承清殿批阅折子。

    见外甥过来，立刻吩咐王福安：“快让御膳房把朕给世子留的粥和小菜送过来。”

    穆玄忙跪地推辞：“臣不饿，不敢劳烦圣上。”

    惠明帝哼了声：“此刻倒知道不敢劳烦朕了。今日在街上与人打架时，怎么就没想着朕这张老脸？”

    穆玄唇角紧抿着，沉眸不语。

    “你呀！”惠明帝叹了声，甚无奈的盯着跪在殿中的少年，正色问：“宋家那小子怎么得罪你了？你就非得当众把人家打一顿才肯罢休！”

    穆玄拧了拧眉，道：“因为他当众诋毁臣心仪的女子。”

    惠明帝几乎不敢相信自己的耳朵。震惊了好半晌，忽得哈哈大笑起来，直笑的连御笔都扔了出去。

    这些年，他已极少在这个外甥身上看到如此孩子气的一面，有些哭笑不得的道：“所以，你就要把人家当众打一顿是吗？”

    殿外宫人听到皇帝忽然发出如此笑声，俱惊讶的睁大眼睛。

    穆玄沉着脸，闷声道：“臣是认真的。陛下觉得很好笑么？”

    “好好，朕不笑话你了。”惠明帝强忍着笑意问：“快告诉朕，究竟是哪家的女孩，竟令你如此心仪？”

    穆玄却不吭声了。

    惠明帝察觉出不对劲儿，奇道：“怎么了？不好意思告诉朕？”

    穆玄慢慢抬起黑眸，唇角紧抿着，许久，似有顾忌道：“她身份特殊，陛下可能不会喜欢。”

    惠明帝佯作不悦道：“你还没说是谁，岂知朕会不喜欢？”

    “再说了，能让你瞧得上的女孩，定也不会太差。就算身份略低些也没关系。”

    穆玄忽重重叩首，道：“臣有一个不情之请，恳求陛下答应。”

    这个角度，惠明帝恰好能看见那少年背后的累累鞭痕和凝血的襕袍，不由想起许多往事，尤其是姐姐灵樱去洛阳前和他说的那番话，沉沉一叹，目光瞬间软了下来，道：“说吧，什么事。”

    穆玄道：“日后，无论臣心仪的女子是何身份，是何出身，都请陛下做主，为臣赐婚。”

    他如此认真正经，惠明帝倒是神色一凝，有些意外。思绪一晃，不由又想起五年前，同样是在这承清殿里，那个险些被自己杖毙的小小少年。

    他暴怒之中，失了理智，若非姐姐持剑冲了进来，只怕要酿成大祸。因为那件事，他心里始终怀有愧疚，眼睁睁瞧着自己看着长大的外甥一日日与自己生分起来，时常感到深深的怅惘和无奈。

    五年来，这还是外甥第一次主动开口求恩赐，惠明帝虽隐约觉得此事不该这么草率答应，可心中的恻隐之心还是盖过了这点疑虑，笑道：“朕答应你便是。不就是个身份么，只要你真心喜欢，朕有的是办法让她配得上你。”

    穆玄紧贴着地面的两只拳头微松了松，再次叩首：“臣谢陛下恩典。”

    很快，王福安便带人端了一碗荷叶粥和三样清淡的小菜进来。惠明帝便道：“别跪着了。先起来吃点东西，过会儿朕让御医过来给你瞧瞧伤。”

    “你呀，明知你父王什么脾气，出了事不先躲起来，竟还敢往他气头上撞。今夜就先歇在宫里吧，省得回去又被你父王教训。”

    穆玄恭声应是。

    次日一早，宫门一开，穆玄便离宫往玄牧军驻地赶去。

    惠明帝想起昨夜之事，总有些不放心，便唤来王福安道：“你派人打听清楚，昨日世子到底因为哪个女子和宋家小子起了冲突。

    王福安很快来报：“回禀陛下，就是前阵闹得满城风雨的那个菖兰郡主，西平侯孟平安的嫡女。”

    见惠明帝一脸茫然，大约是隔的时日太久，有些不记得了，王福安提醒道：“就是前次中元围猎时，被世子从山上带回来，后来又帮着世子一道辨认邪祟的那女孩。”

    惠明帝这才隐约记起些印象，恍然道：“原来是她。”又问：“此女身份很特殊么？”

    王福安干笑两声，道：“此女名声的确有些……”他本想说“不好”，想了想，又措辞道：“是有些不大好听的传言。”

    见皇帝微微皱了皱眉，王福安忙道：“陛下有所不知，此女起初是订给了永安伯府的公子，不料成亲之日，竟自己从花轿里跑了出去，要找东平侯府的二公子也就是宋副使私奔，宋副使没答应，她一时想不开，竟跑到山上自缢。也亏得她命大，被钉入棺中后又缓过一口气，被一群盗墓贼给挖了出来。后来，又被世子从山上带回了御帐。”

    惠明帝越听越糊涂，不耐烦的道：“都什么乱七八糟的，给朕说重点。”

    于是，王福安便讪讪笑道：“据奴才所知，