。然而北领地人口却少到只有25万人，走在路上，随处可见皮肤黝黑、山根高挺的澳洲土著居民。

    在北领地的北部，坐落着澳大利亚最大的国家公园——卡卡杜（kakadu）。

    这里靠近赤道，一年只分为旱、雨两季，光照强烈，极为炎热。这里除了有历经2万年仍然保存完好的山崖洞穴原始壁画以外，更为出名的，便是它的湿地生态系统。

    简单来讲，湿地可以看作是有着成片浅水区的低洼平原。水是所有动物的生命之源，植物、动物、昆虫都可以在湿地上栖息繁衍，组成一个完整的生态链。

    卡卡杜国家公园的湿地区域内，数万种生物和谐共处，可惜这么棒的自然景色，能欣赏的人寥寥无几。

    究其根本，北领地又大又荒芜，而卡卡杜国家公园的自然风光，在游客眼里根本比不上悉尼、墨尔本、堪培拉。好不容易有了假期，谁愿意往潮乎乎的沼泽里扎，被蚊虫叮的浑身是包呢？

    ——“鳄鱼喂完了！”

    宾妮提着一只空桶，肩膀上扛着一根两米多长的铁杆，摇摇晃晃地下了船，迈进了冷清的游客服务中心。

    她体型偏胖，大约四十多岁，一头棕发削得短短的。澳洲炙热的阳光在她的身上留下了无数晒斑，洋溢着一种健康又自信的美。她已经在这里工作将近二十年了，专门负责黄水潭（yellow water）的游船项目，那可是整个公园里最热门的项目了！八万多只咸水鳄栖息在整片水域，每天，宾妮都要带着游客们踏上游船，深入咸水鳄的老巢，时不时还要准备几块鲜肉，“勾引”鳄鱼出水。

    顺着游客服务中心的小门走进去，便到了工作人员休息区。与干净整洁的前厅不同，员工休息区面积不大，沿着墙边摆了一圈桌子，上面堆满了奇奇怪怪的东西，有新鲜的猪肉、不知名的花草、采集回来还没来得及做成标本的小野兔尸体、以及压在这些东西下面的厚厚几摞文件资料。

    刚一开门，两只大蝴蝶就迎面撞了上来，那两只蝴蝶翅展超过餐盘，颜色缤纷，宾妮吓了一跳，赶忙往旁边一躲，蝴蝶就灵巧地从她身边飞了过去。

    “我的鸟翼蝶！！”屋里，传来了男孩的一声悲鸣。

    脚步声随之响起，艾德文哭丧着脸追了出来，他瘦的像是一根竹竿，将近两米的身高顶着一头乱糟糟的红发。他抬头望着越飞越远的鸟翼蝶，悲伤地说：“好不容易才诱捕到的，怎么就跑了呢？”

    “不就是蝴蝶吗，再抓就是了。”宾妮随手把空桶和铁杆塞进墙角。

    “这不一样！”艾德文垂头丧气。他是加拿大人，千里迢迢跑来这里“受苦”……不对，来这里研究蝴蝶。他要为他的PHD论文做资料采集，而这已经是他拿到的第三个学位了。

    休息室里的气味可不算好闻，几个负责做鸟类迁徙资料的小混蛋把他们的臭靴子扔在地上，弄得满屋都是一股生化武器的味道。而来自俄国的伊万诺维奇，不顾墙上的明文规定，正在上班时间喝伏特加！

    宾妮年纪最大，就像是他们的大家长。她熟悉这里的每一个人，就像熟悉自己的孩子一样。

    她环顾一周，发现少了一个人：“林呢？林怎么不在？”

    “林出去巡逻了。”艾德文做了个打枪的手势，“他去了黄水潭，你没遇见他吗？”

    “没有。”宾妮神色郑重地摇了摇头。

    咸水鳄在卡卡杜国家公园以外的地方基本绝迹。于是，有不少胆大妄为的偷猎者，偷偷潜入国家公园，趁机偷猎。林是他们所有人中枪法最好的，他极少和其他人配合，每次都独来独往，仅凭一个人去追击那些可恶的偷猎者。

    所有人都在猜测林的来历。

    伊万诺维奇说，林的身手那么厉害，说不定同自己一样，是个退伍兵。

    而艾德文说，林博闻广识，什么话题都能跟上，看起来见过不少市面。

    宾妮却觉得，他更像是一个四处游历的旅人，觉得哪里好，便留下来；当这个地方留不住他的时候，他就会走了。

    “好了，先不说他了。”宾妮叉着腰，怒气冲冲地环顾着小小的休息室，“我今天早上临走前说的话你们没听到吗？！今天会来一个新的志愿者！你们怎么就不知道收拾一下这个狗窝啊？又脏又乱，我看连咸水鳄都不想住！”

    因为人手严重缺乏，所以卡卡杜公园一直在对外招募志愿者。可惜这里环境太恶劣，做志愿者又没有工资拿，又没有移民分可以赚，应征的人寥寥无几。即使来了，也往往做一段时间就跑了，留下来的人都是一些没有追求的闲散人士。

    他们现在的员工，没有一个适合做讲解介绍工作的，伊万诺维奇性格差、英语更差，林沉默寡言自带距离感，至于艾德文根本就是个书呆子！

    所以这次招募志愿者，他们特地要求对方语言表述能力极佳，最好还会多国语言。

    “志愿者？”伊万诺维奇懒洋洋的掀起眼皮，“以后所有的书面工作都可以推给他了吧？”

    “不是‘他’，是‘她’！”宾妮说，“一个年轻女孩，母语是中文，英语很流利。”

    “中国人？”伊万诺维奇不怎么感兴趣，“中国的旅行团从没有来过这里，没有人需要听讲解——我严重怀疑，林会不会是北领地唯一的中国人？”

    宾妮没有理他，继续说