保罗脑中闪过各种可能性：阴谋？事实？都需要立即做出决定。

    “你们为什么要欢迎避难者？”保罗问道。

    “一个像大人一样思考和讲话的孩子，”那个高个子说，“好，现在我来回答你的问题，年轻人。我是一个不向哈可宁纳税的人，那就是我欢迎避难者的原因。”

    他知道我们是谁，保罗想。在他的声音中有一些暗示。

    “我叫斯第尔格，弗雷曼人，”高个子说，“那会让你讲真话吗，孩子？”

    还是同一个声音，保罗想。保罗记得，那次与这个人一起参加了为寻找被哈可宁人杀死的一位朋友而举行的会议。

    “我认识你，斯第尔格，”保罗说，“你那次来为你的朋友找水的时候，我参加了我父亲的会议。你带走了我父亲的一个人，邓肯。

    伊达荷——作为朋友的交换。“

    “伊达荷抛弃了我们，他回到他公爵那里去了。”斯第尔格说。

    杰西卡听出他的声音是伪装的，便做好发出攻击的准备。

    他们头上岩石中的声音叫道：“我们在这里浪费时间。斯第尔格。”

    “这是公爵的儿子，”斯第尔格吼道，“他肯定是列特要我们找的那个人。”

    “但是……是一个孩子，斯第尔格。”

    “公爵是一个成年人，而这个小伙于使用了鼓槌，”斯第尔格说，“那是他在沙漠的路上做出的勇敢的跨越。”

    杰西卡听出他在心里把她排除在外，他已经做出了这个决定吗？

    “我们没有时间来检验。”他们上面那个声音抗议道。

    “可是，他可能是李桑·阿·盖布。”斯第尔格说。

    他在寻找一种预兆！杰西卡想。

    “但是那个女人……”他们上面的声音说。

    杰西卡再次使自己做好准备，那声音中暗示着死亡。

    “是的，这个女人，”斯第尔格说，“还有她的水。”

    “你懂规则的，”来自岩石的声音说，“不能与沙漠一起生活的人……”

    “住口，”斯第尔格说，“时代变了。”

    “列特这样命令过吗？”来自岩石的声音问。

    “你听到过羽翼信使的声音吗，詹米斯？”斯第尔格说，“你为什么要逼迫我？”

    杰西卡想：羽翼信使！这个词有广泛的理解。这是神学和宗教法律的语言，羽翼信使指的是蝙蝠，一种小飞行动物。羽翼信使的声音：他们已经收到了神经印痕装置信息，来寻找保罗和她自己。

    “我不得不提醒你，你的职责，朋友，斯第尔格。”他们上面的声音说。

    “我的职责是增强部落的力量，”斯第尔格说，“那是我惟一的职责，不需要有人来提醒我。这个小大人使我感兴趣，他完全长成了大人，他靠许多水生活。他远离父亲的太阳而生活，他没有伊巴德的眼睛，可是他讲起话来和行动起来不像阿拉吉斯洼地的那些软蛋包，他父亲也不。这怎么可能呢？”

    “我们不可能整夜呆在这里争论下去，”来自岩石的声音说，“如果一只麻雀……”

    “我不会再跟你讲，詹米斯。安静！”斯第尔格说。

    他们上面的那人沉默着，但是，杰西卡听见他在移动，一下跳过窄道，越到了下面的盆地，来到了他们的右边。

    “羽翼信使的声音表明，救你们两个人对我们有益，”斯第尔格说，“从这个强壮的小男人身上可以看出来。他年轻，可以学。但是，你自己怎么样，夫人？”他盯着杰西卡。

    我记住了他的声音和模式，杰西卡想，我可以用一句话控制住他。但是，他是一个强壮的人，不笨，有完全的行动自由，对我们有更多的价值。我将看一看。

    “我是这孩子的母亲，”杰西卡说，“你所欣赏的是他的力量，而部分是由我训练的。”

    “一个女人的力量可以是无限的，”斯第尔格说，“在一个令人敬畏的人身上，肯定是这样的。你是一个令人敬畏的母亲吗？”

    杰西卡把这个问题所暗示的含义抛在一边，真诚地回答说：“不。”

    “你是按照沙漠的方式来训练的吗？”

    “不。但是许多人认为，我的训练方式有价值。”

    “关于价值，我们自己会判断。”斯第尔格说。

    “每个男人都有权做出自己的判断。”她说。

    “那很好，你明白道理，”斯第尔格说，“我们不能呆在这里考察你，夫人。你明白吗？我们不想要你的影子来烦我们，我将把这小大人，你