子欺负。李朗和我一起和人打过好多架，抢吃的抢喝的。不过他小子脑子好，学那《千字文》什么的可快了，我就还能记得什么“天地玄黄，宇宙洪荒”，呵呵……后来我们出了慈济院，他和书局的人混在一块，编书赚了点钱，我就捡捡破烂，捯饬捯饬变卖点钱。”

    想着那个血书上缺了一点的“朗”字，青铭觉得朱聪儿说话不太靠谱。

    “小哥，一看你就是个厉害的人，你可真得好好帮帮李朗。”偏巧不巧，朱聪儿抓起血书，指了指那个“朗”字，“李朗这小子就喜欢耍些小聪明，他曾经和我约定，如果写信给我，这‘朗’字不加一点，说明是真的，如果加了一点，信就不可信。”

    青铭挑了挑眉，在肚子里把自己刚才的腹诽打了个叉，给小少爷默默加上一分。

    “听说朱兄弟是锡城的半个包打听，这次的公子哥失踪案，你可有什么线索？”

    “嘿嘿，你真是问对人了。我朱聪儿敢说，我知道的可比那捕快衙役少不了多少。

    这次失踪的三个公子哥，分别是东街沈家二公子沈钰，西街王家大少王珩，和同是西街的刘家大少刘琮。王珩和刘琮是在三四前相继失踪的，间隔大概一天。沈钰的失踪时间则是十天前。这王珩和刘琮同在一个私塾念书，都是十七八岁年级，今年初秋就要参加乡试，所以有人猜测是不是同窗竞争犯案，也有人说两人是读书苦闷，结伴离家出游去了。沈珏和他们则不一样。”

    “哪里不一样？”

    “沈珏为人风流，喜欢沾花惹草，他和王珩和刘琮两家应该不太认识。此人前年院试考中了秀才，像是对家里交了差，平日也看不出对功名有什么追求，倒是时常传出和哪个梨园戏子的一段绯闻。”

    “这几人都是什么情形下失踪的？平日里是否和人有什么结怨？”

    “沈珏好像是某晚出去看戏，挺他身边小厮说，他中途离场说是去方便，便一去不归。王、刘二人好像是某天外出未归，就这么失踪了，家人在他们常去的地方、朋友那里都找遍了也不见踪影。

    仇人的话，都是学子书生，也没什么大仇大怨的。”

    青铭了解了基本情况，心想还是得去各家再打探打探，看看有没有别的线索，于是向朱聪儿道了谢，出门离开。走到门口，瞥见院子里一口浅缸里放着一些破旧书画卷抽，一个卷轴外翻耷拉在缸边，是一篇题字，落印“沈珏”二字。

    “这是何物？”青铭问道。

    “哦，这个啊，就前两天我在沈珏家后门收的杂物，他家小厮成捆扔出来的，还没来得及收拾。”

    “在下想看看有没有什么线索。”

    “你看，你看。”

    青铭来到缸边，一件件东西翻出来查看，确实都是破旧书画，或是沈公子练笔失败之作。突然，几张练字的宣纸中掉落下一小块纸片。

    青铭捡起纸片细看，那是一张信笺的一角，边上有烧焦的痕迹，也许是从火盆之中侥幸飞出，恰巧夹在了宣纸之中。

    那纸上有两行残字“…沙场碎铁衣，城南已合数重围。”青铭不知诗的出处，但能看出是一首描写沙场残酷壮烈、濒临绝境的征战之诗。可偏偏落笔之人字体娟秀细腻，与沈珏的灵动瘦劲笔迹很不相同。

    “对了，小哥，你前几天当街揍李朗的一个大汉吗？”朱聪儿看青铭翻了半天，觉得无趣，便想闲聊两句。

    “怎么？”

    “他家娘子前几天也失踪了，人家都说家丑不外扬，他上次在街上一闹，人家都知道他家娘子是和人私奔了，你说他傻不傻缺？他娘子的叔婶天天从城南跑到城北，找他要人，说是他打跑了闺女，还到处造谣。”

    “你说他娘子的叔婶家住城南？”青铭心中突然灵光一现。

    “嗯，是啊，就在城南百安巷。这位娘子原来也是大户人家小姐，知文识字，有年全家外出游河，遇到风浪，父母都落水淹死了，她便被叔叔婶婶领养去了。你也知道，这寄人篱下就没好日子过了，后来被下嫁给了城北的徐铁匠，一个糙汉子，动不动还打老婆。”

    “那你知道他娘子是和谁人私奔吗？”

    “这就不知道了，是私奔了，还是被徐铁匠打死了，都不好说。哎，女人嘛，嫁夫从夫，身不由己。”

    青铭没管朱聪儿的悲天悯人，只是觉得有一些头绪终于钻出了迷雾。当下和朱聪儿告辞，便往城南而去。

    第8章第七章

    春无三日晴。

    从朱聪儿家出来，已接近晌午，天气阴沉沉的，不一会儿，大滴的雨点就噼噼啪啪砸落下来。

    城南袁家，一座两进的宅子。

    袁叔撑着伞从偏院回到主屋，抖抖擞擞的手合了几次伞都没合上。袁婶从屋里出来，接过伞收了，嘴里随口念到，“我看你也别看大夫了，这手是越来越没用了。”

    袁叔不满的回骂了一句，走进屋内，拿起水杯喝了一口，星星点点洒到桌上不少水。

    两人对视了一眼，坐到桌子两边。

    “老头子，这事怎么办呀……”袁婶愁着脸说。

    “嘘！让你不要说了，现在只能走一步看一步了。”

    “那个赔钱货，从一来就是吃我们的喝我们的，现在还给我们捅了这么个大篓子，我这是造了什么孽呦~”

    这边，青铭来到了袁家后墙，他伏在墙上观察了一会儿，未见动静，一个飞身，翻墙而入。

    二进的后院面积很小，一口井，一个估计平时是堆放杂物用的仓库，门上锁着一把破锁。

    青铭上前看了一下那把锁，锈迹斑斑，不知用了多少年了，然而，锁孔附近的新鲜划痕引起了他的注意，要说平时偶尔钥匙没插准，有个几道划痕倒是正常，但这划痕却实在太多了。

    青铭想到先前听到的袁家两口的对话，心下了然，这袁叔应该是得了什么手抖的毛病，这划痕大部分是由他造成，但看成色，都是新近产生。一个堆放杂物的仓库，怎么会在近期让袁叔频繁进出呢？果然可疑。

    青铭翻手从袖口弹出一把匕首，向锁链劈去，忽又觉得不妥，收起匕首，复又从手中弹出一根寒针，往锁眼里捣弄几下，打开了门锁。

    仓库里杂物横放，地上灰尘不少，一串脚印从门边走到墙角几个破凳子处，青铭寻着脚印过去，在凳子下方轻敲几下，声音空空作响。他急忙把凳子搬开，果然发现地上有个暗门。

    青铭掀起地上的暗门，看到下方搭了个梯子，估计是这家人家用来储藏一些干燥之物的地下室。

    他攀着梯子往下一跃，脚还未落地，就敏锐的感觉到这地下室里有人。

    “呜呜呜……”女子的呜咽之声传来。

    青铭寻声看去，阴影之中坐着一