第43章 一朝电拂青浪沙

    九月二十七，已有一段时日无人涉足的锦州行馆人潮汹涌。

    锦州并十三县大小官员皆收到请帖，邀请他们于今日集聚行馆，殷元昭设宴款待。

    众人接到命令均怕误了时机，有的是担心被参个藐视钦差的名头，有的是想趁机巴结京中贵客，纷纷于昨夜就到了锦州，歇在各处别院。今日一早众人齐齐商议，浩浩荡荡百余人一道赶赴行馆。

    众人在花厅或坐或立，或垂头接耳相互交换消息，或独立一旁眉头紧皱。百余人气息同存，厅内嘈杂难停，不得片刻宁静。他们在花厅等了一个多时辰，也不见殷元昭露面。有心人有意出去打探，却被门口的两尊门神冷脸冷语拦住，只道肃安王爷尚有要事，请诸位大人稍安勿躁，静候便是。那人失了面子，骂骂咧咧地坐回去，还受了他人一番揶揄。

    王宪等人早就注意到往来的黑衣仆役面生，探问起来也是摇头三不知。锦州众人已知殷元昭行事作风，心里敲锣打鼓响个不停，暗自猜测又打的什么主意。尤其跟来的随从俱被请到偏厅喝茶，想递个消息也无人手。只有那尚未见识过肃安郡王作为的，还存了点侥幸心理，认为不过是寻常宴请。

    严适荣坐在汪集旁边，等的颇为着急，刺杀之事悬在他的心上迟迟难落，见汪集兀自盯着杯中的茶沫不发一言，抱怨道：“都已快到正午了，王爷怎么还不来？”

    汪集垂着眼皮，斟酌半日叹道：“鸿门宴一场，就看他是宰鸡还是杀猴。”

    吴承水也和他靠着坐，听他言语中竟是丧意顿生，不由惊道：“莫非他已有法子？”

    “先不管这个，你们记住，若真是以此作筏，一切照我之前所说。”汪集透了一口气说，意有所指。

    门外忽然动作频频，黑衣仆役手脚麻利地在庭中摆了近二十张桌子，各配四条长凳。花厅内有人见着新鲜，立在门廊下只当看热闹。随即又有人鱼龙而入，在各桌上摆上食盘，内中菜肴均非他们寻常所食之物。

    众人又是一阵热议，王宪心中惦记着事忐忑不安，抖着嘴角喝住他们的话语，面色阴沉。前几日殷元昭暗地提审乔氏兄弟，他们均不知结果如何。最近半月送予上京的信件也无一回音，朝局混沌不明，他们就如同落在密不透风的网里，不通世事。

    又过了大半个时辰，众人等的焦心不已，殷元昭才率着亲卫来到。他步履沉稳，慢步走到众人面前，不等他们见礼，沉着声音道：“诸位，请入座吧。”

    王宪作为一州之首，其他人的灼灼目光盯着他，期待他先问个明白，纷纷走到两边给他让出道来。王宪拗不过，只得硬着头皮上前，揖手问道：“王爷今日命我们前来，所谓何事？”

    殷元昭脸上不带一丝丝笑容，睨了他一眼，并不答话。

    又有亲兵上前来请，隐隐有逼压之势，众人不明就里，默然入座，又将首席留给他。

    殷元昭看他们都坐好了，看也看不看席面，只顾着继续步上台阶，齐越连忙从花厅内搬了张椅子放在他身后。

    殷元昭掸了掸衣袍顺势坐下，环视众人一眼，道：“一个半月前，本王奉皇命出使锦州，众位大人设宴款待。如今本王将归上京，正好借今天的酒宴答谢诸位。众位请吧。”

    众人知道他有意回京，喜意顿生，暗自庆幸终于可送走这个煞星。但见他手一抬，即有仆役拿着酒坛往大碗里噗通噗通倒酒，酒色黄浊，和桌上几盘乌漆漆的菜蔬极是相配。

    众人又觉古怪，这哪比得上他们平日里吃的珍馐，不知他葫芦里卖的什么药，一时之间也没人动筷端杯。

    殷元昭见状，继续道：“怎么，本王连这点面子也没有吗？”状似随意，语气却阴森，听得人心中一寒，再迟钝的人也明白今日宴无好宴。有人迫于威势，端起酒碗想一饮而尽，以示忠心，然而酒还没进到喉咙就被迫不及待吐到地上。

    严适荣也尝了小口，一股酸腐之气，让人直欲呕吐。他空着肚子等了一上午，心里早就憋的火气上冒。他“砰”地拍下桌子，酒碗菜盘蹦的老高，扯着嗓子问道：“敢问王爷这是什么意思！这是人吃的吗！”

    殷元昭呵呵一笑，似乎没为着他这句话生气，淡淡说道：“原来严参军也知道这不是人吃的东西。”他站起来慢慢踱到严适荣跟前，严适荣被他直直盯着，感觉一股无形的压力逼面而来，心中竟泛起了寒意，不禁垂了手低下头。殷元昭别开眼，指着在座的众人，继续问道：“你们也认为这不是人吃的？”

    其他人听了，哪敢再答话，都低头不语。庭内寂静的只剩下殷元昭的脚步声，众人用余光瞥见他回了座位，刚稍稍缓过气，又听到殷元昭厉声道：“这就是锦州百姓吃的东西！在你们眼里，他们不是人吗！”

    “下官不敢。”

    “下官不敢。”

    连番请罪声声声入耳，殷元昭看着他们惺惺作态，声音更冷：“不敢！我看你们是胆大包天，连天皇老子都不怕！一个个说好听的，是地方贤才，恩荫传家，我看是满嘴仁义道德，背地里狼狈为奸，压榨百姓，读的圣贤书都被狗吃了！锦州百姓穷困潦倒，第一个有罪的就是你们这群地方官！”

    众人被骂了个狗血喷头，只是心中有鬼也不敢叫屈。

    王宪不得不站起来强硬地替他们辩解：“王爷是为曲如