她当时一心举着木柱追人，只听见了零零星星的几声台词与狂笑。对于秦萝来说, 天书给出的旁白非常符合气氛, 虽然那些话她一句也没讲过, 但听起来有气势就够了。
    “恭喜。”
    陆望一直在台下观战，见她平安落地，心中长出一口气：“你赢了。”
    秦萝毕竟是小孩心性，此番赢下第一次打擂，激动得露出两颗小虎牙：“我……我的表现还行吧？”
    一旁的谢寻非与夏见星同时顿了顿。
    “很棒。完美抓住了对手的弱点, 从头到尾都能将她死死压制, 没有留出半点还手的机会。”
    夏见星颔首笑笑：“恭喜。”
    他的夸赞一气呵成，秦萝被哄得原地跳了跳，听罢眸光一动, 把视线转向谢寻非。
    秦萝满怀期待，眨眨眼睛。
    谢寻非：……
    他一向不擅长夸人，这会儿顶着她亮晶晶的目光，只得硬着头皮道：“很厉害，出其不意，全面碾压——你有没有受伤？”
    秦萝被之前紧张的氛围占据所有思绪，连自己都忘了这一茬，闻言低下脑袋扫视一遍，又很快抬头：“没有，我很小心的！”
    “今日赢下初赛，秦萝师妹便顺理成章晋了级。”
    夏见星道：“问剑大会分为文试和武试，其中武试更重要、所占比重也更大。你年纪小，记不住诗词歌赋，文试于你而言必然是个难题，但只要武试的成绩足够好，还是有搏一搏前三甲的机会。”
    秦萝用力点头，握了握小拳头。
    大家都在水镜外面旁观，这场问剑大会就像是她的一场考试。
    赢下今天的这次擂台，哥哥说不定已经对她有了一点点改观，但她绝对不能骄傲自满，一定要踏踏实实努力到最后。
    幻境外的秦楼不知道她的心思，面无表情摸了摸脖子。
    不久前被呛到的喉咙，似乎仍然有些痛。
    “今日是初赛选拔，既然秦萝师妹已然晋级，就不必继续留在城主府了。”
    夏见星声线温和，因是少年，嗓音里带了几分雌雄莫辨的澄澈：“这场幻境做得十分逼真，你倘若不想在家修炼，大可去街头巷尾逛上一逛，体验体验千百年前御龙城的风采。”
    秦萝生性喜欢玩，闻言立马笑开，轻快点头的时候，脑袋上绑着的小啾啾随之一晃。
    “可巧，我进入秘境比你们早些，曾将城内大致逛过一遍。三位若是不嫌弃，大可跟在我身边，毕竟——”
    眉目清秀的少年说着抬眸，看向秦萝身边的另一个人：“这也是我和陆望师弟必须完成的任务。”
    “咦？”
    秦萝走在长长的街道上，止不住眼中好奇：“天书给出的任务里说，夏师兄要带着陆望在城里逛逛？”
    “准确来说，是这位云游四海的‘医修’，要和城主府里的‘小公子’道别。”
    夏见星耐心解释：“小公子身为男子，不受母亲和姐姐的宠爱，平日里也不被允许出门，没什么朋友。通过我的旁白来看，他同医师关系不错，今日听闻对方要离开，便偷偷溜出城主府，想来一场最后的告别。”
    陆望低低“嗯”了一声，表示赞同。
    可惜的是，这次分别后不久，外族邪祟便大肆攻打御龙城，偌大一个城池就此生灵涂炭，小公子自然难逃一死。
    秦萝想着有些感慨，踢飞一颗脚边的石子：“我要是小公子，也会和这个医修哥哥做朋友。”
    她不喜欢御龙城里的氛围与风俗，只觉得一层层的条条框框令人窒息，男孩子如同生活在无法逃离的囚笼，一辈子都要受到不公平的待遇。
    城主显然不怎么喜欢她儿子，一心想把他介绍给城中的贵女；少城主聂扶荷的态度也是冷冷淡淡，看不出半点家人之间的氛围。
    和城里的其他人相比，只有这个医修自外乡而来，没有那么多尊卑的观念，更不讲究条条框框。
