她故意慢慢地走远了几步，随后立刻脱掉了鞋子，光脚跑回了木屋窗边。
    屋内果然一阵唉声叹气。
    “唉，找到了就好啊，我说什么来着，你就是喜欢大惊小怪，都这个年纪了还……”
    另一个老人不服气，“我也说过多少次了，你这辈子都生活在洛斯特领区，我可不是！有一年我们领区足足失踪了多少个孩子，他们……他们都是我从小一起长大的玩伴啊！甚、甚至还有……”说到最后，老人开始哽咽。
    “说白了，要不是自己家的兄弟姐妹，你们根本不能体会……”
    “可你不能否认神的恩赐，”第一个声音颤颤巍巍地打断她，“收成一年比一年好是真的，人也越来越多了。我听说有个领区，某一年没有献祭……最后发生了天灾，好多人都死了。”
    “相信神吧，”第三个苍老的声音开口了，“神一定需要更多的人手，才能更好地馈赠人间。”
    “我们只需要继续祷告下去，熄灯吧。”
    “……”
    泽卡轻手轻脚地离开了窗边，她捡起又脏又湿的鞋子，回到了自己的房间。
    因为身上哪里都脏，她只有先脱去外衣，换上干净的服饰后，再把外衣抱去公用的石槽。
    石槽的水引流自沟渠，水很快浸湿了衣服，流过泽卡的伤口。
    掌心传来的尖锐痛感唤醒了少女的理智。她无视手上传来的痛，拿起肥皂，熟练地揉搓起了衣服。
    失踪、献祭、天灾。
    这几个词牢牢烙印在了泽卡的脑海里。
    根据老修女们的对话可以得知，有的领区似乎会把孩子献祭给神，选择的因素好像和年龄有关。
    那她母亲的失踪……与献祭有没有关系？
    森林里的那根发带，是不是以往被献祭的女孩不小心留下的？
    “麦田已经完成了一半收割，明天你去东北角，我负责另一边……啊！泽卡！你怎么洗衣服也不叫我啊！”安顿完米娜的修女们正缓缓朝宿舍走来，“你的手不是受伤了吗？”
    见黑发少女默不作声，诺拉提起裙子冲到水槽边，一把推开少女的手，接管了那堆衣物，并且絮絮叨叨地说：“你伤口那么大，万一感染了怎么办？艾琳已经病倒了，要是你也出什么问题，这麦子都要收不完了！”
    说完，她又招呼其他修女，“你们还愣着干什么，快点给她包扎下啊！”
    “哦哦，好。”其他修女这才反应过来。
    诺拉于是继续嘟囔道：“这就是侯爵家的小姐吗，连受伤了都不知道给自己包扎……”
    这虚惊一场的一天，最终在泽卡被按着头包扎、强制休息中结束。
    ……
    翌日。
    好事成双，清早泽卡莱亚尚在吃饭时便听见修女们大声嚷嚷着好消息。
    “姐妹们，艾琳修女醒啦！她好像好起来了！”
    “真的吗真的吗？我可以去看看吗？”
    “干完活才能去，别想偷懒哦！”
    “什么嘛，人家真的想探望艾琳啊……”
    一众鸡飞狗跳中，泽卡沉默地吃完了饭，沉默地来到了仓库。
    管理仓库的修女尚未上岗，门锁着，但是泽卡拥有钥匙。
    她打开门，登记表就随意地摆在桌上。泽卡扫了一眼，今年没有发带的领取记录。
    而去年的记录不在这里。
    泽卡放下登记表，来到仓库内部。灰扑扑的石墙上倚着一把普通的十字砍刀，上面微微落了一层灰，有些时日没用了。
    她拎起那把砍刀，独自走向麦田。
    正是太阳初升的时候，清晨的田野间蒙着一层薄薄的雾。泽卡来到被分配好的位置，唰唰几声，麦子艰难地被割下了几簇，许多麦穗掉落在了地上，现场一片凌乱。
    十字架砍刀极大，矮小一点的修女甚至可以倚在刀架上，因此非常沉重。拿这种武器来割麦子，只能说幸好修女们分散得较远，无人注意。
    少女固执地试着割了几下，最终放弃地抽出了腰后的镰刀。弯型镰刀的效率远比一把笨重的砍刀来得速度，泽卡过于心急了。
    几年前，因为总和其他孩子打架，洛斯特侯爵在怒火攻心之下将泽卡送到了修道院静心，并且一分钱没给。
    侯爵的本意是希望泽卡在体验几天苦日子后能够意识到自己的错误，端正态度成为一名优秀的贵族小姐。
    然而，泽卡硬是没有道歉。
    没有钱她就和那些无家可归的孤儿一样，每天干活换取自己的食物。
    后来因为她体力好力气大，蕾妮雅大修女开始教她一些冷兵器的招式。
    到了秋季，因为收获的忙碌，泽卡被禁止练刀，转而帮忙农务。大修女告诉她，农务不比练刀轻松，甚至身体会瘫痪般酸痛。
    开始时，泽卡体验到了肌肉酸痛外加持久性挑战的艰难，时间久了，她的耐力逐渐增长，身体肌肉更加结实。
    就像现在，泽卡认为收割麦子不太够她的锻炼量了。
    她把一束一束的麦子捆好，尽力保持最快的速度来消耗体力。日光渐盛，时间不知不觉到了中午，泽卡抹了把额头的汗。
    “泽卡姐姐，泽卡姐姐。”有孩童在小声呼喊。
