？”沈暮歌想要借此考考康平的分辨力，便佯装不知。

    沈康平想了一阵，说：“上一次朕看到信王兄，他就对西池进犯一事耿耿于怀，恨不得立刻当时就请命从军。再说，朕能从海昌脱险，也多亏了他和玥瑶皇姐的安排，要说忠心，信王不该被怀疑。要论勇敢，从前或许看不太出来，但从朕回宫以来所见，他称得上是个人才。”

    沈暮歌没想到沈康平的观察力和分析能力这般细致，短短几次的接触，就大致看出了信王不为人知的隐藏性格，很是难得。便又按捺住心中的喜悦，接着问：“那叶茗初大人呢？他可是文臣，又是镇国公唯一留在京城的子孙，若是出征西池，难免会有危险。”

    沈康平倒是没被难住，回答得比前一个问题还要迅速：“皇姐，镇国公一生戎马，不仅是他，他的子孙也没有一个是在沙场上退缩的懦夫。现在边境受扰，热血男儿没有人不会想为国出一份力的，更何况是深受叶家家训熏陶的叶大人。再说，现在有了姐夫，镇国公府并不是后继无人的。”说完，沈康平稚气的脸上露出了纯真笑脸。

    沈暮歌却没有像之前那样感到满意，反而是冷下脸，沉声说道：“本宫尚未下嫁于叶缥遥，日后姐夫这个称呼不能在宫里再提。你现在是一国之主，不能再像从前那样跟着你千城皇姐胡闹。而且，叶缥遥也并未与镇国公相认，更谈不上什么叶家后人了。”

    沈康平吐吐舌头，点点头表示知道。皇姐护着姐夫的心思可是一点都不虚的，叶缥遥的身份已经成为了宫内的禁忌，除了当日在场的人，其他的见证者都被处理干净了。沈暮歌虽然祛除了父皇这个最大的潜在危险，可是叶缥遥的身份太过敏感，尤其是女子的身份，连镇国公都不知道。要是让她留在这里继续深陷，弄不好会搞出更大的危机。

    虽然沈暮歌有所顾虑，但西池进犯已迫在眉睫。正如镇国公所说，朝中找不出更合适的人选：信王代表皇家御驾亲征，既能彰显新皇平定西乱的重视和决心，又能提振军中信心；而叶茗初身为叶家第三代，代替叶永延坐镇军中，自然也是鼓舞士气的良方。又看到信王和叶茗初都是摩拳擦掌的样子，也知不该再做阻拦。

    信王出面，请求沈玥瑶说服海昌国皇室，在西征时承诺与大盛和平相处，不得背后偷袭。这令西征大军少了一个极大的隐患，众人的士气又提高了一截。信王和叶茗初身着铠甲出城那日，沈康平亲率众臣出城相送，新皇虽然年幼，却气势不弱。比起先皇来，竟更得民心。

    出征那日，叶缥遥匆忙见了叶永延一面，但彼此生疏拘谨，竟也没说上几句话。沈暮歌见叶缥遥尴尬的神色，就知她是心结未解，也不逼她，只尽力帮她避开遇到镇国公的场合。只求时间能慢慢冲淡彼此的龃龉，毕竟血浓于水，亲情仍在，只等一个契机。

    镇国公心中对叶崇逸的愧疚之情，转嫁到了叶缥遥的身上。从没有对孙子辈的宠爱都放在了叶缥遥身上，就算她对自己屡次回避，他也不恼。只盼在他百年之际，能让叶缥遥认祖归宗，就已心满意足。

    海昌国有情有义，立下盟约便不会蠢蠢欲动，但北疆的大辽却看准了时机，在西征开始不久，就集结了大量的粮草军马。这异常的举动引起叶茗德的注意，多番打探，终于确定蒙鲁吉是准备趁西征大盛兵力分散之际，挺进中原。

    加急快报呈到了沈康平与沈暮歌的面前，姐弟俩皆是面色凝重。这些年里，大盛的国立衰弱除了周边邻国不断进犯导致边疆战事不断以外，先帝沈世哲醉心权术无心经营民生也是真。沈康平接手了一个即将溃烂的摊子，要不是有皇姐从旁协助，他真地要哭出来了。

    “皇姐，大辽这样做，摆明了是看准我们中空。绝对不能让他们在这时候攻进来，不然大盛必然不保。”沈康平在海昌国做质子期间，虽然胆小少言，不太与人接触，但却给了他大量的时间熟读书籍。倒也算是为他继承大统奠定了根基，好歹不是一个草包。

    “叶茗德将军的兵马守住普通攻势还行，若是真如他信上所言，蒙鲁吉集结了整个大辽的兵力，只此一战的话，他并无胜算。”忧虑地说着，沈暮歌的心缓缓坠落。

    她知道这个消息一旦传开，镇国公必然会请命，亲自领兵出征。朝中已无人可用，又是一场硬仗，一场绝对不可以输的战役，除了镇国公，沈暮歌真地找不出第二个人。但叶永延年事已高，恐怕长线作战会让他的身体扛不住，一时间矛盾重重。

    果然不出她所料，第二日镇国公就在上朝时主动请缨，要领镇国大军北伐。而身在宫中的叶缥遥不知道从哪里听到了消息，也收拾了行李，要求随军北上。

    沈暮歌知道劝不住，却又难舍。她借着烛光，看到那人忙碌的背影，心中竟忍不住地涌上一股悲凉。这不像从前她们的任何一次分离，这是她第一次以一个妻子的身份，看着心爱之人整理行装上战场。她明知道叶缥遥此去是为了保护国家，是任何一个大盛子民都责无旁贷的责任，哪怕换做她，也不会有半分犹豫。但是她还是会担心，担心她的安危。

    “缥遥，此去，一