盐乡，多听多看少说话，盐政水深着呢。”说完，自己先笑了，“我不过白嘱咐一句，你自然知道该当如何，且陆尚书是你座师，他总能担待你些。”

    程平着实有些感动了，站起来，郑重地行礼，“多谢员外郎提醒。”

    孟季春忙拉她：“我们自己人，这么说，见外了。”

    度支司一片和谐温馨气氛，不两日，就被千头万绪、焦头烂额取代了——夏税开始了。

    夏税是正经的两税之一，比青苗税又麻烦得多，度支所有人，从第一天就开始加班，直忙得程平嗓子起泡，又有陆允明调来的其他司同事帮忙，到九月中旬，夏税终于进入尾声。

    陆允明在朝上向皇帝和政事堂交了关于夏税的奏表，就正式请旨巡查盐务。

    这事其实早已跟皇帝和宰辅们提过了，重臣们也都知道他此行目的是什么。

    朝中虽有党争，但从某种意义上说，大家还是在同一条船上，朝廷财政吃紧，这样下去，对谁都没有好处。

    想增加财政收入，两税之外再加赋，能加的有限，且后患较大，那么能开刀的就剩了盐税——大家都睁大眼睛等着看户部怎么打盐税这把牌。

    故而陆允明的申请没受什么阻碍，两天就走完了程序，皇帝还额外给加了个黜陟使的名号。

    “黜”者，贬斥也；“陟”者，晋升也。黜陟使巡查地方，考察官吏，进行奖惩——大约相当于后代的钦差大臣。2

    敕书、公验下来的第二天，户部一行人启程。

    长亭外，不少达官显贵送行，众人言辞殷殷，惜别之情表现都很到位。程平不由得想到之前窦侍郎带领户部留守诸人送行的情况。

    窦侍郎依旧扑克着脸，严肃地与顶头上司说：“下官恭送陆尚书。”

    后面想表现点依依之情的人只好又憋了回去，跟着一起非常官面地说：“恭送陆尚书。”

    陆允明温言道：“部里的事就拜托崇远和各位了。”又低声对窦侍郎说了两句什么。

    窦侍郎再行礼：“尚书放心。”

    两人看起来虽不亲密，但还算和睦。

    程平原以为以窦侍郎这开了刃的性子，遇上陆尚书这看着温和实则强硬的上司，得是好一番大战呢，没想到，平静得很。莫非两人都是暗战，和平全靠表演？

    程平在心里摇头，陆尚书或许能拿个威尼斯电影节的奖，窦侍郎就……

    程平正揣测着上司们之间高深莫测的关系，一侧头恰看见旁边仓部的刘主事挺着胸脯、满脸激动，对这么多朱紫贵人送行很是与有荣焉的样子……这位不知是本色演出，还是演技过硬？

    这次去巡查盐务，陆允明带了不少人。户部司旧盐官一共十几个，陆允明留下一半看家处理日常事务，另外一半还有度支等司几个新加入的都带着。

    这十几名官员，再加上仪仗随从，迤迤逦逦，好长一串人马——即便这样，也是传说中的“轻车简从”了。

    程平不由得想起那次陆允明去齐州考察科考的事，只带那么几个人，得叫简陋了吧？不过那时候他官职还低一些，又没有黜陟使的名头。

    一行人出了长安，往西南行进。

    程平坐着官方提供的马车，倚在新做的厚隐囊上打瞌睡——趁着能睡，且睡几天吧，等进了山南西道，想睡也难了。

    实际上，路比程平想象得要好走，天公也作美，一派秋高气爽的气氛，七日后，一行人到达山南西道治所所在的兴元府。山南西道盐政巡院官署也在这里。

    兴元府是一座古城了，在秦代就已设郡，德宗因避朱泚军乱而驾幸于此，因为当了这一阵子的“战时陪都”，兴元府地位被认为同西安和洛阳相等。

    兴元府也确实繁华，城池规整，人烟阜盛，又很有点古城的底蕴，气派得很。

    更气派的是给黜陟使接风的晚宴——那位艺伎娘子好生漂亮！

    第54章 高官狂欢宴

    这接风晚宴是盐政巡院主办的, 但座中却不只盐政系统的官员，兴元府府尹等地方官也在。

    兴元府何府尹作为“直辖市市长”, 从三品官，仅低陆允明一级，今日竟然亲去城外迎接，见了陆允明便上前把住臂膀, “陆五！又见到你, 真好。”

    “翼云——”陆允明看上去也很激动。

    程平偷眼打量这位府尹, 四十多岁年纪, 凤眼玉面，三缕美髯，儒雅得很, 看着与陆尚书倒似一挂的——关键是当面叫“陆五”, 好基友？

    盐政巡院、兴元府少尹及其他属官都上前拜见, 陆允明也介绍了户部诸官，双方按官阶一番见礼。

    何府尹眯眼觑着陆允明的脸，“我们自长安一别, 都多少年了？你竟然还似双十少年，上天何其偏爱也！”

    “我们中间见过。你忘了，那年我去廷州, 路过你治所, 还曾喝了半夜酒来着。”陆允明笑道。

    何府尹拍拍陆允明肩膀, 颇为感慨地点点头,