就怕被人说只顾贴补娘家。可结果呢，孝敬翁姑、生儿育女，哪一样她都做到了，仍被舅母挑剔，塞了一屋子姬妾。”

    她看着付彦之：“如今我姐姐贵为国夫人，你还要她受这等气不成？”

    付彦之见她越说越生气，有点意外，忙说：“我不是那个意思……”

    “我知道你是什么意思。无非就是，男子纳妾/狎/妓天经地义，女子就得恪守礼仪、不能越雷池一步么！”

    付彦之：“……”

    虽然他确实觉着裴自敏为人最大的问题，并不在好色这一点上，但眼见苏阮动了气，付彦之还是喊冤：“这你可真冤枉我了。以大姨如今之尊贵，确实没必要受这些闲气，我是觉着，姐夫年纪也不算大，既然府中没有姬妾，大姨若能对他加以管束，令他上进……”

    “得了吧。”苏阮冷笑，“我舅舅在的时候，恨不得见他一次打一次，也没见他出息上进，现在都被酒色泡成这样了，指望他上进？你且瞧着吧，等他去工部做了官，还不定做出什么事来。”

    付彦之本来是抱着为一家人好的意思，希望那边府里能整顿起来，像个样子，大家互相扶持，以后的路也好走一些。但能让苏阮说出这番话来，显然裴自敏已烂成糊不上墙的泥。

    遂叹道：“那就难怪了。”又拉着苏阮的手哄她，“我原是想着，若为子孙长久计，你我也好，阿兄也罢，包括大姨两夫妇，还是都自律一些为好，就算做不到门阀世家那样谨守礼仪，也别做京中谈资，让人看了笑话。”

    这是正经话，苏阮瞬间消气，“说起这个，我也有些矛盾。阿姐说过一句话，我们家到底是外戚，再自律又怎样？”

    付彦之挑眉：“不，认真说来，我们家不算外戚。”

    “啊？”苏阮给他说糊涂了，“怎么不算？”

    “怎么都不算。”付彦之握着她的手抬起来，举到两人眉间高度，“我们家既不姓苏，也不姓裴，怎么能算外戚？”

    苏阮皱眉，付彦之接着说：“我说这话，不是同贵妃、阿兄他们划清界限，只是想告诉你，我们并非别无选择。你不是常想着如何富贵长久么？现有成例在，你想想，那些世家何以绵延数百年而不堕声望，至今仍受人追捧？”

    “因为他们礼仪传家、门风清正。”

    “不错。但这八个字说来容易，真要一代代传下来，随便一想，都觉无比艰难。于是能做到为常人所不能为、自律自省、悉心教养子弟的，便长盛不衰、传承至今，令世人仰望。”

    付彦之说着轻叹一声：“所以，常言才说‘享富贵易，守富贵难’。世上没有那么便宜的事，既想富贵长久，又贪图安逸、耽于享乐，到头来只怕落得一场空。”

    “可是现在叫阿姐和姐夫自律，未免太晚了吧？”

    拦着大姐不让她养男宠，别说拦不住，就算拦住了，万一她又把主意打到圣上那儿怎么办？可惜这一层担忧没法和付彦之说，苏阮最后只说了一句：“何况她……前些年也够苦的了。”

    “他们确实很难做到了。但并不是因为过去太苦，只是性情使然，或者说，人性使然。”

    付彦之说着将另一只手也覆盖在苏阮手上，“所以我一直觉着，你能自省，实在难能可贵。还有阿兄，在这样的时候，更多想的是怎么教养孩子们，怎么开枝散叶、繁衍子嗣……”

    “你等等，你是说，阿兄觉着家里子嗣不丰，接连纳妾，是为了……”

    付彦之点点头：“你们这一支，只有阿兄一个，确实太单薄了些。而且人生来就有资质高低，子嗣多了，才好挑选可造之材、着意培养，你当我叔祖父为何待我如此不遗余力？”

    原来男子是这么考虑事情的，苏阮觉着自己彷佛推开一扇大门，眼前豁然开朗，“这么说来，也该劝着阿姐收收心，好好教养两个外甥。”

    “只怕很难。为人父母者，立身不正，子女自是有样学样。何况大姨对自己都狠不下心，又如何能从严教导子女？玉娘真是多亏了你出主意，从宫里请了人来。”

    虽然是实话，但付彦之说得未免有些不客气，苏阮脸上一时有点儿挂不住。

    没想到付彦之接着说：“不过她家也无所谓，左右玉娘已经同衡阳郡王定亲，继续做外戚就是了。我想劝你的是，姐妹们私底下怎么亲近都好，以后对外，还是分明些，一家归一家，不要让人总并在一起说。”

    “原来你是想叫我同大姐划清界限。”苏阮想起他前面的话，悻悻道。

    “也不算。”付彦之笑道，“这样其实对我们两家都好，绑得太紧，以后有什么事，就不好分割，不如明面上若即若离，以后谁家真有事了，另一家还可以置身事外、想法保全一二。”

    苏阮听完陷入沉思，许久之后才回神发现，话说得有点远了，“哎，怎么说到这儿来了？我原本想说什么来着？”

    “……我猜，你是想说，你是你，大姨是大姨，虽然你支持她蓄养男宠，但你没这个想法。”

    苏阮：“……对。