袍，露出里面次等的灰色滤析服，走私者在管制区买来的那种。

    “将你的刀刺入我的胸膛，”哥尼说，“我说，杀了我吧，我愿受惩罚。我已经玷污了我的名声，我对不起我的公爵。最好……”

    “住口！”保罗命令道。

    哥尼看着他。

    “扣上你的衣袍，不要表现得像个傻瓜，”保罗说，“这一天来，我已经够傻的了。”

    “我说，杀了我吧！”哥尼愤愤地说。

    “你应该了解我，”保罗说，“你认为我是一个白痴吗？会用这种方法对待我所需要的人吗？”

    哥尼看着杰西卡，用可怜、乞求，完全不像他的语气说：“那么你，夫人，请……杀了我。”

    杰西卡走到他的面前，把手放在他的肩上。“哥尼，为什么坚持要阿特雷兹人杀死那些他们喜爱的人呢？”她轻轻地拉拢他敞开的衣袍，把它扣好。

    哥尼结结巴巴地说：“但是……我……”

    “你认为你是在为雷多复仇，”她说，“因为这样，我尊敬你。”

    “夫人！”哥尼说。他低下头，让它垂到胸前，紧闭着双眼，强忍住不让泪水流出来。

    “让我们把这看做是朋友之间的误会。”她说。保罗听出她话中流露出的安慰。“一切都过去了，我们会感到高兴，我们之间不会再有那样的误解。”

    哥尼睁开满含泪水的明亮的眼睛看着她。

    “我认识的那个哥尼·哈莱克是一个精通剑术和九弦琴的人，”杰西卡说，“他是我最尊敬的琴师。难道那个哥尼·哈莱克不记得他为我演奏时，我是多么快乐吗？你还带着九弦琴吗，哥尼？”

    “我换了把新的，”哥尼说，“是从丘苏克带来的，一件音色美妙的乐器。它演奏起来就像是真的维罗塔乐器，尽管上面没有他的签名。我自己认为它是维罗塔的学生制造的。他的这个学生……”他突然停下来：“我能对你说什么呢，夫人？我们在这里瞎聊……”

    “不是瞎聊。哥尼。”保罗说。他走了过去，站在他母亲身旁，面对着哥尼。“这不是空谈，而是一件给朋友之间带来欢乐的事情。如果你现在为她演奏的话，我会十分感激你。战斗计划可以等一会儿再谈，明天以前我们不打算进行战斗。”

    “我……我去把九弦琴拿来，”哥尼说，“它放在过道里。”他从他们身边绕过去，穿过门帘走出内室。

    保罗把手放在他母亲的臂上，发现她在发抖。

    “一切都过去了，母亲。”他说。

    她没有调头，仅用眼角的余光向上看着他。“一切都过去了？”

    “当然，哥尼……”

    “哥尼？哦……是的。”她低下目光。

    门帘沙沙地响，哥尼带着九弦琴回来了。他开始调音，回避着他们的目光。墙上的挂毯使回音减少，乐器发出细小而柔和悦耳的声音。

    保罗把她扶到一个卧榻旁，让她坐在那里，背靠在墙上厚厚的挂毯上。他突然感到震惊，他看到她的脸上开始出现沙漠中的那种干燥的皱纹，覆盖眼睛的蓝色在眼角周围展开。对他来说，她显得多么苍老啊！

    她累了，他想，我必须找到一个减轻她疲劳的方法。

    哥尼拨了一下琴弦。

    保罗看着他，对他说：“我……有一些需要我去处理的事情。你在这里等着我。”

    哥尼点点头，此时，他的思想似乎处于遥远的地方，好像这一时刻的他是停留在卡拉丹那广阔的天空之下，出现在地平线上翻滚的乌云，预示着大风雨的来临。

    保罗勉强转身离开房间，穿过遮盖着另一条支道的厚重挂毯，进入那条支道。隔着厚厚的挂毯，他听见哥尼演奏的琴声。他在室外站了一会儿，听着那无声的音乐。

    果树园，葡萄园，丰满妖艳的美女，我享受着这无尽的快乐。

    为什么要谈论战争？

    为什么我感到那样悲哀？

    高山变成了灰尘。

    天空继续敞开，散播着它的财富，我的双手只需收集起它的财富。

    我为什么要想到出击？

    我为什么感到我的岁月，逐渐消失在欢乐的痛苦之中？

    我的手臂，带着坦诚的喜悦，召唤着伊甸园中狂喜的希望。

    我为什么要记住这些伤痕？

    我为什么与恐惧同眠，梦想到过去的罪恶……

    一位身穿长袍的敢死队员从前面通道的拐角处走出来，朝保罗走来。他的头罩抛在脑后，滤析服松松地挂在身上，说明他刚从外面的沙漠中归来。