至高权力面前，统统都要靠边。蒙鲁吉再次见到她时非常高兴，显然没有忘记曾经的救命之恩。可是在叶缥遥提出交换条件时，他就沉默了。他在心里反复掂量，终究是道义输给了近在眼前的胜利。这份胜利对他来说太重要了，他赢了北伐军就可以完全占有边城，进而拥有大盛的北疆。那里富饶的物资，良好的环境，都是辽族子民最渴望的。他们辛苦备战，卧薪尝胆，为的就是这一天。如今又怎么能因为一桩救命之恩而轻易放弃？

    叶缥遥对蒙鲁吉失望至极，更多的是对自己一直引以为傲的江湖守则感到懊悔。她突然出手袭击蒙鲁吉，想要亲取他首级，让辽军群龙无首。没想到蒙鲁吉比她预想中的还要歹毒，早已在四周布防。号令一下，四周隐没的弓箭手鱼贯而出，将叶缥遥一行人团团围住。

    叶缥遥自嘲地冷笑了声，不明白自己的命中到底是被谁下了咒，每次命悬一线都是这样的场面，看来自己是注定要死在乱箭穿心的场面中了。她的随从将她护住，几乎是用血肉之躯为她辟出一条逃生之路，她凭借超群的轻功逃了出来。而当她满脸血污落地回眸时，那些她曾准备用来送自己上路的人，却一个都没能逃脱。她不敢让自己去想象那些人死去时的痛苦，因为她曾经历。

    进了营帐，众人已接到了通报，看到叶缥遥历劫归来，又都暗自松了一口气。可是叶缥遥还不等镇国公开口就噗通一下跪在他面前，低声自责道：“都是我的错！是我太自负，是我执意要用江湖的那一套来介入战争。是我害死了他们，是我毁了飞叶山庄！”

    叶永延弯腰扶起他，沉着地说：“这一次你是做错了，这么多条性命都是替你挨了教训。我知道你的自责与难过，但是眼下，你还有更重要的事情要做。只有打了彻底的胜仗，才是对那些牺牲的将士最大的慰藉。”

    这是每一个在战场上成长起来的将领必经之路，叶茗德在旁看着也不禁有些感触。想起年少时，自己跟随父亲第一次出征时，也曾是少年将领，意气风发，什么敌手都不在话下。直到误中了埋伏，几乎是全军覆没，最后还是被一个炊事兵给救了背回来。那一次后，他才彻底蜕变，成熟稳重起来，尊重每一位沙场老将的经验与意见。这才有了如今威名远播的镇远将军。

    可是还没等到叶缥遥完全消化这份悲伤之情，镇国公就因为北疆的严寒气候导致旧疾复发，几乎卧床不起。众人围在他的床榻之前，急切地等着大夫诊断。可是军医却只是暗自摇头，挥手示意大家都到帐外去。

    “镇国公年事已高，加上曾因箭伤内脏皆有损伤，如今寒气入侵，加上连日劳累，怕是熬不住。”军医的口吻说得沉重，眉头一直不曾打开。

    现在北伐大军的两大将领先后病倒，叶缥遥不久前又吃了个闷亏，这无疑是对整个北伐军的士气雪上加霜。叶缥遥当机立断，命令军医不可对外透露半句镇国公的病情。

    她和陆诚颜又走进营帐，看到的不是一个名震天下的老将军，更不是一个让先帝忌惮了一辈子的功臣。他只是一个孱弱的老者，气息薄弱地躺在床上，静静地睡着。

    “爷爷，你一定要撑下去，等着我们将辽兵击退，一同回京。你还没有跟我说爹的儿时趣事。”叶缥遥颤抖地去握镇国公的手，满是老茧的手掌刺痛了她的心。

    正当她呐呐自语之际，手被突然反握住。抬头一看，镇国公竟是醒了。叶缥遥大喜，正要将军医唤来，就被叶永延拦下。

    “缥遥，你听我说，现在战事紧急，我命你接替我的帅印，正式执掌北伐军。”叶永延涩哑的喉咙吐出了令人震惊的话语。

    叶缥遥睁大了眼睛，无法相信爷爷会临阵将这么重大的担子交给自己。她本能地摇头，不敢去承接这个重任。可是眼下已没有人比她更适合这个位置，若是她在此刻退缩了，那么北伐军会兵败如山倒。

    “缥遥，要相信自己，你身上流淌的是叶家的血，你骨子里就是为战场而生的，你会是个将才，不要让爷爷失望，也不要让长公主失望！”叶永延费力地说完这些，从怀中掏出虎符，盛意拳拳地看着她。

    还在犹豫之间，肩头多了一个手掌，微微的用力传递给自己坚定的力量。回眸一看，是陆诚颜在身后对她点了点头。抿了抿唇，叶缥遥转回脸，双手从爷爷手里接过了让沈世哲觊觎了一辈子的虎符。

    阵前挂帅的叶缥遥成为了镇国公府史上最年轻的少帅，她披上银色铠甲，红色的披风迎风飞扬，她目光如炬地望着京城的方向，握紧了手中的剑。陆诚颜穿着一身深棕色的盔甲，配上她白皙的脸颊，出奇的清俊。她走到叶缥遥的身边，顺着她的眼神望向同一处，良久才开口道：“想念了吧？京城是个特别的地方，让人去了就再也忘不掉。出门久了，也想早点归去。”

    叶缥遥侧脸看着陆诚颜，不知该如何接话。她心中有个念头，盘旋已久，却始终找不到合适的人托付。没想到会在边城再次遇到陆诚颜，心里隐隐的想法又冒了出来。

    “陆诚颜，我想请你帮我一个忙。”

    陆诚颜回望她，相顾无言，