夕阳下的山寨，正厅响着朗朗读汉字的声响，蔡琰捋过一缕青丝在耳际，小脸义正言辞的纠正着厅中数百名粗野大汉中有人读错的口音，而外面同样人声鼎沸，破旧的房屋正在翻新，空旷的位置又重新扩建一批房舍，村中孩童捧着脏兮兮的小手吃着一枚鸡蛋，旁边的母亲缩拢腿坐在门槛上，一匹崭新的锦帛在她中渐渐有了小袍子的形状，偶尔拿起来在孩子背上量一量，眉开眼笑。

    六月底的时间里，针对中山境内世家大户的洗劫，巨大的斩获虽然带着别人的鲜血，但这样的时代里，从落草为寇后，便用的心安理得了，若是此时有人来追回这些东西，包括那柔弱的妇人也会拿起家中的木棍与人拼命，意识里，从别人手中抢来的，就已是自己家里的东西了。

    而山寨当中，他们的兄弟、丈夫是首领的八千兄弟之一，首领抢回来，自然会有她们一份，也觉得理所应当的，最初的时候，也有人在后来明白过来，知道被公孙止摆了一道，但仅仅反应过来时，他们已经在出山劫掠的途中了，起初也有人想要离开去投奔附近其他山头，可当那些堆积的粮食、布帛、精美的摆器放在他们推来的小车里，人也就都留了下来。

    现在，日子变得好过了

    公孙止靠在护栏望着垂下的夕阳，听着大厅那边隐隐的读书声传来，时间变得紧迫了，从传来的消息里，黑山张燕已经厉兵秣马准备出山，毕竟黑山贼的名号已经把冀州新的统治者得罪狠了，不得不依照公孙止给他规划的路线前进，而袁绍那边也之所以决定动手，出乎意料的是他割下那高姓将领的舌头引起的，后来才知道，那人竟是高览，未来的河北四庭柱之一

    对于那些有名有姓的名将，公孙止也听过不少，可若是对方不报姓名，他也是认不出来的，就好比那位赵云。

    身后响起脚步声，他侧脸看了看又转回去，独臂的身影走过来在旁边站定，目光看着山寨下方逐渐建起的新房，忙碌的众人喊着号子将从山上砍伐下来的木材运下来，做成房梁。之后他目光移开，望向居住区的远方，那是空旷平坦的校场，两千多名选拨出来的黑山贼正练习正马战，以及狼喉的辨别，在这个没有扩音器、广播的时代下，曹纯、阎柔等人喊的挣红了脸。

    “区区还是有些担心，从山贼步战，到骑兵，这样的跨越，他们能不能适应下来。”东方胜望着那边，隐隐有些担忧，“区区虽不懂战场，可也知道一旦拖了后腿，是怎样的局面。”

    “没关系，他们都是见过血的人，已经比我们当初好上许多。”公孙止也将目光投向那边校场，笑了笑：“至少我不用费尽心机的让他们如何去杀人，到时候多打几次就没问题了，不行的人死去，活下来的，就是精锐。”

    书生摇了摇头：“区区还是有些担心，首领收下这些黑山贼，他们家眷皆在此处，将来北回草原，怕不会去的。”

    孩童欢快的从视野里跑过。

    “那就携裹一起去草原。”公孙止从小孩身上收回视线，眯眼：“……草原上流民终究太少，招来也存在许多问题，所以我有一个计划……”

    他目光转过来，望着书生。对方恍然，指去南面，“将数十万黑山百姓一起带走？”

    “让他们把根扎下来，我们才能扎下根。”

    东方胜皱起眉头看他一眼，手指卷曲压在护栏上：“首领的计划，张燕就必须要死才行，以他威望，我们无法鼓动黑山百姓北去，只是我们这般做法，有些不齿，毕竟名义上他收留过我们……”

    “哈哈……那咱们岂不是还欠他的？”公孙止转身负手，走出几步，微微回头说了句：“迂腐。”走到台阶上，他停了停脚步，负在背后的手握拳，目光扫过身后的身影，“那就把他一起绑去草原！”

    这边你一言我一句的说着往后的一些事情，也可能就此定下来，片刻后，远处有人小跑过来，拿着记载消息的布绢来到书生身旁递过去。山寨中大多团结公孙止身边的人，都在这个小小的队伍里担任各自擅长的一些事务，例如东方胜在白狼原时，便常与来往商人密切交换中原的消息，如今到了冀州后，同样利用背后的太行山脉上来往的私贩互通消息，或来自其他山头的渠道打探。

    此时他看过手里的布绢，皱了皱眉，走过来：“……刘虞派四千骑兵南下去南阳，公孙将军与他闹翻了。”

    话里显得凝重，冀州袁绍与黑山张燕的战事几乎快要开打，北面幽州刘虞与公孙瓒撕破脸皮夹杂在这样的背景下，将一切推向了难以预测的方向。一个混乱的大时代已经到来的感觉充斥在每一个字眼里。

    那边，公孙止沉默了片刻，将布绢揉在手心，他感觉……有些事好像已经提前了。

    “张燕那边就让他和袁绍先打着，此时正是我们解决刘虞的机会。”东方胜思虑一阵，手指晃动：“他麾下兵马并不善战，待这支兵马过境，集合阎柔、曹纯两部骑兵，加上狼骑，将他们吃下，换了衣甲返回诈开城门，或与公孙将军前后夹击……”

    夏日山间并不炎热，披着大氅的身形高大精壮，两年间举手投足逐渐带有了威势，旁边站立的书生身形也修长，但与之相比，显得瘦小许多，此时，听完东方胜的话，公孙止仰头看了看天空，将手中揉捏的布绢抛了出去，转身往前走下台阶，抬手：“就依你所言。”

    “是！”

    身后的书生，应下来。

    不久之后，在这天的下午，发生了一件不算好的消息。之前的外邦人，在这个下午找到了公孙止，便是要告辞西去长安。

    斯蒂芬妮站在凸起的断崖上挽过凌乱的金发，回头看了一眼热闹的山寨，返身回到山坡，那里兄长正与那位东方男人告别，在她眼里，这个东方人很厉害，也很有魅力，可惜是一个贼群的首领……

    “杰拉德，该走了！”斯蒂芬妮说了声，朝送别的公孙止学起东方的礼仪，拱手：“……我的国家正在危难当中，不能再停留了，我……我学习了汉的字，也明白你们的国家也在战火当中，可能……去过长安，也找不到援兵……我和杰拉德就从那里返回故乡……”

    她转身走出两步，又停下，转过身：“你是我见过很厉害的东方男人……我的故乡停息了战火，欢迎你和你的部下来那里做客。”

    “你们哪儿姑娘美吗？”高升歪嘴笑起来。

    “和我一样，都是美丽的。”

    斯蒂芬妮笑了起来，随后挥手，跟上了前面的队伍，至始至终那边的男人都未说过一句话，眼神倒是有些遗憾。东方胜见这边沉默的身影，脸色不是很好，小步凑近：“首领是不舍他们吗？”

    公孙止不在意的摆手，深吸了一口气：“与这些人无关。”

    “刚刚收到来自长安的消息，董卓死了……”

    “……还有……蔡邕下狱。”

    阴霾的天，小雨无声的落下来。