他那警惕的、猫一样偷偷走来的表情。

    突然的恐惧袭击着杰西卡，她察觉到保罗周围的人明显地很紧张——僵硬的动作，仪式般的姿势。

    “他们受到我的庇护。”斯第尔格用闷雷般的声音大声说。

    杰西卡认出了斯第尔格对面的那个人——詹米斯！她看到詹米斯的愤怒——他那紧缩的双肩。

    詹米斯，保罗打败的那个人！她想。

    “你知道族规，斯第尔格。”詹米斯说。

    “谁又知道得更清楚呢？”斯第尔格问。她听出他话音中的和解口气。

    “我选择决斗。”詹米斯叫道。

    杰西卡快速跨过去，抓住斯第尔格的手臂。“这是什么？”她问。

    “是艾姆泰尔规则——一种破坏性的测试，”斯第尔格说，“詹米斯要检测你在圣传中起的作用。”

    “她必须找人代替，”詹米斯说，“如果代替她的人赢了，一切就都是真的。但是，据说……”他一眼瞟过拥过来的人们：“……她不需要在弗雷曼人中挑选代替者，那意味着她只能在她带来的人中挑选。”

    那就是说，他要与保罗单打独斗！杰西卡想。

    她松掉斯第尔格的手臂，向前跨了半步。“我一直是由我自己参加决斗，”她说，“这个意思够简单……”

    “你不要给我讲我们的决斗方式！”詹米斯喝道，打断了她的话，“没有比我看见的更多的证据，就不要讲。斯第尔格昨天早上可能告诉了你该说些什么。他也许对你过于宠爱，你也许在花言巧语地愚弄我们，希望在我们之中制造假象。”

    我能够战胜他，杰西卡想，那也许会与他们解释的圣传的决斗方式相冲突。她再一次对比·吉斯特牧师的魔力在这个星球上被歪曲而感到惊讶。

    斯第尔格看着杰西卡，用低沉但有意让人们听见的声音说：“詹米斯是一个记仇的人，塞亚迪娜。你的儿子打败了他，并且……”

    “那是一次意外，”詹米斯咆哮道，“在吐奥罗盆地有女巫的魔力，我现在将证明这一点！”

    “……我自己也打败过他，”斯第尔格继续说，“通过这次泰哈迪式的挑战，他也想向我进行报复。他曾经想成为一个好领袖，但是在他身上有过多的暴力——过多的加弗拉，精神错乱。他嘴上说的是规则，心里想的却是萨法：背离上帝的行为。不，他决不可能成为一个好领袖。我保留他这样长的时间，是因为他在战斗中还有用。但是，他发狂的时候，他对他自己的社会却是危险的。”

    “斯第尔格……”詹米斯怒吼道。

    杰西卡明白斯第尔格的意图，想使詹米斯发怒，而不向保罗挑战。

    斯第尔格面对着詹米斯，杰西卡再一次听出他吼声中缓解的语气。“詹米斯，他只不过是一个孩子，他是……”

    “你称他为大人，”詹米斯说，“他母亲说他已通过了高姆佳巴测试，他已经长大成人。还有过多的水。那些背他们背包的人说，里面有好几公升的水！而我们一吮吸我们贮水袋中的水，出现的却是露珠。”

    斯第尔格看了一眼杰西卡。“是真的吗？你们背包里有水？”

    “是的。”

    “好几公升水？”

    “两公升。”

    “打算用这样的财富做什么？”

    财富？她想。她摇摇头，感到他问话中的冷冰冰的语气。

    “在我出生的地方，水从天上落下来，流过大地，流进大河，”她说，“还有十分宽阔的水的海洋，以至于你看不见海的对岸。我并没有受过训练要遵守你们有关水的纪律，我也从来没有这样想过。”

    他们周围的人群中发出一片叹息：“水从天上落下来……流过大地。”

    “你知不知道，我们有些人正好丢失了贮水袋，今天晚上到达泰布之前，将会有巨大的困难？”

    “我怎么会知道？”杰西卡摇摇头，“如果他们需要，把我们贮水袋中的水给他们。”

    “那就是你打算用这财富要做的吗？”

    “我的意图是拯救生命。”她说。

    “那么我们接受你的恩赐，塞亚迪娜。”

    “你用水收买不了我们，”詹米斯咆哮道，“你也不会使我发怒而向你挑战，斯第尔格。我知道，在我证明了我的话之前，你一直在怂恿我向你挑战。”

    斯第尔格面向詹米斯。“你决心要逼迫这个孩子与你决斗，詹米斯？”他的声音低沉而充满恶意。

    “她必须有人代斗。”

    “即使她在我的庇护下？”

    “我在使用艾姆泰