叶兰芝自知躲避不了这个话题，声音轻柔地，顺势道：“小北很听话，从不让我操心，我这一生中做过很多错事，把他带到这个世上来，或许是唯一正确的抉择。”
    虽是自嘲，面上却有几分骄傲。
    周诗卉放下手里的骨瓷杯，对叶兰芝的话不敢苟同：“你所谓的正确的抉择，就是让他从小就跟着你风餐露宿，过清贫的生活？”
    语气虽然平静，叶兰芝听着却字字刺耳，她一时语塞，周诗卉又说：“周家前后给过你两笔钱，数目不算少，满足你养孩子的日常所需绰绰有余，我很好奇你把钱花在哪里，宁愿让孩子跟着吃苦，还得依靠别人的接济度日。”
    叶兰芝抿唇，双手微微颤抖，低头不敢直视周诗卉的眼睛，静默片刻，喃喃喊了声：“周姐……”
    似是有难言之隐，周诗卉置若罔闻，注视叶兰芝，坐等下文。
    叶北骨子里流淌的是周家的血脉，当年他出生，周诗卉于心不忍，瞒着没有告知周老爷子，她只希望叶兰芝能陪着这个孩子健康长大，自此以后像周老爷子要求的那样，把这个女人和周老爷子以为没留下的孩子尘封在记忆中。
    多年后再见，周诗卉甚至想过，叶兰芝会不会想方设法将叶北带到老爷子面前，让老爷子承认这个孩子在周家的身份。
    如果真是这样，周诗卉不敢想象会造成怎样的后果。
    叶兰芝抬头，似是看出她的担忧，说道：“我和小北半年没见，借着体检的机会来源江市小住，我只是想来看看他，没有其他任何想法，周姐大可放心，至于那两笔钱——”
    叶兰芝欲言又止，周诗卉随口道：“别告诉我，你把钱都给了我二哥。”
    叶兰芝再次低头，一声不吭。
    想来她是默认了，周诗卉难以置信，倒吸一口气。
    二哥这人习惯于纸醉金迷的生活，即便被老爷子断了财路也不安分，一点小钱根本不够他塞牙缝。
    周诗卉不知道该夸赞叶兰芝情深义重还是吐槽她傻得可以，不仅甘愿把孩子生下来，连钱都给得所剩无几，让自己和孩子过着贫苦的生活。
    叶兰芝明白，有些事自己终究要面对，像永远扎根在她身上的一根刺，即便过去多年，仍旧记忆犹新。
    “生下小北之后我带着他回到老家，和远安时常有联系，他经常向我倒苦水，说自己过得多么辛苦，那时我还对他还抱有一丝希望，不忍看着他流离失所，把全部的钱都给了他，他说会尽快还我，可是事实狠狠让我明白，男人的承诺永远不可信。”
    “自那以后，我消沉了一段时间，每当看到小北内心都无比愧疚，可是我知道，为了他我也得振作起来。我身体一直不太好，大多数时候都是小北在照顾我，小北从来都没有怨言，也没有抱怨过生活的艰苦，幸而得到黎家的资助，小北才得以完成当摄影师的理想。”
    “我没有把过去的种种告诉小北，也没想过和周家扯上任何关系，我只希望小北能够开心快乐，远离是是非非，不要像我一样悔不当初，这便是我今生最大的诉求。”
    ——
    同一时间，Studio 12。
    结束拍摄任务，乔言艺前往叶北的办公室拿向他借的摄影杂志，想起叶北说带叶妈妈去体检，顺便问起叶妈妈的身体状况。
    叶北从杂志架上拿起一本杂志递给乔言艺，回答：“我妈心脏一直不太好，老毛病了，其他的没什么大碍，身子比较虚，需要好好调养。”
    乔言艺接过杂志点了点头，正想问叶北需不需要介绍有名望的中医，又听见他说：“我妈生我的时候难产，吃了很多苦，我上大学以后很长时间都没办法陪在她身边，现在想让她在源江市久居，她说什么都不乐意，觉得老家山清水秀的比较清静，下周就准备回去。”
    乔言艺说：“叶妈妈大概是不想打扰你工作才这么说的吧，看得出你们的感情很好，学长这么优秀，叶妈妈一定会为你而骄傲。”
    相比之下，她和大魔王生疏得过分，已经许久没有联络。
    很多时候，乔言艺点开微信聊天框，想问候大魔王几句，可一想到她对自己的无视和曾经的贬低，她立刻泄了气，收手告诉自己别自作多情。
    其实大魔王生她的时候也很辛苦，听外公外婆说折腾得不轻，每当想到这里，乔言艺都很心疼凌宛青，哪怕凌宛青对她再苛刻，她都没办法记恨起来。
    乔言艺将杂志捧在怀中，忽然想到了什么，笑着说：“叶妈妈年轻的时候一定有很多人追吧，那学长的爸爸想必是人生赢家了，在众多追求者中拔得头筹，肯定很多人都羡慕他。”
    爸爸。
    面对这个敏感而关键的字眼，叶北拎着开水壶的手顿住，毫无察觉地，开水从壶口溢了出来。
    曾几何时，母亲告诉他，父亲因病逝世，遵从他的遗愿，骨灰被撒向了大海，所以每当父亲的“祭日”，叶北总会叠很多纸船，纸船上摆着蜡烛，在河边点燃，希望纸船能够带着他的思念飘向大海。b