“拦住，拦住新娘——”

    有人高喊了一声。

    城中乱糟糟沸反盈天地闹起来了，迎亲的人如梦初醒，开始大肆骑马去追元绥。

    元绥这十几年从未如此狼狈过，便是在流言蜚语和无穷无尽的讥讽嘲弄之下，失落逃回郴州，都没有如今日这般，她忽觉自己简直犹如一条丧家之犬，一个什么都不是的笑话！

    可是到了山穷水尽的地步，元绥发觉自己竟哭不出来，她夹紧马腹，箭一般掠出了城门，却开始放声长笑，笑了不知多久，才终于沁出了泪水，她疲惫了，乏了，身后没有人追来，元绥放任自己伏在了马背上。

    没有了她的催促，马儿走得极慢，渐渐停了下来，脱水脱力的元绥从马背上翻了下来。

    那马没有丝毫眷顾停留，不回头地便朝前走了。

    元绥倒在黄沙道中，风扬起细沙子，吹迷了眼睛。秋阳竟会这般刺眼，刺眼到，她再也提不起一丝心力去留恋。

    浑浑噩噩地不知躺了多久，从被秋阳晒得略微发烫的软沙堆里，似乎到了一个柔软的地方，元绥心中那根线骤然断裂，她恐慌了起来。

    难道太守家的人追到自己了？

    她挣扎着要爬起来，可是不进水米，又劳累许久，身上却没有一丝力气，又重重地摔了回去，她发觉自己连睁眼的力气都似乎脱离身体而去了。

    曾几何时将自己弄得如此狼狈过，犹如案板鱼肉。即便是被太守的人追回了洞房，那人要强占她，她也没力气了，她真的已经再坚持不下去了……

    元绥闭着眼，滚烫的泪水从眼眶里淌了出来。

    她身边是有人的，依稀能飘来些声音，元绥想警觉，可却始终分辨不出。

    “公子怎么一个人便直入郴州城了？”

    “应是听说元家与郴州太守结亲的事，所以才……”

    “可是元姑娘已经逃出来了啊。”

    “逃是逃出来了的，可惜留下一堆烂摊子，人家说什么也是朝廷俸禄养着的官员，说不准还以为元小姑是真心实意要嫁的，没料到有这么一出，公子既要同元小姑好，怎么能不帮她将这些都料理干净？”

    元绥听不到他们说什么，依稀只有“公子”“太守”什么的，她头疼得厉害，许久许久，才终于凝聚起一丝力气，呻.吟出声。

    她想，一定不单单是被打晕，她打晕之后元家祠堂那些人说不准对她用了什么药。

    “元小姑醒了！”

    一人欣喜道。

    另一人道：“快去，拿水和干粮来！”

    元绥头晕脑胀，被人扶起来，喂了水，跟着手里多了两只馒头。馒头是用细面发的，虽是作充饥之用，但咬下去尚有一股荷叶的清甜，做得很精细。

    元绥微微愣着，用了小块馒头皮，打量着周遭。

    这是一帮她根本不认识的人，有几个甚至是异域人士，梳着脏乱的长辫，虽着汉人服饰，但脸色黢黑，眼窝深陷，炯炯有神，其中一个黄袍人，见元绥醒了，特走来问候了一句。

    元绥这才发觉，她竟是睡在板车上，下面只简单铺了一层褥子。

    她愣了，“你们是谁？”

    “姑娘莫怕。”

    那人谦恭有礼，颔首道：“我是来自西域的商人，与你们中原人有生意往来，我的汉名叫李鱼。”

    “鲤鱼？”元绥怔了怔，“你们救了我？”

    李鱼道：“你昏倒在路边，是我们的商队经过，救了你。”

    元绥正要再问，突然地，身后传来一连串急促的马蹄声，男人握着缰绳撮勒住，声音有些耳熟。她屏住呼吸，回眸，宽阔的沙尘道上，策马而来一人，他似有所察，目光也缓缓地落在元绥身上，白皙的皮肤，带着淡淡冷漠的双眸，宛如一潭寒冰。

    她忽然血液一凉，然后又心跳如鼓，脸颊充血地扭过了头。

    “大叔，你的生意伙伴，就是他？”

    李鱼点头，汉话说得十分蹩脚：“正是他，这是我们的头儿。”

    “……”

    元绥的心全乱了套，满心里想的都是——璩琚怎么会来郴州？他居然这么巧出现在这里？啊，怎么会是他救了我？我该怎么面对他？

    退婚之后，元绥自知日后没什么脸皮再面对璩琚，却没想到，今日又在这郴州城外狭路相逢，没办法欺骗自己，她心里是无法不动容的，看到他时，有种异样的欣喜与劫后余生的希冀。

    璩琚翻身下马，将水袋取了走过来，脚步越来越近，元绥的心也愈来愈急切，璩琚将水拿给她。

    元绥不接，璩琚脸色凉凉，“不喝水么？嘴唇裂了。”

    元绥这才咬着嘴唇拿了过来，小声说了“谢谢”。

    李鱼诧异道：“太守怎么说？肯放我们入城了？”

    天真的李鱼以为璩琚当真是来做生意的。

    璩琚朝元绥看了一眼，她正垂着脑袋细声细气地喝水，他冷笑了一声，“没有，他们不识好歹。返回