    秦萝很认真地思考，如果她是城主府里的小公子，一定更想和尊重自己的人待在一起。倘若身边尽是看不起自己的家伙，连呼吸都会觉得不开心。
    这会儿正值中午，恰是临近用餐的时候。
    她暂时收敛心绪，在缓缓飘来的饭菜香气里，抬头眺望街道两边的景象。
    城主府修得大，自然不可能立在城中央。这地方算是稍微偏僻一点的城池边缘，景致不似那夜从醉仙楼出来，显得荒凉许多。
    两侧仍有连绵的房屋，但并非城中的雕栏画栋、鳞次栉比，一座座低矮的瓦房草屋并肩而立，像极了老人佝偻的脊背。
    道路则是泥泞狭窄，偶尔能见到一两棵稀稀疏疏的树，枝叶投下斑驳的影子，夹杂着跃动不止的淡金色微光。
    秦萝兀自看得出神，忽然听见不知何处传来的一道声响：“夏大夫！”
    寻声望去，是个站在房门之前、穿着粗布短衣的少年。
    “那是这位医师曾经救治过的病人。”
    夏见星传音入密：“他四海为家，并不贪图富贵荣华，此番来到御龙城，时常住在寻常百姓所居的街巷里，为他们无偿治病。”
    真是个好人。
    秦萝由衷感叹。
    少年有些腼腆，目光与秦萝相撞，又很快匆匆低下脑袋，不与任何人产生眼神接触：“夏大夫也去看了城主府里的问剑大会么？”
    “嗯。”
    夏见星点头：“你和弟弟不去看看吗？”
    “问剑大会向来是女子的事，与我们没什么关系。”
    少年语气平淡：“更何况，我在外摆摊已经被人骂了伤风败俗，倘若大摇大摆去那么多女子聚集的地方，指不定又要被如何去说。”
    对于修真界的绝大多数修士而言，这段话听起来都显得格外匪夷所思。
    夏见星闻言微顿，很快接下话茬：“错不在你，不过是那些人因循守旧、顽劣刻薄罢了——你弟弟的身体还好吗？”
    少年笑道：“好多了，他方才入了眠，不能来向您道谢，不过之前醒着的时候一直在对着我说，要多多报答您。”
    他们你来我往交谈了几个来回，最终道别的时候，少年给每个人都送了个竹节编织的小玩意儿。
    秦萝见惯了苍梧仙宗仙气飘飘的法器珍宝，乍一见到这般亲切可爱的凡俗之物，一时间生了兴趣，将它捧在手里细细端详。
    “手艺不错吧？”
    夏见星走在她身旁，用指尖轻轻捻起小玩具，逆着阳光瞧了瞧。
    这样从侧面望去，少年的五官显得愈发漂亮，鼻尖精致而挺拔，长睫弯弯上翘，肤色被日光一晃，竟生出些许透明般的清透感，手指也是修长白皙，骨节不算分明。
    秦萝眨眨眼，又听他继续道：“方才那人父母双亡，独自一人带着六岁的弟弟过活。他没上过学堂，加之是个男子，找不到用来养家糊口的工作；又因为条件不好，很难寻到合适的妻家，于是干脆在外支了个小摊，卖些刺绣和小玩具。”
    陆望抿抿唇，低声开口：“可是……因是男子，所以得到了邻里之间的流言蜚语吗？”
    “不错。”
    夏见星点头：“在御龙城里，男子应当居于深闺、研习琴棋书画，像这种在市集中抛头露面的，很可能被污蔑为浪荡之人，甚至是所谓的‘不守夫道’。”
    秦萝听着听着皱了眉：“为什么要这样呢？男人和女人没什么不同啊，我爹爹是很强的剑修，我娘吹曲子也特别厉害。”
    还有用刀的傅清知姐姐、打鼓的骆明庭师兄、擅长符咒术法的云衡师兄。
    不管是男是女，在她看来，全都是十分优秀的人。
    秘境外的江逢月与秦止同时露出微笑，秦楼斜眼睨他们一眼，很快收回视线。
    被夸奖短短一句话便如此高兴，幼稚。
    “原因很多。”
