不可没, 朕一定会重重犒赏。谢谢你们为大盛做出的贡献。”

    虽然君王迎接凯旋大军并不是沈康平首创，但他言辞恳切, 脸上更是真情流露, 比其他的父皇来, 更让众将士倍受鼓舞。但是叶茗初的脸上却有些勉强，只是在这样的场合下，也不好说实话，只得随着众人应和。

    沈暮歌在旁边静静看着，欣慰地看着沈康平慢慢可以独当一面, 至少身上已经展露出霸气的帝王之气，而不再是事事都要征询她意见的稚气少年了。或许再过年余，自己真的可以功成身退。

    现在西征军已经凯旋，相信用不了多久，北伐大军也会如同今日一样，威武雄壮地回城。而心中牵挂的那个人，也会像信王兄这样，骑着高头大马，英气勃发地朝自己走来。不，她心目中的叶缥遥应该比信王兄更加英姿勃发，她那一身舍我其谁的霸气没有人会不被吸引。这般想着，嘴角就禁不住地勾起，好似叶缥遥的归期近在咫尺。

    沈康平特意恩准叶茗初回府休整三日再上朝，可是他却执意不肯。如今全国处于备战状态，照理说他应该马不停蹄地驰援北伐军才是。何况他还从长公主处听说了叶茗德受伤的消息，他是去过边城的人，知道那边入了冬会是怎样的情形。那样的严寒，爷爷的旧伤很容易复发的，加上已经年迈，更是抵不住连日的作战。现在他已经回来了，又何能安守后方？

    “皇上，求您让微臣前去驰援吧！”叶茗初情绪激动，这已是皇上第三次拒绝自己的请求了。

    “叶大人，朕理解你的心情。但是你应该相信镇国公的能力，还有镇远将军的实力，加上还有叶缥遥的飞叶山庄和陆家庄的联手，胜算已大大提高。你刚从西池归来，理应好好休整。”

    这三次拒绝，都是沈康平发话。沈暮歌在旁始终不发一言，叶茗初好几次都用眼神向她求助，却得不到一丝回应。叶茗初急得直跺脚，却也没办法。皇上发话了，身为人臣，若是再执意抗旨，只会惹祸上身。

    “皇姐，叶大人好像对朕很不满。他刚才离去时的样子好生气。”沈康平等到叶茗初告退后，才长长地舒了一口气。

    沈暮歌浅笑，侧目看着沈康平，说道：“既然皇上有自己的决定，那么无论别人是什么态度，都不应轻易动摇。叶大人有自己的想法，而皇上也有自己的考量。”

    沈康平连连点头，这才放下心来。叶茗初是他看好的年轻臣子，天资不错，但缺乏历练。这一次跟着信王一同西征，也算是初获战功，为今后的升迁打下了基础。他着急想要去支援祖父和兄长的心情沈康平能够理解，但是身为帝王，他必须要考虑全局。京师的中空之势已有好些时日，纪岩其勉力支撑着，才勉强维系了眼下的和平。但是不代表能够一直安全太平下去，如今西征军回归，信王不久后是要驻扎西域的，而京城中能重用的就剩下叶茗初了。

    再说，这边西征刚归，又着急着派去北疆，这让天下百姓怎么想？难不成是自曝兵力不足，需要拆东墙补西墙么。恐怕这样一来，非但没有能帮到北征军，还无形中给大辽长了威风。

    叶茗初独自在府里，越想越觉得憋屈。但是皇上那里是没法再去了，信王估计也帮不了自己说话。只好跑到纪岩其那里，谁知还没等自己说完，就被劝下了。

    纪岩其笑着说：“茗初，你还是差了些火候。这样的事情，皇上才继位多久就已经能分辨轻重了。你倒好，一根筋就只想着一件事。把眼光放长远些，多看看全局。”

    叶茗初被这么一敲打，才冷静下来。可是事关叶家的生死，他再理智也难以做到全然清醒。心中总是不自觉地偏向先前的观点，又觉得皇上有些漠视北伐军的存亡。

    “哈哈，这样的话在我这里说说就罢了。你莫要以为皇上登基不久又尚且年少，就可以随意置评。他现在是九五至尊，他的话是一言九鼎，为人臣子只有尽力执行的份。你试想，要是你贸然领兵前去，又将京城的空当腾了出来，不是给了敌人偷袭的良机吗？”

    “可是此前不是一直都好好的么？”叶茗初疑惑，他西征时，皇上的宝座不是更加不稳吗？怎么到了现在，反而更加担忧了呢。

    “那时候大家都在观望，谁都不敢轻举妄动。但现在这么久了，该筹备的也都筹备好了，要动手不是一句话的事情么。你们及时赶回，才是解了皇上的燃眉之急，他怎么又会将守护神派出去呢。”

    叶茗初恍然大悟，原来皇上一直未曾对左宗明一派放心。之前的姑息不过是缓兵之计，只为了找准时机一举歼灭。保护皇上自然是他义不容辞的责任，可是想到爷爷，他就又愁上心头。

    “现在还没到最后关头，你别对镇国公失去信心。你要相信，他一生征战过的沙场，比你走的平坦路还要多。他虽已年迈，但心智却无人能敌。”

    纪岩其说了一阵就忙着将叶茗初打发走，因为午时过后季未然就会推着叶四箫到别院里晒太阳。他也就趁着这难得的机会跟女儿说上几句话。不知怎么的，季未然似乎察觉了彼此间的关系，但却一直避而不谈，一心一意都扑在