学经世之道，棋道、茶道、香道、武学之道，十分庞杂。

    故而赵潋读过方知，其实那些书里并无多少记载草药的。

    也不晓得师父把自己关在房中是为了研究什么。

    总之三日过去，断雉尾还好生生被安顿在锦匣之内。

    在刑部被提省三日之后，张春水问出，当夜是有人买通小倌儿诱惑卫聂，才招致秋来别馆起火，死的几人之中也有辽人。

    张春水定案，此事与卫聂并无干系，至于他去而复返，是为了取样重要物件的说辞，尚有几分疑点。张春水不说放人，也不说用刑继续扣押，而是草拟了封奏折，上达天听。

    当夜小皇帝便御笔朱砂，批了押卫聂在京中，另请国书奏与辽国萧太后。

    但太后却趁夜前来，得听此事之后觉得极为不妥，“皇帝，卫聂是辽国重臣，又是使臣，此来并无恶意，扣押他事关辽国体面，不得妄为。”

    小皇帝从理政之后，对她这个太后反倒不太忤逆了，遇上事还总请教于太后。但这一回，皇帝显得十分武断，“两国交战是难免的，难道纵虎归山之后，卫聂对这番扣押周国受审之事，能善罢甘休？”

    太后压下赵清的朱砂笔，“但皇上，以我周国国力，何敢同辽人抗衡？”

    “母后这话错了！”赵清不疾不徐，字字明朗地告诉她，“大周非国力不能与之抗衡，而是缺少一个将领，一个能驯服我百万雄师的帅才。若事事追随母后心意，不战而自退，这仗如何打？年年割膏腴之地赂辽，不过是一次次成全并扩大他们的野心。母后你要明白，朕之后，大周还有千世万代，即便为着子孙计，周辽之战也是万万退让不得。”

    太后一时怔然。

    赵清的眉与眼，说话的傲气，都像极赵蛟。是了，他是那头豺狼的儿子，怎会学得来先帝那副卑弱无能之态。

    “可我大周国力尚未恢复，连连征战，国库入不敷出，再者，你可有选定的帅才？”太后并非不通人情，小皇帝的顾虑也是她的顾虑，这仗可以打，可谁来打？

    从大周开国以来，人心日渐萎靡，民间裹脚缠足等风俗更是匪夷所思。

    赵清有宏图远志，难道太后不期望成全？她自然是想留给赵清一个太平之世，可，赵清年岁尚小，他有远志，却无近虑。

    赵清沉默了一会，道：“母后，朕总能选到人的。从先祖以来，周辽开战，九败一胜，即便胜了，于辽国而言也是不痛不痒，这一回，朕想打得他们翻不了身，五年之内不敢思忖南下，朕要将兖州完完整整地夺回来。”

    太后道：“倘若辽国愿意承诺，不开战，只要大周释放卫聂归国，皇帝你应不应？”

    “不应。”赵清目光精明，从太后手中将朱砂笔夺了回来，轻哼一声，“周辽之战，从来不是由他辽人说了算，他说战，咱们便应敌，他若不战，咱们便感恩戴德？母后太过小心逢迎，只会让那位萧太后比了下去。”

    那位萧太后在朝中公然诋毁周国韩太后，是众所周知之事。

    太后脸色微变，“清儿，你长这么大，母后从来没让你拿过这么大的主意。”她沉下目光，嗓音也随之低沉，“这一次就当母后信你，陪你赌这一场，你不能让母后失望。”

    见太后果然终于松口，赵清本想喜上眉梢，怕母后为自己的仪态觉得轻浮，又觉得他心浮气躁不允了，忙压下雀跃之心，朗声道：“是！”

    小皇帝执起朱砂笔正要落下，猩红一团凝在毫尖。

    “皇上！”

    小太监扯着嗓子嚎得赵清耳朵又疼，皱眉道：“何事！”

    小太监便屁股尿流地跟来，“不好、大事不好，方才刑部张大人在门外候着，说卫聂在刑部监牢潜逃了。”

    “什么！”

    这下赵清和太后商议好的事一下仿佛成了泡影，这封给辽国的国书也俨然成了笑话。

    赵清猛地站起身，“你再说一遍！”

    小太监是打小跟在赵清身边的，赵清对他还算是不错，也才敢说，“张春水大人，说、卫聂已经逃跑了。他使了个金蝉脱壳之计。”

    赵清一掌拍在案桌上，震得笔墨纸砚糊成一团。

    太后正要宽慰一二，赵清胸脯狠狠一个起伏，长抽着气道：“废物！刑部真是废物！”

    倘若一早张春水不擅作主张，将人给于济楚押到审死堂，凭着巡御司滴水不漏的处事风格，焉能让区区一个卫聂钻了空子。

    于济楚率人闯入刑部，调查事宜。

    张春水麾下主簿，已提拔到刑部，高升了从五品的卢子笙，虽出来乍到，比其余几人却更有担当，便将收集的证据呈到了于济楚跟前。

    由始至终于济楚都不展眉结，“所以，从卫聂下狱开始，一直便有辽人为他送膳？”

    刑部监牢不是铜墙铁壁，卫聂是疑犯没有实据，张春水昏聩无能，保守循旧，按照律条行事，便不曾阻止卫聂手下探监。

    卢子笙颔首，“正是。今早，等人见‘卫聂’已死时