惠明帝见他面无血色，额角也汗津津的，多半是有伤在身，自然也不忍心再多加捶楚，便道：

    “好。朕就明明白白的告诉你。”

    “夔龙卫已有确凿证据证明，西平侯府那个丫头是被邪祟附体，才死而复生。你该知道，大邺朝律，凡包庇窝藏邪祟者，不论身份高低，一律从重论处！”

    “若非卫英及时向朕禀报此事，朕……险些酿成大错！”

    穆玄心头一震，知道皇帝指的是赐婚之事，立刻道：“此事疑点颇多，陛下怎可只听信夔龙卫片面之词？”

    “当日夔龙卫查案，臣也在场。所谓的「证据确凿」，不过是郑府一位庶女的证词。据臣所知，那名郑氏素来与菖兰郡主交恶，所说证词难免有挟私报复之嫌。何况，那名庶女的贴身丫头，便是邪祟所化。岂知不是她丫头捣鬼，故意制造事端？”

    “况且，臣当日将菖兰郡主带走，也并非有意徇私枉法，而是为了查另一桩疑案。”

    惠明帝道：“好。就算你说的这些都有理。那你告诉朕，你和这丫头素无往来，如何就突然对她起了爱慕之心？”

    穆玄道：“陛下若非要如此问，臣亦无话可说。陛下难道没听过那句话，情不知所起，一往而深。”

    惠明帝既失望又愤怒，叹道：“到了此时，你还要嘴硬么？”

    “她究竟是何身份，旁人不清楚，难道你也不清楚？”

    穆玄垂在身侧的双拳骤然捏紧，恭敬叩首，道：“臣不敢。臣更不明白陛下的意思。”

    他语气虽极力维持镇定，心中却已掀起惊涛骇浪。

    皇帝的意思是已然知晓真相？还是故意试探？单凭季侯孙和郑红桑的几句证词，并不足以证明夭夭的身份。而离开云裳阁后，他一直将夭夭带在身边，无论季侯孙还是卫英都没有机会接近夭夭。

    以卫英的修为，断然察觉不出来她魂魄的异状。难道是……离渊？

    可离渊如果能窥探出端倪，为何围猎那夜不说出真相，非要等到现在？

    照此推断，皇帝多半是在试探了。

    只闻惠明帝沉沉叹道：“朕不过想要句实话，你又何必处处提防。朕若真想因此事严惩你，今早卫英言辞间指摘你包庇嫌犯时，朕便不会严厉训斥于他。”

    穆玄以额触地，毫无犹豫道：“臣所言句句属实，绝无半句欺瞒陛下。”

    惠明帝扶案的手指已指节青白，依旧强压怒火，道：“好，这丫头的事暂且不提。朕问你，此次蛊毒之案，你在瑶姬村都追查出些什么？”

    68、虚实 ...

    穆玄早料到惠明帝会问及此事, 便直入正题，道：“据臣调查，作案者应是鬼族人。”

    “鬼族？！”

    惠明帝骤然变色, 向来温和沉雅的声音竟带了些许颤抖, 身子往前一倾, 急问：“到底是怎么回事？快与朕一字不落的讲来！”

    穆玄恭声应是，便把如何在云裳阁发现画皮之事，又如何通过那两具浮尸寻到瑶姬村的过程详尽的讲了一遍。

    “臣进村时，才知道作案的邪祟与潜入穆王府盗窃锡山暖玉的系同一人，穆王爷也已先一步布下天罗地网。”

    “穆王爷见臣私闯禁村, 大怒不已, 立刻命人将臣驱逐出村。臣当时查案心切, 不甘心就那样放弃, 才胆大妄为，施计引开王府暗卫，不料误打误撞落入了那邪物布的陷阱……”

    惠明帝忍不住哼了声：“难怪你父王要罚你思过。依朕看，罚十天还算少的, 合该罚上一年半载, 让你好好记住教训。后来呢？后来如何了？”

    穆玄道：“臣惭愧。”便又将如何发现那些人皮屏风和水晶棺、如何被顾绝非打成重伤、如何发现其额间幽火标记、如何被穆王所救的事讲了一遍，只略过阿凝一段, 顾绝非的名字也绝口未提。

    惠明帝听得惊心动魄, 如同亲身经历了那场九死一生的厮杀一般，不知不觉掌心已捏出一把汗，由衷叹道：“这么说, 你能死里逃生撑到姐夫过去，倒多亏了西平侯府那丫头拼死相护。”

    穆玄再次叩首，道：“陛下明鉴。若无菖兰郡主，此刻，臣只怕早已成为孤魂野鬼一条，万万不可能活着回来面见陛下。”

    “菖兰郡主若真是邪祟，那等境况之下，完全可以丢下臣独自逃命。可她却拿自己的性命做赌注，宁愿与那邪祟同归于尽，也要护住臣的性命。如此大恩，臣无以为报，又岂能眼睁睁看着她被人诋毁构陷而不据理力争？”

    “因此，就算今日陛下要治臣重罪，臣也必须要向陛下禀明实情，菖兰郡主乃臣爱慕之人，臣绝不允许有人在证据不足的情况下随意玷污她名誉。”

    惠明帝望着伏跪