    夏见星沉默须臾，看了看腰间别着的长剑：“御龙城灵气稀薄，在很大程度上，与凡人界没什么两样。修真界固然以修为至上，但在这种地方，修行的作用便被限制了不少。”
    陆望恍然：“就像我曾经生活过的地方一样——因是人魔两界交接之处，所以灵力不多，很少出现筑基以上的修士。”
    他认真想了想，声音有些低：“大家平日里都会下地做农活，男子往往生得高大，力气也更多，一来二去，在家中地位亦是更高。”
    在她之前生活过的福利院里，秦萝听说过类似的言论。
    女孩似乎总不如男孩子受宠，苏萌萌就曾对她讲过，自己的爸爸妈妈更喜欢弟弟，之所以生下第二个小孩，便是想要得到一个男婴。
    还有另一个姐姐提到过的“嫁出去的女儿泼出去的水”和“传宗接代”，全是让她难以理解的东西。
    ——就连更小一点的时候和妈妈一起生活，秦萝也无意间听见过邻居间的交谈：
    “一个女人带着一个女孩，那该多苦啊。如果是个男孩就好了，现在这样，岂不是赔钱吗。”
    秦萝不想让妈妈听了难过，因此并未把这段对话告诉她，自己苦恼地思考了好几个晚上，怎么也想不出答案。
    若是严格遵循逻辑推理，生下孩子的分明是母亲，要说“传宗接代”，女人才是更重要也更辛苦的那一方，可人们却总把它和男性挂钩。
    真是叫人想不明白。
    “可是，”陆望蹙眉，“倘若御龙城和我家的情况一样，为何规矩却大不相同？灵力稀薄的凡人界，向来是以男子为尊。”
    夏见星摇头：“谁知道呢。也许此地民风特殊，又或许——”
    他下意识摸了摸剑柄：“我们所见之景，皆是天书创造的幻境。御龙城覆灭多年，历史上很少有关于它的记载，谁知道这女尊男卑究竟是真实存在过的事实，还是人为篡改之后的假象？”
    他们一面走，一面迎上来来往往的行人。
    街上大多是不同年龄的女子，夏见星扮演的医修人缘颇佳，不少人向他点头致意。
    秦萝放眼望去，只见到房檐勾连成片，一扇扇窗户偶尔会从里面打开，露出一张细瘦苍白的、属于少年人的脸。
    阳光沉甸甸压着春色，携来几声嘈杂叫卖。河边有几个男人俯身濯洗衣物，街角的男孩蹲在阴影下埋头洗菜，背影被拉得笔直，如同纤长的线。
    她恍恍惚惚想起看过的电视剧，男人们总是负责征战沙场、叱咤风云，像这种操持家务的活计，无一例外全都落在女人身上。
    七岁的小朋友想不通其中道理，终于仰头说出心中疑问：“夏师兄，男子和女子之间当真有那么大的不同，才总要分出尊卑吗？”
    夏见星没料到她会这样问，一时显出略有怔忪的神色，很快毫不犹豫地摇头：“自然不是。”
    他思忖片刻，斟酌一番语句，尽量让自己说的话通俗易懂，能被女孩明白：“哪怕在修真界，也仍有修士对此心怀偏见。但你看，你爹爹娘亲都是闻名九州的大能，门派中亦有无数师兄师姐，所有人没什么不同，都能成就一番大事业。”
    秦萝眨眨眼睛，听他继续道：“至于那些心存偏见之人，他们才是真正的心胸狭隘鼠目寸光——因为觉得自己与女子不同，便要证明自己比女子更强更优越，一种自私且无能的心态，你大可不用理会。”
    夏见星思绪活络，很快把一大段话说完，甫一低头，瞧见秦萝微微张成椭圆形的嘴。
    他觉得有趣，嘴角弧度微扬：“怎么了？”
    小姑娘也没觉得不好意思，咋咋呼呼应声：“我觉得夏师兄好温柔！”
    秦萝年纪小，想不出多么高级的形容词，心急之下摆了摆手臂：“嗯，就是很好说话……总之就是很好。”
    “是吗？”
    夏见星仍是笑：“我家里人崇尚武学，总觉得我性子太过温和散漫，因为这个，我被爹爹训过不少回。”
    “温柔不是坏事呀。”