深林堡虽是木制，但并不畏惧火攻。木墙内夹着冰冷的冻土，外表面又覆盖着生长了不知多少年的青苔，即使勉强点燃，火势也很难蔓延。

    当然，这些麻烦……在野火面前不值一提。

    不过，虽从后冠镇带来了几罐野火，艾格可没打算完全使用火攻灭敌，在兵力十倍于敌的情况下有没有必要先不提，假如自己奔袭百里来到狼林深处，却为北境人夺回一个化为灰烬的废墟，那就很难说自己会收获感激还是埋怨了。

    他下令点燃瞭望塔的目的，一是为在敌人中制造恐惧和混乱，从而让他们惊慌失措；二是为虚张声势——当敌人站在火光照耀的亮处向深林堡外张望时，灯下黑的效应会让对方完全无法判断有多少人来袭。

    这座木头城堡虽然不怎么坚固，但攻城战从来都是守方占优势。更何况，无论是野人还是山地氏族民，都不擅长……也许应该说是完全不会攻城，在不熟悉深林堡内部状况的情况下，贸然强攻进去，伤亡可能会较大。

    艾格希望能将敌人逼出来野战，利用地形、陷阱来结束战斗。

    看着那座木塔在一罐野火的帮助下迅速燃起熊熊烈焰，成为黑暗中的一盏明灯，守夜人明白，时机到了。

    “开始吧。”

    “是。”

    命令被迅速层层下达到最基层军官手中。于是，深林堡外黑漆漆一片的狼林中，忽然间就浮现出了几千个亮点，伴随着的是响起的连绵号角声，艾格从最后壁炉城借来了安柏家能找到的所有号角和火把，远超实际需要的数量，他试图通过一系列的伪装和欺骗，让深林堡内的敌人产生“北境主力军队来袭”的错觉。

    ＊＊＊

    当呜呜呜的低沉战号裹挟着山呼海啸般“临冬城万岁”的叫喊声从四面八方席卷而来时，攻城者的心理战目标很轻松就实现了。

    阿莎望着城墙外说不清的火把光点，明白此战毫无胜算：“乌鸦嘴，去把所有人都叫起来，到外庭集合！”

    没人能在这种情况下还睡得着，深林堡的外庭中很快挤满了惊慌的人，追随阿莎的铁民们披坚执锐，集合到了他们的女王面前。

    “是先救火，还是准备战斗？”

    “救你妈的火！”阿莎朝问出这个愚蠢问题的手下吐了口唾沫，然后爬上木桶，让所有人都看见她：“狼仔们咧牙露齿朝我们奔来，意欲取铁民的性命。我们是要丢盔卸甲，祈求饶命么？”

    “不！”第一个战士抽出长剑。“不。”很快有人附和。“绝不！”迅速引起了所有人的呼应。

    阿莎满意下属们激昂斗志，她挥了挥手中的短斧：“即便难逃一死，我们也会高声喝骂，手握利刃和战斧战死！”

    “没错！”

    “上城墙！”

    仅剩的铁民们列队爬上城墙，很快发现敌人并未盲目地发起攻击，而是一边发出不甚整齐的吼声，一边举着火把缓缓逼近城堡，看样子是要构建包围圈。隔着茂密的枝叶，根本看不清有多少人来袭，但至少几千……除了北境主力突破卡林湾回来外，没有任何家族能聚起这样一支武力。

    铁民们满怀斗志地准备迎接一番死战，结果登上城墙却发现敌人不打算给个痛快，一腔热血顿时凉了小半，叽叽喳喳地议论起来：“他们打算包围深林堡！”

    “北门外出现撞锤！”

    “木门挡不住进攻，一旦他们冲进来……我们对付不了这么多人。”

    “可以利用城堡内的地形坚持战斗。”

    “城堡内的地形？”先说话的那人骂道，“你这猪脑子，少狼主肯定会让葛洛佛家的人冲在最前面，论对深林堡地形的了解，你还能有他们多吗！”

    “我们可以躲在山丘顶上的堡垒里。”

    “然后被一把火烧死？他们能点燃瞭望塔，就能点燃整个深林堡！”另一人转向阿莎：“我的女王，大海就在五里格外，我们却要在这坚守这个毫无用处的木头城堡？要是我们干着脚被火烧死，连去淹神流水宫殿的路都找不到！”

    第三个人应和道：“没错，我们是铁民，就算死，也该踩海水湿着脚，听着背后的涛声而死！”

    “船长！南门外暂时还没有敌人，我们可以从那突围！”

    ……

    南门外没有敌人？阿莎才不相信，若是罗柏·史塔克有传说中的一半善于用兵，就一定会分兵扫荡海岸线，将长船付之一炬，或至少在她可能的每一条退路上安排阻截兵力，阻止自己登船。

    阿莎明白，坚守是死路一条，突围也很可能有陷阱在等着自己。但方才最后一个人的话坚定了她的想法——她确实还想活下去，但如果今天就是自己的死期，她希望自己至少能湿着脚死：“说得好，我改主意了，把阴暗的森林和这该死的木尿壶还给狼仔，我们不守城墙。突围，撤回船上！”

    ……

    号手吹出三个连续的短音，这是退回船上的信号，城墙上的人们涌下阶梯聚集到庭院中，在一阵鸡飞狗跳中做着突围的准备……谁也没为这不合理的状况感到奇怪，也有可能是注意到了，但无暇思考：城墙外的“临冬城万岁”的喊声已经响了半天，却迟迟没有一个人登上无人防守的城墙。

    马不够，必须得有人步行，当然，那些人中绝不包括阿莎·葛雷乔伊，她爬上了自己的栗色母马，朝下属大喊：“打开南门！”

    在南门大开的同一时刻，北门方向传来了撞锤冲击木门的巨响。阿莎从肩带上抽出一把短柄飞斧，坐在马上朝兄弟们大吼：“潜逃已不可能，弟兄们，杀出一条血路！我们回家！”

    “回家！”

    “阿莎万岁！”

    南门外的路上空无一人，这加重了她心中的怀疑，但无论前方等待自己的是什么，最差的结果也不过就是死罢了，她用双腿一夹马肚：“出发！”

    人马冲过城门口的空地和田野，待到达对面的森林，已是步履凌乱。月光照耀下，她当初攻城时践踏掉的庄稼如今已因为无人打理而变得泥泞不堪。阿莎安排骑手分别去前方探路和殿后，敦促落单的继续前行，并保证无人掉队。高大的士卒松和多瘤的老橡树环绕周围，深林堡真是名副其实，这些树高大阴郁，密集得有点令人生畏。树木枝杈交叠，随风摇摆，发出吱嘎声，高处的树梢似乎能够到月亮。

    越快摆脱越好，阿莎急迫地想，这是北方佬的地盘，就连树仿佛都打木心里憎恨着我们。周围的树皮上仿佛有一双双眼睛，盯得她背后发寒。

    前方探路的骑手很快回报：路的前方有人的踪迹，极有可能是埋伏。

    “离开大路，往西走。”这在阿莎的预料中，她盘算了一会，有了主意：“狼仔们肯定以为我们会向北去最近的海边，我打赌，只要是向北的路，都会有埋伏等着我们。但只要我们忍住了逃回船上的冲动……”

    很快有人明白了她的想法：“不走现成的路，随机挑方向前进，如果连我们自己都不知道我们会到达哪里，狼仔们就绝无可能堵得住我们！”

    ——