”

    杨华笑了：“你这肩颈都僵死了，难怪疼。你忍忍，我帮你揉开，就会好些。”

    程平赶忙摆手，“忒疼了，还是别揉了。”

    杨华放柔了口气：“我轻一点，轻一点，很快就不疼了。”

    程平还是龇牙咧嘴，却不敢喊出声儿了。

    主考监考们收好试卷出了贡院，互相告辞。

    陆允明正登车，听了程平这一声喊不由得回头，默默看他们一眼，放下了帘子。

    两个监考的老叟同行，其中一个皱眉：“贡院门口，大呼小叫，成何体统。”

    另一个笑他：“隐芦当年寒窗苦读的时候，肩颈怕也是不舒服吧？”

    头前的老叟也不由得笑了，说起家常：“如今越发不好了，伏案看书多了，肩背便酸疼难忍。”

    “隐芦不妨试试热敷，平时练练五禽戏，亦可缓解。”

    听着程平他们隐约的笑语、监考们的对话，还有别的考生们讨论题目的声音，陆允明闭目倚在提花背靠上，轻声吩咐道：“走吧。”

    程平受了杨华这几下子“酷刑”，到底轻松一点了，三人一起走回馆驿去。

    回去了先去拜白别驾。按说白别驾贺完了元正，任务完成就该回去了，但朝正官们一般都等着礼部试考完放榜才回，也算有始有终的意思。

    程平等因为颈椎病的问题耽搁了一会儿，落在了后面，白别驾屋里已经来了不少人，坐在最前的是几位进士科的，远的是明经科的，靠近门的是几个寒族明经士子。

    程平等进来，行了礼，自发自觉地也去最末位待着。

    白别驾看他们一眼，竟然主动问程平：“程郎君此次帖经考得如何？”

    程平恭敬答道：“倒是都答上了，只是恐怕有几道不大准，还要查过书才知道。”

    “平日便跟你们说，莫要依仗着那一二分小聪明便自谓了不得了，还是要脚踏实地的，果然，如今到了见真章的时候，便露怯了。”

    程平只好肃立听批，别的士子们也做领训状。

    又训了几句，白别驾终于挥挥手，众士子退出。

    程平与周通、杨华对视一眼，耸耸肩，无奈地笑了，真是身心俱疲的一天啊。

    第22章 愁人的策问

    十日后。

    周通站在榜前，一遍一遍地找，终究没有找到自己的名字。程平和杨华在周通身侧不知说些什么才好。

    周通却笑了：“我能来长安参加礼部试已经是侥天之幸了，时至今日才被黜落，早出我意料之外。”

    程平、杨华默然。

    “就这样，我家祖坟上的青烟也弥漫一片了，很应该弄些鸡鸭鱼肉祭祖。”周通又笑道。

    周通平时总“完了”“完了”的，没想到真正被黜落了，倒能坦然处之。程平拍拍他肩膀，“我们下次再考。”

    周通却皱眉：“呸！呸！什么我们？是我。你跟含英这科是必中的。”

    程平和杨华都笑笑，承他的好意。

    周通又道：“这回我可不陪着你们读书了，且去逛逛东市西市，也去胡姬酒肆喝一杯，回头够我在庄子里头说半年的。”

    杨华本意交结的是程平，与周通交往原是附带的，后来处得长了，倒真成了朋友，此时看他的样子，心里也很是遗憾，嘴上却笑道：“让阿大带你去，他原是长安人。”阿大是杨华的仆从之一。

    程平也笑道：“回来先跟我说说，我还没见过胡姬歌舞是什么样的呢。”

    程平他们屋虽是强颜的欢笑，但到底是欢笑，馆驿里被黜落的不少，别的屋里愁容满面的、痛哭失声的……怎一个愁云惨雾了得。

    第二场墨义考完，黜落的就更多了，所剩不过十之三四。齐州士子中，进士科只剩了吴焕、秦勉，明经科也只剩了程平、杨华等四人。

    程平最担心的策问笔试终于来了。

    程平坐在考场里，手有些微微发抖，不知道今年有大变革的礼部试会出什么奇葩题目。

    吏人把试卷发下来，程平一看，果然不是什么好答的——藩镇割据问题，不由得想起被自己那位刺史老师叉出去的赵原来。朝中关于藩镇割据观点针锋相对不是一日两日了，若是答得与判卷者观点不一致，虽然不会被叉出去，黜落是一定的。

    程平曾听老师说过朝中党争。对藩镇和边患，陈相一党是主战派，邓相是主和派，陆允明既然属于陈党的，那么答题看起来应该走铿锵的鹰派路线，但礼部试试卷恐怕不是由陆侍郎一人来看的，保不齐会一审二审三四审，这么些阅卷者，其中有没有邓党很难说，若一味迎合主考，却撞在一位“鸽派”手里……

    程平一边慢慢地磨墨，一边想着规避和投机策略。

    其余考生有才思敏捷的，已经下笔了，也有跟程平一样还在构思的，当然也有一脸懵逼的——想来是他们的县试和州府试策问都比较温和，突然看见这么凶残的题目，难免就有些不适应不了。