住，她不想被关在那间没有窗户的密闭屋子了。罗切斯特，如果我姐姐真的好转了，她确实应该得到更加妥善的照顾。”
    理查·梅森的话一句一句传入罗切斯特的耳中，到底让他忍不住存有了几丝希望。
    罗切斯特闭了闭眼，之后猛地站起身来。
    “走吧，我们现在就去看看她。”
    理查·梅森连忙跟着起身。
    罗切斯特披上外套，提着煤油灯走到门边，但在握住门把手之后，他又静静站了半分钟左右。
    “罗切斯特？”
    “理查，我想，无论如何，事情已经不能再糟糕了，对不对？”
    “我不太明白，罗切斯特。”
    握着门把手的男人自嘲一笑，没有再多说什么。他大力打开卧室门，头也不回地走了出去。
    一路无言，两人一前一后来到了三楼某个房间。
    罗切斯特没有马上见伯莎·梅森，而是先和看守人格雷斯·普尔了解了一下情况。
    在得知了伯莎最近一段时间的表现后，他沉吟片刻，之后便示意普尔太太打开墙上的小门。
    “罗切斯特！”
    坐在床边发呆的伯莎听见响动后抬头，一下子就认出了讨厌之人，原本尚算安静平和的表情骤然一变，重新狰狞可怖起来。
    见此，罗切斯特痛苦地闭了闭眼，在心里嘲笑自己竟然还对一些事抱有侥幸。
    ——真是天真愚蠢……
    “理查，后退，小心她攻击你。”
    因为伯莎显露出的凶狠态度，罗切斯特浑身肌肉紧绷，他一边做出防御的姿态一边提醒身后之人。
    被罗切斯特拦在身后的理查·梅森也看到了姐姐的表情变化，连忙喊道：
    “伯莎，不，伯莎，你之前不是说过，你要和罗切斯特谈一谈吗？他来了，你不要激动……”
    罗切斯特并不认为理查的话会起到什么作用，他已经做好了和伯莎奋力搏斗的准备。
    然而，事情确实朝着出乎意料的方向发展了。
    伯莎·梅森的脸色依旧难看，但却没有陷入疯癫。
    她一直稳稳地坐在床上，没有像之前那样扑过来撕咬攻击，也没有疯狂咒骂扔东西砸人，她只是充满恨意地盯着罗切斯特，一言不发。
    罗切斯特一脸惊疑。
    理查·梅森长长地舒了一口气：
    “看，费尔法克斯，我说过的，我姐姐已经好转了，她真的不再随意发疯了。”
    “但愿吧。”罗切斯特呢喃了一句。
    他依旧警惕地瞪着伯莎，慢慢踱步到屋内。
    “伯莎，我和罗切斯特说了你的要求。”
    理查·梅森努力做出微笑亲和的样子，也跟着罗切斯特走进了屋内，不过却躲在了罗切斯特的身后。
    对于弟弟懦弱惧怕的表现，伯莎怪笑了两声。
    罗切斯特皱了皱眉：“理查说你找我？我怀疑是他幻想出来的，伯莎，你还能听懂我说话吗？”
    “我不疯不傻，为什么听不懂你的话？罗切斯特，我要离开这里，你不能一直把我关着。”
    亲耳听到伯莎开口说话，还颇有条理，罗切斯特顿时露出异常震惊的表情。
    他顾不得危险，猛地上前两步，靠近伯莎仔细打量她的外表。
    “普尔太太，请把这个房间内的所有灯都点亮，我要看清她的一举一动，我要让她的诡计无所遁形。”
    “你真是个懦夫，罗切斯特，胆小鬼，傻瓜……听着，我要离开这里，我不要你来照顾我，我要和你分开，我不想当你的妻子了。”
    罗切斯特的喉咙里发出一声短促而悲凉的冷笑。
    “分开？不当我的妻子？见鬼的，我做梦都在祈祷这件事的发生。我真没想到，伯莎，这么多年了，我们之间竟然有了一件能够达成共识的事。可惜，上帝不允许，法律不允许，所有的人都认为，你我必须被捆绑在一起，这就是悲惨的现实。”
