“上来吧，”杨华笑道，“怎么跟个小娘子似的不爽快。”

    已经上车的程平：“……”

    马蹄嘚嘚，程平掀开毡帘看外面，哪知刚掀开，又赶紧缩回手来。

    杨华笑问：“怎么了？”自己也掀开帘子看。

    只见一个深绯色官服的身影正缓缓地走着。

    杨华放下帘子，故作神秘地笑问：“知道那位是谁吗？”

    程平摇头，周通一脸不明所以。

    “陆诚之陆侍郎，今年的礼部主考。”

    程平始终对高官显宦少些敬畏，皱眉道：“这会子他不应该猫在长安琢磨怎么难为这些士子吗？怎么跑到这里来了？”

    杨华“嗤”地笑了，想象那位“肃肃如松下风”1的陆侍郎“猫”的动作，笑罢，意有所指地说：“他来此地也能琢磨怎么难为我们啊。”

    周通听得云里雾里，“你们打得什么哑谜？”

    “听闻说，朝中正商议科考改制的事，我们这里一向是科考大府，陆侍郎想是来实地查考的。”

    程平点点头，看周通还不知道，便跟他解释了两句，听闻说看到自己坐亭子里啃藕的竟然是以后的礼部主考，周通觉得，或许这次府试不通过并不是坏事，再看程平，一副云淡风轻的样子，不免慨叹，怎么有人心大成这样？

    陆主考还没八完，已经到了，三人下了车，等候贡院开门。

    关于这位礼部侍郎的前世今生起起伏伏，是墨义考完以后，才“下回分解”的。

    就在旅店大堂角落里，桌案上摆着一壶淡酒，三两样小菜，被墨义考试蹂·躏了一天的程、杨二人相对而坐。程平一边剥豆子吃，一边听杨华说话。

    “陆侍郎出身河南陆氏，是一代名相陆羡卿之孙，十九岁的状元郎，先帝曾亲赞其‘惊才绝艳’。据说当年跨马游街曲江探花时，光长安仕女投在街上的手帕香囊就清理了五大车，所谓汗牛充栋，不过如此了。”

    程平这一天里第二次险些把嘴里的汤喷出来，呛得直咳嗽。

    杨华喝一口酒，挑眉笑道：“不信？”

    “信是信的，只是怎么闻到一股子酸味儿。”程平抹抹嘴，笑道。

    “我哪里酸得起？”杨华笑道，“身份、才情都差得远。只是有这种人比着，觉得自己太也差劲。”

    “你有你的好处，何必妄自菲薄。”程平随口安慰。

    “哦？我有什么好处？兄自己倒不知道，还请悦安教我。”

    程平抬眼，满脸真诚，“比如脸皮，他恐怕没杨兄这么厚。”

    杨华用手虚点程平。

    程平哈哈大笑。

    杨华也笑了。

    直到若干年后，杨华还会想到这场景，齐州小小的旅社中，昏昏暗暗的大堂，程平一边剥盐水豆，一边打趣自己，她弯着眉眼，眸光中似有星光闪动。

    此时的杨华却是不在意的，他乘着酒劲儿，说起朝中事，“你知道吗？陆侍郎也曾被贬官，还曾大狱中走过一遭呢。”

    程平来了精神，“说说，说说！”

    杨华倒不是诚心吊她胃口，确实知道得不清楚，“这种事，我一个没入仕的白衣士子如何清除？只知道大约和党争有关。”

    党争，程平听老师提过，一派以邓相为首，一派以陈相为尊，两个老头子斗了几十年，如今还在生命不息，斗争不止着。以这位陆侍郎的出身，大约是陈党的——都是士族子弟。至于他当时为何被贬谪甚至下狱，又怎么起复，程平就猜不出来了。

    即便这样，程平也很感谢杨华，对主考的身份喜好多了解一点，至少能保证少犯点忌讳——尤其最后策问的时候。当然前提是，能去长安参加礼部试。

    又是五日，墨义出榜。

    第10章 抽的啥破签

    这回的榜是杨华的仆人帮着看的。

    “程郎君第七名，周郎君第十三名，我家郎君第八名，恭喜郎君们，贺喜郎君们。”仆人挤出人群，对等候在侧的程平、周通、杨华笑着报喜。

    三人成绩竟然都比帖经那一场好，真是意外之喜。尤其周通，仿佛黑黢黢的山洞里看到了亮光，嘴角都咧到了耳根子。

    杨华问：“目前在榜的还有多少人？”

    仆人恭敬地回答：“遵郎君的吩咐，奴婢专门数了，还有三十人。”

    也就是说，如果照去年的旧例，会有二十人在第三场被黜落。

    第三场是策问。口试题，不确定性很大，主观性也很大，这一场真的是全看天意了。

    这种主观性强的试，对主考有所了解就很重要了。程平不藏私，把自己知道的关于周刺史的背景跟周、杨二人说了。

    “咱们这位使君，当年也是明经及第的，第二年参加了先皇制科，得授河北道怀州某县县尉，一级一级爬上来，很是不容易。”这点背景是老师柳夫子专门托人为程平打听的。

    杨华知道得比程平还要稍微