京城城郊，入京最后一个官驿，远远地就传来快马疾驰的声音，驿承站在驿站门口往那个方向张望，如今四海升平，来往驿站的信差也多是徐徐而来，徐徐而走，很久没有听到如此迅猛的马蹄声了。
    不一会儿，疾驰的一人一马就出现在驿承的视线中。那信差身着玄色劲装，胸口绣着一个暗红色的信字。背上背着两个信旗，土黄色的粗布旗面上，八百里三个字迎风招展。驿承眼神儿不错，看清了那信旗脸色一变，忙回头招呼道：“快！快牵马出来！”
    驿站的小二连忙将一匹骏马从马厩牵了出来，信差转眼便到了眼前。一路疾驰的黄色马屁此时也累了，站在驿站门前呼呼地喘气。
    信差翻身下马，接过小二递上的水，胡乱灌了一肚子，紧接着又翻身上马，一扬缰绳，如箭一般飞奔出去。
    “老李，这是怎么了？多久没见过这么着急忙慌的了？”小二望着信差远去的背影说道，叫做老李的驿承背着手站在路边，“可有些年头咯，不知道又出了什么大事儿……千万别是要打仗啊。”
    “打仗？！”小二惊叫道：“不能吧？如今风调雨顺的，好不容易过了几年安生日子，可别……”
    “但愿吧。”老李摇着头往驿站里面走，“打不打的，咱们这些小老百姓说了又不算。行了，别想了，赶紧干活！”
    信差一路奔驰，总算赶在当天城门关闭之前进了京城。能用上八百里快马加急的信息，都是关乎朝政的大事。
    信差不敢耽搁，进了城一路赶到皇城，将怀中密封好的信件交给侍卫，由侍卫再接着往里面传。
    这时天色已经不早了，皇宫之中之后尚书令还在值守，信被送进了尚书处，值守的官员打开一看，脸色大变，当即命人去请太子还有摄政王入宫议事。
    御书房前，匆匆赶来的苏景渊正好撞上太子，两人脚步一顿，太子看着苏景渊倒是一脸和善，还笑着跟他招了招手。苏景渊心中确实百味杂陈，不知道该怎么回应太子，便只当做没看到，埋着头进了御书房。
    太子收回手，笑了笑，也跟着进去了。这一幕落在旁人眼里，又成了太子与摄政王日益不和的证据。
    “太子，王爷。”徐老尚书见两人进来，忙上前行礼。太子虚扶了徐尚书一把，然后一边解身上的披风，一边问道：“何事如此着急？”
    苏景渊与太子一人一边，在御案之侧坐了，老尚书将刚接到的奏报送上，说道：“塞北地动，北戎一只小部落与我军产生冲突，塞北节度使……身故。”
    苏景渊与太子脸色皆是一沉，太子问道：“塞北节度使怎么死的？”
    徐尚书擦了擦额头的汗，支吾道：“地动之时……节度使正与人，高楼饮酒，与陪酒女嬉闹之时，因感受到地动，一时惊慌，不慎从楼上坠下……摔死的。”
    太子看着手里的奏报面无表情，对面的苏景渊更是直接气得笑了起来，“徐尚书，本王没听错吧？我朝节度使，正二品大员，封疆大吏。就因为跟妓女喝酒把自己给摔死了？！”
    徐尚书讷讷不言，节度使这样死确实不是太风光，朝廷大员不得狎妓，是一早就有的规定。只是这条规矩大家都没怎么当真，民不举官不究。
    只要别太过分，公然穿着官服去逛妓院，大多数时候大家也就睁一只眼闭一只眼过去了。可如今节度使出事，出事的地点与场景都不体面，这就是在打朝廷的脸，无怪太子和苏景渊都是一脸怒意。
    “冲突倒是小事，每年北戎与我军都会有几次这样的小摩擦，塞北驻军足以应付。当务之急，节度使的家人奏请将其运回京城发丧，塞北的一应事务由副使暂代，新任节度使的人选，还请太子和王爷，尽快决定。是否……是否需要请示一下陛下？”徐尚书看了看太子，迟疑地问道。
    苏景渊闻言看向太子，自从上次他深夜进宫见了一回皇帝之后，他就再也没有去过皇帝寝宫。这段时间皇帝到底怎么样，他还真的一无所知。
    “皇上身子不好，这点事情就不要拿去打扰他了。如果真的有需要，孤自会禀明圣上，请圣上决断。”太子将奏报交给一旁的小太监，淡淡地说道。
    徐尚书看着像是还要说什么，可他看了看太子的脸色，又望了望苏景渊这边，见苏景渊逗没有意见，自己便也不多言了。
    “这个节度使……是谁家的人？”苏景渊突然问道，徐尚书一愣，赶紧回到：“节度使金望，五年前科举出仕，后娶了明家主支的庶女。”
    徐尚书的言下之意，便是这节度使是明家的人。
    赵、明、戚、商，京中四大世家，历经几朝屹立不倒。可见其势力之错综复杂。这四家又都有姻亲往来，同气连枝，可以说一荣俱荣一损俱损，朝中大半官员都出自这四个姓，便是有些寒门子弟靠科举出人头地，也多被这四家招揽。
    “奏请运遗体回京的，可是他的夫人？”太子问道，塞北苦寒，去塞北赴任的官员甚少有带着自己家眷随行的，一来那里天寒地冻，风沙又大，女眷们谁愿意去吃那个苦？二来塞北与北戎接壤，常常有兵乱，不是个安稳地。
    “正是。”徐尚书答道。
    “人都死了，遗体回不回京已经不重要了。虽说人走得不光鲜，可也不能真让人家客死异乡。运遗体回京这件事，我看行。”苏景渊看着太子说道，太子点点头，赞同道：“孤本意也不是要在这件事上为难他们。这件事准了，让他们家的人着手去办吧。”
    “新节度使上任之前，塞北事务一应由副使代管。塞北军臣不得疏忽，未防北戎趁虚而入，当地边防务必提高警惕。”
    太子吩咐道，徐尚书躬身道：“微臣明白。”
    “至于新的节度使……”太子皱了皱眉，看向了苏景渊，苏景渊错了开眼去，一副事不关己的模样，“节度使事关重大，还是明日上朝众臣商议之后再定吧。”
    太子深深地看了苏景渊一眼，说道：“那是自然。”