一开始外面很安静，大约一个时辰，喧闹了起来，她心想应该是作完画了。
    却始终不见有人来喊，渐渐地，外面的喧哗声弱了下来，直到消失。
    门被扣响了，传来的却不是小二的声音。
    “小生唐突，有几句话想同姑娘说。”
    秋灵打开门，男子手拿画卷站在门口。
    “有话就进来说吧。”秦落柔从窗边走过来。
    男子只是跨进门，并不走近，礼貌又疏离。
    “这画中人既是姑娘，就该交由姑娘处置。”男子说着将画轴展开。
    一端庄女子亭亭于画中，面容清丽秀雅，神情淡然。
    这半身画作被男子举到和她一样的高度，秦落柔看着就如同照镜一般，却又比铜镜更加清晰，不禁往前走了两步，却见画作左上端行书题诗两行，落笔硬朗中有飘逸。
    冰肌玉貌退铅华，青丝素服无饰挂；
    明珠在旁暗三分，春风不再宠百花。
    秦落柔目光移到男子身上，今日的他虽不似那日狼狈，但面容依旧苍白，眉眼更加明朗，身姿越发俊逸，淡淡看着她，不知喜怒愁乐。
    “画作不错。”转头对秋灵道：“收下吧。”
    收好画卷，男子道：“难得姑娘记得小生，上次多谢姑娘药膏，伤已痊愈，今次又得了姑娘帮助，小生感激不尽。”
    “我记得你说自己是来赶考的，你……”秦落柔扶着头，总算是想起自己第二天在破庙醒来后忘记的事情是什么了，他的姓名。刚得了谢，却连曾说过的姓氏都忘了，有点点尴尬。
    “小生严易。”
    “哦，对对，严公子。”秦落柔瞧一瞧他身上破损的衣服说道：“我欣赏你的才华，看你如今的境遇吃饭都困难，怕是熬不到科举，干脆我供你吃穿笔墨书籍，他日你高中了，别忘了我的恩惠就好。”秦落柔眼含笑意看着他。
    在看见画作的一瞬，电光火石般的，她冒出了这个想法，惜才当然是最重要，赏心悦目的美貌也必不可少。
    谁人不是误入眉眼，原本她以为孟跃庭已经算是她见过最俊俏的人，不曾料此人更佳。
    “这……不瞒姑娘，自那日和姑娘分别，在下替人写字勉强度日，本想攒够银子回乡，来年再考，承蒙姑娘赏识，但堂堂一男儿让女子花销供养，实在不妥。”严易不卑不亢，缓缓而语。
    “这有何不妥。我在远郊有一处宅子，再有几日就可修葺完善，东厢房已经完工，公子可住在那里，就是地处偏远，不方便外出，但胜在清幽，是读书习字的好地方。至于吃穿用度的花销，可记账，日后公子再还予我如何？”
    男子长睫下的眼眸转动，有一丝隐藏不住的喜意，但很快压下嘴角，做思考之势。
    约莫半盏茶功夫，他拱手作揖道：“即是如此，小生就恭敬不如从命了，他日腾达，定不忘恩情。”
    秦落柔一挑眉，对秋灵说道：“秋灵，你把严公子带到贺大娘处，我先回府里找一些书籍，既要科考，高中自是最好。”
    秋灵虽然已经习惯近日以来自家主子行事做派狂野一些，但要偷偷养一男子却超出了她的认知。
    “姑娘，我身上带了好多银子，不如都给严公子吧，至于……”
    “你那些恐怕也是不够宅子花销的，先把手头的银子都给贺大娘，让她安排。”秦落柔打断她的话，边说边大步往房间外走去。
    “姑娘，姑娘……”秋灵追出去在她身后喊道。
    秦落柔回头，眼带笑意，很开心的样子，“秋灵什么事？你们先去宅子，我再拿些银票和书就过去，他定能高中的。”
    有多久没有见过主子在不醉酒清醒时候如此开心的笑过了？秋灵自问，自边疆消息传来的那一刻，就再未见过。她看着那个笑意满满的脸庞，嘴边的话终是咽了下去，点头道：“没什么事，姑娘你早些来。”
    秋灵带着严易到了贺大娘住处，边叩门边喊： “大娘，我是秋灵，姑娘交代了些事情。”
    贺大娘笑着开门：“这丫头是什么事？又来讨酒……”
    “这人？”看着秋灵身边的俊俏男子，贺大娘眯了眯眼睛，有一种熟悉的感觉，让她不自觉开始回忆过往……
    “姑娘让我带严公子过来，请您安排他在远郊的宅子里住下。” 思绪被秋灵打断，贺大娘回过神来，仔细听着。
    “严公子才华斐然，姑娘很是看中，想要供养他到科考，盼着他拿状元呢。”
    “老身知道了。”说着就要请他们进去。
    秋灵又道：“大娘，你怎么和我家姑娘一样，这男子养在宅子里，若让人知道了，我家姑娘的清白还要不要了？”说完她看了严易一眼，对他没好气说道：“你在外面等一下。”
    拉着贺大娘走进院中，关上院门，直接把严易关在了门外，秋灵绘声绘色的将今日发生的事情说了一遍。
    “你不是说姑娘很开心吗？我们便遵循姑娘的意思吧，想来同将军府的