    伯莎拧了拧眉头，努力调动脑袋里不多的东西，她记起罗切斯特对她吼叫出的那些话语，慢吞吞地说道：
    “离婚，你说过要和我离婚的，罗切斯特，我同意了。”
    罗切斯特眉心一跳，几乎脱口就要答应。
    但他身后的理查·梅森抢先说道：
    “不行，你们不能离婚，罗切斯特，梅森家和罗切斯特家都不能这样丢人。而且，上帝是不允许的，你们永远是夫妻，不能离婚。”
    “如果伯莎真的正常了，”罗切斯特哑着嗓子说道，“我就可以申请离婚，即便教会法庭不允许，但我可以多花钱走议会私法的渠道。理查，纵然这样的事极少发生，但是在英格兰，还是有夫妻能够成功离婚的。”
    “你不能走议会私法这条路，罗切斯特，”理查·梅森的语气难得强硬起来，“除了通奸这个罪名，议会法庭几乎不会让你们以别的名义离婚的。费尔法克斯，我的兄弟，我姐姐不明白世情，难道你也不清楚吗？这是非常麻烦且丢脸的事，连乔治二世都没有成功离婚，更何况是普通的英国绅士？那太难了，名声也不好听，还要花费一大笔钱。”
    “我不怕麻烦，我无比希望能够得到一个没有枷锁的后半生。”
    “我姐姐会被驱逐出上流社会的。”
    “呵，她从来就没有被上流社会接受过，难道你还指望伯莎·梅森成为一位八面玲珑的贵夫人吗？”
    理查·梅森意识到罗切斯特真的有不顾一切离婚的打算，心中焦急，某些话脱口而出：
    “罗切斯特，请你不要离婚，伯莎她只是不那么疯了，她依旧需要你照顾，而且、而且说不定哪一天就复发了。帮帮我，罗切斯特，你在上帝面前发过誓的，你要照顾我姐姐一辈子的，你不能抛弃她。”
    伯莎此时已经听明白了，离婚很难，理查这个懦弱的家伙依旧想把自己扔给罗切斯特，便恶狠狠地说道：
    “理查，我不要和罗切斯特在一起了，我不需要一个大骗子照顾我。我记得爸爸给了他很多钱，让他把钱还给我，我要离开这里。”
    “姐……”
    “我不听，我讨厌你！”
    理查·梅森痛苦地呻·吟了一声，他用一只手捂着脸，不敢去看伯莎和罗切斯特：
    “我知道我很自私，但是……罗切斯特，我的兄弟，你知道我真的无能为力了。我们、我们的血液是受到诅咒的，我都不知道我自己哪一天会发疯，会受不了这所有的一切。费尔法克斯，你比我坚强，你是我最信赖的兄长，我只能向你求助了，我真的无法承担起照顾伯莎的责任。”
    他说完这话，就剧烈地咳嗽起来，仿佛下一刻就要把心肺咳出来，这个虚弱的男人痛苦地缩成一团，脸色蜡黄一片。
    罗切斯特连忙上前搀扶他，把他塞到一旁的椅子上坐下，又从理查·梅森的衣兜里掏出他的常备药，倒出一片给他服下。
    “谢谢，劳驾给我一片药。”
    “你已经服用过一片了，理查。”
    “现在、现在已经改成双倍了，”理查·梅森大口喘着气，断断续续地说，“药量已经加大了，效果却越来也差，罗切斯特，我要是能再健康一些，那该多好啊。”
    “你姐姐的身体倒是非常好，发疯的时候，一般的成年男人都打不过她。”
    “我知道，我深知这一点，所以，罗切斯特，求求你，别放弃她。”
    罗切斯特抿着唇一言不发，眼中隐隐浮现悲凉死寂。
    伯莎却感受不到那种无奈和痛苦，她敏锐的直觉告诉她，弟弟理查靠不住，她想彻底离开罗切斯特的想法也不被认可，她似乎要和一个讨厌的男人永远绑在一起了。
    ——凭什么！
    ——只有女巫小姐能帮我。
    ——我要离开罗切斯特。
    这时，理查·梅森又是一阵剧烈的咳嗽，罗切斯特转身给他倒水。