    “怎么了？”泽卡放下镰刀。
    “是我，米娜。”小女孩小心翼翼地从麦子后探出头，“我可以跟你说会儿话吗？”
    教堂的钟声响起，是午休的信号。
    泽卡瞥了眼高处的钟，点点头，拉着女孩走到了附近的木桩边，坐了上去。
    “昨天对不起呀，害得姐姐手受伤了。”
    泽卡不吃这一套，“为什么要说谎？”
    “如果我说，说谎是为了做好的事情，姐姐可以接受吗？”小女孩湛蓝色的眼眸认真地看向泽卡。
    见少女没有回音，米娜拿出了一直藏在背后的草篮。
    “姐姐收下这个吧。”
    草编的篮子里是满满一堆紫浆花，用石头压着，不知道女孩花了多久收集到的。修道院物资匮乏，想要拥有彩色的衣服，必须依靠自己采摘可以染色的植物。
    “我不需要这个。”泽卡一口回绝。
    “为什么呀？姐姐你又不是正式的修女，你甚至没有受洗，你为什么每天要穿黑色的衣服呢？”
    “其实其他姐姐们，在你刚过来的时候都很期待的。”米娜跳到了泽卡面前，学着大人叉腰的样子说道，“姐姐们觉得自己是孤儿，没有受过良好的教育。她们听说侯爵的女儿要来，觉得自己也能沾沾贵族的裙角啦。”
    “可是泽卡姐姐，过得比其他姐姐还要枯燥随便。”女孩此时又捧起了篮子，“真的不能偶尔改变一下吗？米娜很想看打扮得漂亮的姐姐。”
    黑衣少女停顿了几秒，最终无情地摇了摇头。
    “不要，很麻烦。”
    “不麻烦，事实上，姐姐，你没有拒绝的权利呀。大修女告诉我，你已经答应她换衣服穿啦！”米娜狡黠地笑了笑，这次干脆把篮子塞进了泽卡的手里，“姐姐不可以做言而无信之人哦！”
    说完，她便蹦蹦跳跳地走了，走时还挥着手，说期待变好看的姐姐。
    泽卡：“……”这件事真的不是蕾妮雅在算计她吗。
    神圣的钟声里，少女把几捆麦子和砍刀一起背回了院子。掸了掸衣服后，泽卡洗手迈进餐厅领取了午餐。
    “大家人呢？”餐厅里空荡荡的，桌上摆着没动的餐盘，但是人都没了，只剩下厨娘一人忙碌。
    “我听说前门来了对夫妇，”厨娘擦拭着木桌，“好像是要领养孩子。”
    “夫妇？哪个村庄的？”泽卡愣了一下，从她来到修道院为止，没人领养过孩子，因此真的有人来领养孤儿，她实在感到意外。
    “好像是别的领区过来玩的，路过这里，顺便看看。”
    “这么快就决定要领养了？”泽卡蹙眉，“他们不打算多考虑一下？”
    “诺拉说是对贵族，一直生不出孩子。”厨娘停下手中的活儿，表情复杂，“他们想要长得漂亮的一男一女，最好拥有和他们一样的发色眼睛。”
    贵族有这样的喜好并不奇怪，今天的面包有些硬，泽卡把它泡在了番茄汤里，“那他们想要领养谁？”
    “据说是米娜呢，米娜是我们修道院最聪明也是最漂亮的孩子了吧？”厨娘叹气道，“那么好的孩子，谁能想到以后就要见不到了呢？”
    啪嗒一声，少女手里的勺子摔进了汤里。她风一样地冲出了餐厅，以最快的速度朝前门跑去。
    厨娘见状连连叹气了几声，她拿过抹布擦了擦手，把泽卡掉进汤里的面包和勺子取了出来。
    “泡得太软可就不好吃了啊。哎，米娜呀，真是可惜了……”
    第四章 除去肥皂。
    教堂前闲置许久的喷泉难得洒出了水花，出于时间紧迫，偶尔有几片未收拾完的落叶如鱼跃水面般弹了出来。
    一群修女直挺挺地排在了喷泉前，她们的躯体像是落下的帷幕，帮忙抵御着不断溅射的落叶，好似剧本开始前的演团，队形完整，安静有序。
    泽卡悄悄来到队伍最后，只见平时大大咧咧嬉笑打骂的女孩们在见到了贵族后一个个绷直了身体，站得庄严肃穆。
    她轻声问道：“现在怎么了？”
    “他们现在就要带米娜走。”修女小声说。
    “手续都办完了？”
    “没有，他们会派人过来办手续。贵族嘛，说是谈话，其实我们没有拒绝的权利。”
    泽卡踮脚眺望前排，可以看见蕾妮雅大修女仍在和贵族交谈些什么，听不清楚。
    她借此机会忽而重重咳嗽了几声，于修女们惊恐的目光中走向了前排，站到了贵族面前。
    “咳咳，您好，”泽卡伸出手，“很抱歉刚才没有接待您。我是洛斯特侯爵的小女儿，泽卡莱亚·洛斯特。”
    两位贵族明显一怔，最后还是丈夫示意地拍了拍妻子，女人这才如梦初醒般握住了少女的手。
    “你好，泽卡莱亚，我们来自奥涅佛领区。”
    女人透露了家乡便没有再说了，然而，她不开口，泽卡也不松手。
    蕾妮雅修女警告地瞥了泽卡一眼，少女视而不见。
    “我们是迪亚兹家族的。莫伦·迪亚兹，这位是我的妻子，艾丽娅。”就在气氛微妙尴尬的时候，男人出面解了围，他微笑着凝视泽卡。