弟弟，夏布，也这样说，”她说，“他们不会让友索有选择的余地。”

    这一时刻终于来临，杰西卡想，保罗将不得不自己来应付它，圣母不能卷入领袖继承的纷争。

    阿丽娅从她母亲怀里挣脱出来，说：“我将同萨萨一起，去听听这些年轻人说些什么，或许有挽救的办法。”

    杰西卡的目光碰上萨萨的目光，对阿丽娅说：“那么，去吧！要尽快向我报告。”

    “我们并不希望这事发生，圣母。”萨萨说。

    “我们不希望这事发生，”杰西卡赞同道，“部落需要保存它的力量。”她看了哈拉一眼：“你愿意与她们一道去吗？”

    哈拉回答了问题没有说出的部分：“萨萨不会伤害阿丽娅，她知道我们不久将会是同一个人的妻子，她和我。我们已经谈过，她和我。”哈拉抬头看着萨萨，然后回头对杰西卡说：“我们会相互理解的。”

    萨萨伸出一只手来拉阿丽娅，说：“我们必须赶快，年轻人马上就要出发了。”

    她们急匆匆地走出房间，似乎是那个孩子拉着小女人的手，在前面带路。

    “如果保罗·摩亚迪杀了斯第尔格，会对部落不利，”哈拉说，“以前总是这样，这是决定继位的老办法，但是时代变了。”

    “对你来说，时代也变了。”杰西卡说。

    “你不能认为我会怀疑友索的能力，”哈拉说，“友索会胜。”

    “我过去是那样认为的。”杰西卡说。

    “你认为我的判断带有我个人的感情。”哈拉说。她摇着头，水色项圈在她脖子上丁零丁零地响。“你错了。或许你认为我后悔没有被友索选中，我在妒忌契尼？”

    “你可以做出选择。”杰西卡说。

    “我可怜契尼。”哈拉说。

    杰西卡浑身一震。“你是什么意思？”

    “我知道你怎样看待契尼，”哈拉说，“你认为她不是你儿子的妻子。”

    杰西卡跌坐回座位上，放松下来。她耸了耸肩，说：“也许。”

    “你可能是对的，”哈拉说，“如果你是对的，你可以找到一个使人惊奇的联盟——契尼本人，她也想把她最好的东西给他。”

    杰西卡在喉咙里咽了一下，说：“契尼对我很亲切，她可能不会……”

    “你的地毯有些脏了。”哈拉说。她扫视着周围的地下，避开杰西卡的目光。“一直有许多人在这儿踩，你真该让人经常打扫。”

    第五章

    正统教派不可避免要受政治的影响。政治上的权力斗争必然要渗透到正统社会的各个领域，如训练、教育和纪律等。正是由于这种压力，这个社会的领袖必然最终要面对其内部问题：或以维护惯例为理由而屈服于机会主义；或因正统的伦理道德的缘故，牺牲自己的生命。

    ——摘自伊丽兰公主的《摩亚迪的宗教问题》

    保罗站在巨大的制造者前行道路边的沙地上等着。他提醒自己：我一定不要像走私者那样不耐烦而又不安定，我必须使自己成为沙漠的一部分。

    那生物现在离保罗只有几分钟路程那么远，它爬行时所发出的嘶嘶声响彻清晨的沙漠。它那山洞似的大口张开，露出散开的巨牙，像绽开的巨大花朵。它口中发出的衰微香料的气味充斥着沙漠上空清冽的空气。

    保罗的滤析服轻松地挎在身上，他仅隐隐约约地感到他的鼻塞、呼吸罩的压力。斯第尔格的教导，沙漠中痛苦难熬的时刻，所有其他的一切都笼罩在黑暗之中。

    “在沙漠中，你应该站在离制造者躯干多远的地方？”斯第尔格问过他。

    他回答得十分正确：“制造者躯干的直径为一米，离开它躯干站立的距离为半米。其躯于的直径每增加一米，离其躯干站立的距离增加半米。”

    “为什么？”

    “为了避开它快速前行时所产生的旋风，同时也便于有足够的时间跑过去，骑到它上面。”

    “你已经骑过为种族和生命之水而驯养的小制造者，”斯第尔格说，“但是，这次考验所召唤来的是一条凶狂的野生制造者——

    沙漠中的古生物。对这样的一条制造者，你必须十分尊敬。“

    现在，鼓槌的打击声和制造者前行的嘶嘶声混在一起。保罗深深地吸着气，即便通过过滤器，他也能嗅到沙漠矿物的辛辣气味。

    那野生制造者——沙漠古生物，几乎逼近他。它巨大身躯的分节部位向上拱起，掀起的沙浪盖过他的膝盖。

    来吧，你这可爱的魔王！他想。来吧，我在召唤你。来吧，来吧！

    沙浪把他举起来，尘