双脚咔的一声并拢。

    “稍息。”公爵轻声说。他靠在阳台上冰凉的金属栏杆上。

    早晨的气息已开始弥漫在沙漠盆地。他抬头向上望，看着天空，星星已蒙上了一层青白色的面纱。在南方的地平线上，月色透过沙漠的朦胧，与他对望着，似乎露出了吃惊的表情。

    当公爵望着月光，月亮突然沉了下去，掉到了屏蔽墙的后面，把那片山崖凝固了。周围突然一片漆黑，公爵感到一阵寒意，打了个冷战。

    愤怒充满了他的全身。

    他想：哈可宁人一直在对我进行围追堵截，这大概是最后一次猎杀。他们简直是山野里的蠢猪。我已在这站稳了脚跟！他心里涌出一缕悲哀，我必须用锐眼和利爪进行统治……就像鸟类中的雄鹰。他的手下意识地摸了摸胸前的鹰徽。

    在东方，夜色变成了微微闪光的灰白色，星星沾上了乳白色。

    晨光缓缓地撕裂远方的地平线，把光亮渐渐向四周扩散。

    那景致美不可言，使公爵沉迷陶醉。

    没有比这更美的时刻了。他想。

    他从未料到这会有这么奇妙的景象：红色震碎了天边的黑幕，把山岩染成了紫红。在降落场的远处，夜色中微弱的露珠点缀着阿拉吉斯匆忙的生命。天边的太阳冉冉升起，变幻着大地的色彩，就像巨大的脚步，驱散黑暗，带来光明。

    “多么美丽的早晨，阁下。”卫兵说。

    “是的，多美啊！”

    公爵点点头，想：也许这个星球能变得美丽宜人，能成为我儿子美好的家园。

    这时，他看见人们走进花地，用一种像镰刀一样的东西扫来扫去……露水收集器。这儿的水太珍贵，露水也必须收集。

    公爵想，这也可能是个令人憎恶的地方。

    第十四章

    也许没有什么事比发现自己的父亲也是血肉之躯的普通人更让你震惊清醒，明白世事。

    ……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》

    公爵说：“保罗，我正在做一件招人痛恨的事，可我必须做。”他站在便携式毒物探测仪旁。这仪器搬到会议室里来是供他们早餐时使用的。仪器的探测臂懒懒地支在桌子上方，使保罗想起了某些刚死的奇怪虫子。

    公爵的注意力集中在窗户外边的起降场和外边的风沙。保罗面前放着一个阅读器，里边是关于弗雷曼人宗教信仰的胶片。文字是哈瓦特的一个专家整理的，内容与他有关，使保罗感到不安。

    “摩亚迪！”

    “天外之声！”

    他只要闭上眼就能回忆起人群欢呼的情景。哦，这就是他们盼望的。保罗想。他想起圣母说过的话：科维扎基·哈得那奇。回忆使保罗感到了那可怕目的的阴影，渐渐笼罩着这个陌生的世界。这一切对于保罗似乎早已熟知，他不知道这是怎么回事。

    “真是可恨！”公爵说。

    “您的意思是？”

    雷多转过身，看着儿子说：“因为哈可宁人搞阴谋，妄图让我怀疑你母亲。他们不知道我宁愿怀疑我自己也不会那么想。”

    “我不明白。”

    雷多看着窗外，白色的太阳已升起。乳白色的光穿过一层沙幕，照在屏蔽墙上。公爵抑制住愤怒，用低缓的声音向保罗解释了那个神秘的信函。

    “你也可以不信任我。”保罗说。

    “要让他们觉得自己成功了，”公爵说，“他们一定会以为我很蠢。必须让这看起来像真的一样，甚至连你母亲也可能不会知道这只是一个烟幕。”

    “可为什么要这样？”

    “你母亲的反应一定不会是致命的行动，因为她有超常能力……但她对此过于依赖。我希望能借此引出内奸。一定要让人觉得我被完全蒙蔽了。这样会伤害你母亲的心，但她却不会遇到大的危险。”

    “你为什么要告诉我，爸爸？也许我会说出去。”

    “他们不会因这事而监视你，”公爵说，“你一定要严守秘密，一定。”他走到窗户旁，背对着保罗说：“这样一来，如果我出了事，你可以告诉她真实情况……我从未怀疑过她，一丝一毫都没有。我想让她知道这一点。”

    保罗从父亲的话里听出了死亡的气息，马上接嘴说：“你不会有事的，先生，那……”

    “住嘴，儿子！”

    保罗盯着父亲的背，他肩上的轮廓，颈项上的线条，每个部分都透着疲倦，显得迟钝。

    “你太累了，爸爸。”

    “我是累了，”公爵同意道，“我的心累了。各大家族令人伤心的堕落终于使我心沉如山。