笼子里没有鸟，聂云藩也瞧见了。
    走近房里，少奶奶们都在，美娟也坐旁边，用小榔头敲榧子壳里的肉吃。
    一众瞟到英珍和聂云藩前后脚进来，也早知她哥嫂家的喜事，面子上都有些讪讪。
    老太太眉开眼笑的招手他俩坐到床边来，又叫李妈：“去把才炖的燕窝，端来给五爷和五太太吃，要舀浓稠的，别像刚才稀汤汤像喝糖水一样！”李妈应承的退下。
    聂云藩笑道：“廊上挂的珍珠鸟被猫吃了。”
    老太太不信，让丫头去看，丫头匆匆回道：“珍珠鸟确实不见，狸猫也不在院子里。”
    她开始骂猫，骂人，骂这看不懂的世道，撒完气后，仍是和五爷说话，但看英珍的眼神倒比往日和颜悦色多了。
    姚谦叫姚苏念进书房训话。
    姚苏念灰头土脸的出来，看见赵太太也没多说甚么，敷衍地点头示意。
    赵太太在外略站了站，才轻叩房门，姚谦问是谁，听知是她，才允入房。
    她笑道：“怎么？又在和苏念生气？”寻着窗前的一把椅子坐下。
    姚谦只把手中书册一放，倚着椅背，掏出烟点火缓缓抽起来。
    赵太太劝他：“苏念还年轻，你也别太苛责他，再过三五年，又是另一个人。你当年，不也是这样过来的！”
    姚谦嗤笑一声，算做回答，又问：“你找我有何事？”
    赵太太晓他脾气，索性开门见山：“苏念和竹筠的婚事，姚先生可有打算？我觉得不能再这样拖下去。”
    “怎么？”姚谦道：“我打算明年春天再商议他俩的婚事。”
    赵太太眼眶泛红，嗓音委屈：“姚太太可不这样想，她看不起我，也看不上竹筠，托李太太四处物色名媛淑女，前些辰光，她见过陈家小姐燕妮后，很是喜欢，苏念请陈小姐吃饭跳舞荡马路看电影好几次......还要同你讲一桩事，那个聂家姑娘美娟，也整日围着苏念打转，有一晚上我看见他俩在墙外巷子里.....喛，亲热的不得了！”
    “聂美娟？”姚谦皱起眉宇，青烟笼着他的面庞，神色难辨喜怒。
    赵太太以为他忘了：“聂美娟，英珍的女儿，颇有心机，也豁的出面子。这点倒像极了英珍！
    第67章
    姚谦把香烟摁灭在玻璃缸里，他若有所思地看向赵太太：“当年我留洋后，英珍她受了大委屈罢？”
    赵太太敏感地反问：“这是甚么意思呢！我倒是不懂了！”又道：“委屈总是有，毕竟大户人家小姐，‘私奔’如此惊世骇俗的一桩事，说甚么话的都有，戳脊梁骨也没法子，不过她命好，很快就嫁了，远离那个是非之地。”
    “很快就嫁了？”姚谦沉吟问：“你说的很快是指多久？”
    赵太太疑惑他问的细节，还算认真地想了想：“事发后，她被锁在房里严加看管，我探望都不许见，只道生了重病。吃过几趟闭门羹后就没再去，且又忙自己婚嫁的事，离了苏州嫁到南京后，从此断了消息，偶尔从亲戚嘴里听得一两句，说我嫁后，她也很快嫁了！”赵太太微顿，有些反应过来：“她还受了旁的苦么？”
    姚谦暗忖她原来也是不知的。
    “我不过随口一问。”
    赵太太却看不出他是随口一问的样子，欲要再说，恰刘妈隔着帘栊禀报：“老爷，洗澡水好了。”
    姚谦站起身打算离开，赵太太忍不住叫起来：“姚先生......”
    姚谦听出她的迫急，简单道：“我会交待她的。”
    姚太太坐在妆台前心不在焉地梳鬈发，忽然梳不通，硬拽了两下发根痛，用手去摩挲，是一根夹卡没取下来，听到有人进房，抬眼看是刘妈：“来拿先生换洗的衣物么？”
    刘妈随姚太太下嫁到姚家已数十年，她初时仗着小姐娘家官高兴盛，在众佣仆面前也威严过，后就不行了，姚家因姚老爷而崛起，少奶奶日渐没有底气，她也就失势到今，会在背后因不愤而抱怨，会酸溜溜的挑拨几句，但她的心依然十分忠诚。
    所以姚太太很快就知道了赵太太去找过姚谦的事。
    刘妈说出自己的猜疑：“太太当心着她，勿要勾走了老爷的心！你是没瞧见她搽脂抹粉，穿了一件簇新的豆绿绣花旗袍，胸脯子托得高高地，这把年纪，不像样！”
    姚太太不置可否，赵太太想甚么她心如明镜，不就是一门心思要成就竹筠和苏念的婚事，来保全自己的名份么！
    她越是渴望，她越不想成全，越不愿儿子的婚事被利用成她的垫脚石，如果可能，她倒还想朝她身上扔几块石头。
    小春来催老爷要的衣物，姚太太从刘妈手中接过，又照照镜子，便往浴房去，走到门边，听闻里面哗哗水声停了，她犹豫了一下，掀帘进房，洋灯的玻璃罩子被氤氲水汽熏的模糊，姚谦赤身背对她，正抹去肆流的水珠。
    他虽近至中年，却并无肌松肉肥的发福体态，脊背宽阔，腰腹精悍，臀股紧实，他仍旧年富力强，而她，她摸摸面颊，女人总是易被时光催老。
    男人的迷人魅力，从来不在年轻时，会随着岁月的沉淀而厚积薄发。
    姚太太记不清上次房事是何年马月，总之很久很久以前，她其实也有正常的欲望.......鬼使神差的拿了一块棉巾，悄无声息地靠近，待要替他擦拭肩膀，却蓦然瞪圆双目，浑身僵硬。
    长指甲划伤的痕迹，很深且长，当时想必流过血，一小点一小点结的痂断断续续，肉眼得见