们每个人都明显地低估了对方。”她说。

    “我想要结束这种关系，”他说，“我希望和你建立起友谊……

    信任。我想要那种相互间的尊重，真心的，而不是草率的性的要求。“

    “我理解。”她说。

    “相信我吗？”

    “我听到了你的真心话。”

    “我们中间，”他说，“塞亚迪娜，虽然她们不是正式的领导人，却拥有特殊的荣誉。她们进行教育，她们在这里维持着神的力量。”

    他触摸着胸膛。

    现在，我必须探索这个不可思议的圣母，她想。“你谈到你们的圣母……我听到过传说和预言中的一些话。”

    “据说一位比·吉斯特和她的子孙拥有打开我们未来的钥匙。”他说。

    “你要相信，我就是那个比·吉斯特。”

    她观察着他的脸，想：新生的芦苇容易死去，开始时总要冒巨大的危险。

    “我们不知道。”他说。

    她点点头，想：他是一个可敬的人，他想从我身上得到某个预兆而不会告诉我这个预兆以使命运相反。

    杰西卡的头转动着，凝视着下面盆地中金色的影子，深红色的影子。洞边含有灰尘的空气在流动。她突然变得像猫一样警惕。她知道具有比·吉斯特魔力的隐语，也知道如何使用圣徒传说中的技巧，使用恐惧和希望去迎合她此刻的需要。然而她感到了这里急剧的变化……在这些弗雷曼人中间，有人一直在从事并利用比。

    吉斯特牧师的魔力。

    斯第尔格清了清喉咙。

    她感到他不耐烦了，知道白日在向前推进，人们等待着要封闭这个洞口。这时，她开始大胆地行动起来。她意识到她所需要的：达。阿。赫克曼——某个宗教学派的解释——会给予她……

    “亚达布。”她小声说。

    她迅速展开记忆，她的脉搏加快，比·吉斯特的训练从不载有这种感觉的信号，这可能是亚达布——自发地出现在她心中的强烈记忆。她强使自己专心于这种记忆，让话自然地讲出来。

    “圣语是这样说的，”她说，“在远远的尘土尽头……”她从衣袍里伸出一只手臂，看见斯第尔格睁大眼睛，听见身后一阵衣袍飒飒的响声。“我看见一个——拿着儆戒书的弗雷曼人，”她抑扬顿挫地说，“他对着阿·拉特——他所挑战并征服了的太阳——读道，他对沙都斯读道：‘我的敌人像被吃掉的绿叶，／站在那暴风雨的路上。／难道你没有看到主所做的？／他把瘟疫送到他们中，／设计下阴谋来反对我们。／他们像被猎人驱散的鸟，／他们的阴谋像喷出的毒丸。’”

    她浑身颤抖，手臂落下来。

    她身后洞穴里面的黑暗中传来许多低低的应答声：“他们的工事已被推翻。”

    “上帝的怒火涌上了胸膛。”她说。她想：现在走上了正轨。

    “上帝的火已燃烧起来。”人们回答道。

    她点点头。“你的敌人一定会灭亡。”她说。

    “比·拉·凯法。”他们回答道。

    突然一片静寂，斯第尔格向她躬身行礼。“塞亚迪娜，”他说，“如果夏修露德允许的话，你仍然可以被接纳，成为一个圣母。”

    被接纳，她想，奇特的解释方式，但是其余的足以与隐言相符。

    她觉得对她所做的一切是一个极大的讽刺。我们比·吉斯特牧师的魔力很少失灵过，在这荒芜的沙漠里也有为我们准备的地方。沙拉特的祷词已经道出了我们的藏身地。现在……我必须扮演奥丽亚，上帝的朋友……对流浪民族来说，塞亚迪娜已经把我们比·吉斯特的预言深深印在他们心中，他们甚至把他们的女牧师称为圣母。

    保罗站在洞里的黑暗之中，契尼在他旁边。他仍然能感到她给他的食物的味道——鸟肉和谷物混合着衰微香料精，包在叶子里。

    品尝这种食物时，他意识到，他从来没有吃过这样一种浓缩的衰微香料，因而还存在着一些害怕。他知道香精会对他产生什么样的作用——衰微香料的转化把他的记忆推入到预知梦中。

    “比－拉。凯法。”契尼小声说。

    他看着她，看着弗雷曼人似乎用敬畏的心情接受他母亲的话。

    只有那个叫詹米斯的人似乎没有加入这种仪式，他把自己排除在外，双臂交叉放在胸前。

    “吐衣——亚克哈——辛——曼格，”契尼低声吟道，“吐衣——旁拉——辛——曼格。我有两只眼，我有两只脚。”

    她惊奇地盯着保罗。

    保罗深深地吸了一口气，努力使内心的烦乱平静