那我应该在车底？”

    她也愣住，大抵没想到我答得这么直白顺溜。桃叶般淡粉的眼睑轻垂，不再吱声，只装作随意地掸了掸本就纤尘不染的袖口。

    夜来身边一左一右紧随着两名侍婢，其中纤眉高挑的那位，想是主仆同心，将她自矜身份而不便说出口的盘诘倾囊相倒：“哪里来的莲藕精，如此不知礼数，竟敢和君上同乘一辇？那王驾浮车也是随便什么人都轻易坐得的吗？半点自知之明也无，简直放肆！”

    原是为这个。如果蹲在龙君搁后爪的脚榻边也算坐的话，那我勉强够得着点不知礼数的边。诚然一族有一族的规矩，这帮海鲜也未免太装腔作势。区区一架鱼力浮车有劳什子了不起，昔日年幼顽皮之时，涂山狐帝的凌烟辇我也不是没拆过几辆当柴来烧。回忆就此打住，英雄莫论当年勇，如此荡气回肠的黑历史不提也罢。

    再寻思今日之事，这车并不是我死乞白赖非想蹭上来，乃是她家龙王爷亲开尊口吩咐了，欠人手短君命难违。何况我欠钱也好欠命也罢，欠的是龙君，又不是这条无名鲛女，总不能因为我穿了件藕荷色的衣裳，就随便骂人是莲藕精。那赶明儿若换了条紫色裙衫，岂不要被认作茄子精？我透过栏杆缝隙偷瞄了一眼身着青衫紧随在侧的大垂，恐怕在这些水族眼里，正是个水灵碧翠的黄瓜精。且他又正生着闷气，恰憋得满脸泛青。

    大垂本就极力反对我一意孤行非得下这趟海，再要骂不还口任人奚落，指不定会生出怎样的冲突。遂赶紧依样画葫芦，调整出个同夜来一般无二的无辜表情，正经道：“这位姐姐有所不知，我涂山一族向来生性洒脱不拘俗礼，在下不才偏就剩放肆这么点本事尚算拿得出手，如若造成不适，您就自己忍忍。”

    涂山国的名头毕竟拿得出手，跪伏在地的水族中顿时响起一阵嘈杂窃窃私语，好几个胆大的已按捺不住，翻着眼皮朝车辇中探头打量。

    那侍婢年纪不大，年轻人都气盛得很，平素贴身伺候的又是龙宫一把手，想必习惯了目中无人，从未受过顶撞。乍一当着众人的面遭此抢白，面子上挂不住了，涨红一张俏脸就要再行申斥，被夜来拂袖喝止：“凌波多嘴。”

    教训完下人，那夜来旋即微微颔首，眼波不着痕迹朝龙君身上滑过，顾盼间风姿楚楚，又道：“原是涂山远道而来的贵客，原该以上宾之礼迎之。婢子管束不严，言行放肆了，然不知者难究其过，无心之失还望君上恕罪。”

    一番措辞通情达理，勉强算得上道歉，却不是对我，乃是对着龙君。

    我这才知道那脾气火辣拿腔捏调的侍婢名叫个凌波，日后行走龙宫低头不见抬头见，定要留心远着些的好。见仆则知其主，凌波的不善令我对这娇柔万方的夜来姑娘印象大打折扣。挑起口角的明明是她，结果白脸凶煞尽由着底下人唱了，自己扮起红脸来，倒落个知进退、识大体的面子情儿。到底非同一族，鱼心隔肚皮，这般心口不一，何止好几把刷子，简直怀揣的全是刷子。

    大概人语学得好的，多少都难免沾染上凡间的虚伪习气。有的人原本素不相识，远日无怨近日无仇，偏生一见面就气场不对彼此心生厌恶，也属正常。讨厌就是讨厌，喜欢就是喜欢，何必假惺惺。我们狐狸向来爱憎分明，从不装模作样。譬如大垂，毫不掩饰对水族的厌恶，横眉竖目瞪着夜来，脸色始终未见和缓。

    龙君轻咳一声，眉眼倦淡发话道：“新收的手下就是难调教，遇事先畏首畏尾躲在一旁看热闹。救驾来迟，就罚她先给本座捏捏肩膀。若不一同在浮车里，怎么伺候？行了，这就走吧。”

    看来坊间议论得不错，最难消受美人恩，给夜来的面子再薄，也终究要比旁人的厚上几分。她既冠冕堂皇地请罪了，龙君怎忍心再加责难。三言两语将夜来侍婢的无礼揭过，顺带不着痕迹地点明了我区区新收跟班的身份，并算不得什么远道而来的贵客。

    抵达东粼城前，与龙君的约法三章里原有这么一条：除了不可随意显出龙尾，更不许向任何人透露我是涂山帝姬，连涂灵两个字都不可提及，就老老实实做个侍婢，以小字幼棠为名。

    问他为什么，龙君摸了摸下巴，语重心长地解释道：“芜君的女儿，在海里挨揍的概率很高。”我琢磨着龙族与狐族一向积怨甚深，也怕把父君的脸面丢大发了日后不好转圜，便点头默允。

    事情确实是这样，但落在夜来那一干鱼眼看人低的鲛人耳朵里，岂不更把我轻慢几分。因此总有点难以言喻的失落，谁叫我欠他的呢，真是不计较憋屈计较了又矫情。

    只得低眉顺眼站起身来，绕到珊瑚宝座后头，在龙君肩膀上有一下没一下捶捏。一边恪尽职守，一边还要打起精神颤巍巍保持平衡，生怕那些手短胳膊细的男鲛仆拉车不稳，被颠得摔个四爪朝天。腰间雷伤尚未痊愈，自从把兜云锦给了龙君包扎手臂，又泡了这许久海水，已是疼得越来越厉害，经不起再有磕碰。

    大垂不知是哀我不幸还是怒我不争，已闷头走到队伍前头，再懒得朝这边回顾。太玄对我投来同情的一瞥，拨开四爪游上前，看着跷腿