连日受罚，穆玄背上全是纵横交错、深浅不一的鞭伤，结痂的未结痂的，几乎找不到一块

    完好的皮肉。

    穆氏族规，鞭刑只能鞭背，以不影响弟子正常行动与修炼。

    这一百八十鞭，连作为掌刑老手的穆平与穆衡，都不知该如何下手。

    正犯愁，忽闻穆玄嘶哑着声音道：“我的确熬不过一百八十鞭。想来，两位叔长也并不想担负打死我这个穆王府世子的罪名。”

    穆平与穆衡俱出了一身冷汗，垂首道：“属下不敢。”

    穆玄道：“父王只让两位叔长打完这一百八十鞭，并未要求一次打完。不如这样。还是分两次。先打半数，等我用药结痂后，再打剩下的半数。”

    “我听说，穆王府有一种上等伤药，最多半日，便可令伤口结痂。”

    穆平道：“炼肌膏专供刑讯之用，药性之烈，非常人能承受。”

    穆玄漫不经心的笑道：“我可以承受。”

    “因为，我还不想死。”

    “两位叔长，想必也不想因我受祸累。”

    见两人神色震惊，踟蹰犹豫，穆玄甚是凉薄的道：“你们掌管刑事多年，该知道一百八十盘龙鞭，与刑讯与虐杀无异。”

    “世子慎言！”

    穆平脸色遽变。虽知他乃激愤之言，可若传入穆王耳中，难免又是一场风波。

    穆玄道：“好。我言尽于此。是打死我打残我还是留我一命，两位叔长自己选择。”

    穆平一咬牙：“属下……属下听从世子吩咐便是！”

    —

    炼肌膏果然膏如其名，一粘皮肉，即如烈焰焚身，烧筋炙骨。

    好在这药的确有迅速生肌之效，短短两个时辰，穆玄后背血肉模糊的伤口已有愈合之势，至傍晚时分，便生出新痂。

    熬完余下的九十鞭，外面天色已经黑透。

    炼肌膏毕竟伤害太大，穆玄虽急于求成，也不敢再用第二遍，披了之前顾长福留下的一件玄色滚边披风，踉跄出了祠堂。

    他已几近脱力，乌发湿淋淋的，抹额紧贴在一侧脸颊上，额面上全是豆大的汗珠。脚步虚晃着走一小段，便要停下来歇歇。

    往来的穆氏弟子见他如此，俱惊愕不定，见他一双眼睛黑洞洞的溢满戾气，也无人敢靠近。

    穆玄便继续走，不知走了多久，忽见前方绿竹深处，红墙掩映着一片幽静院落，一枝合欢隔墙探出，落下纷纷花雾。便知终于走到了隰桑院。

    他一瞬间恢复很多力气，扶着墙一路绕到正门口，欲在院门前找出栖身之地，不料抬眼一看，门上那把生了绿绣的铁锁，竟没了踪迹。

    73、坦诚（二） ...

    穆玄心口剧烈一颤, 从披风中伸出一只沾满血迹的手，慢慢探上院门。

    手掌微微颤抖的贴在斑驳的门面上，停滞了许久, 才有勇气往里一推。

    伴着极轻微的“吱呀”一声, 原本严丝合缝的两扇门, 竟被他推开小小一道缝隙。

    “母亲？”

    穆玄心中讶异，原本如一潭死水的黑眸深处，霎时腾起两团炽烈火焰，瞳仁颤了颤，一臂撑着门, 顺着那条缝隙往里望去。

    亭台依旧。

    院中黑漆漆的, 并无灯火亮起。

    如银月光倾泻流下, 在连绵起伏的屋脊上洒落层层银霜, 连院中铺的汉白玉地砖都反射着晶莹光芒。

    没有想象中的落叶满院，亦没有想象中的荒草蔓阶。连那株花期已到尽头的合欢树下，都没有杂乱落英。

    整个隰桑院从大面到角落都干净整洁的出乎意料，任谁都不会相信这是一座荒废了多年无人居住的院子。

    这一瞬, 穆玄几乎产生错觉, 母亲其实一直都住在这里的某一间房里，从未离开。

    耳边忽有窸窸窣窣的动静传来。

    穆玄定睛一看, 院墙跟处, 一只长着双绿油油眼睛的小野猫正挥爪乱刨，不多时，竟丛落叶堆里刨出个圆滚滚的物什。小野猫嗷呜一声, 似得了宝贝，抱着那物什滚来滚去，玩得不亦乐乎。

    穆玄认得，那是一个蹴鞠用的马球，面上绘着美轮美奂的仕女春游图，是母亲离府前，特意从宫里给他带回来的。

    看来，院门上的锁，多半也是那小野猫搞的鬼。

    穆玄心中说不出的失望，又无比困惑，究竟是谁会时常来隰桑院里打扫。想了半晌，也不得其解，只得收回撑着院门的那只手臂，紧了紧披风，望天道：“母亲，今夜这一仗，我若能赢。过段时日，我就带她去洛阳看您。”