在提利昂的指点下，艾格在城中找到了一名曾替兰尼斯特家管理金矿，“退休”后跟着儿女搬到君临来安享晚年的老矿头，说了一堆好话后请动了他，让他跟随自己前往龙石岛——就开采龙晶一事提供参谋。

    一切准备就绪，抵达君临的第三天接近中午，在微带咸腥的海风中，艾格带着老矿头和他小儿子登上了前一天租好的船，踏上了前往龙石岛、前朝统治者坦格利安家族龙兴之地的旅途。

    ……

    龙石岛位于黑水湾出海口，从君临出发前往那边正好是顺流而下，但由于白天海风吹向陆地，船速一直快不起来，一直到太阳西斜，风向倒转让船顺风顺水后，情况才发生好转。

    起点终点间相距上百里，天黑之前他们只走了不到三分之一，这一夜必然要在船上渡过，好在船在天黑后的航速远超白日，而船主也安排了水手值夜班控船，倒也不担心在路上浪费太多时间。翌日清晨，当艾格被摇晃、亮光和船员们的喊叫多管齐下唤醒时，船只已经驶入龙石岛的港口，正在设法靠岸了。

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    只消走到甲板上看一眼“龙石岛港”，就知道为何斯坦尼斯·拜拉席恩会对兄长将自己分封到这里充满怨恨了——与其说是港，它更像是个小渔村，和君临港口的繁华比起来，这里显得那么凄凉：艾格所乘的帆船，居然是此刻港中唯一在动的物体。

    艾格常说绝境长城是个鬼地方，但实际上这个评价有很大主观因素，现在他离开了那里来到南方，自然不能再像怨妇一样发牢骚：守夜人拥有的赠地……说实话，土地肥沃物产丰饶，只是既偏僻又危险，气温也低了点，才没多少人愿意在那里耕种罢了。而龙石岛，这个由火山喷发而成，除了石头还是石头的地方，才真的称得上一个“鬼”字。

    小小的渔村，最多百十来号人，而据艾格所知，龙石岛上除了这个村子和领主居住的城堡外，就只有停泊着龙石岛舰队的军港了——这意味着，斯坦尼斯拥有的直属领地民众，就只有这一个小小渔村。

    这么个小地方，只靠打渔连养活一个骑士都够呛，遑论一个公爵？

    当然，龙石岛领主理论上还统辖狭海诸侯，问题在于，这所谓“狭海诸侯”其实也就是许许多多小岛主，上上下下加起来总人口也不超过十万——这怎么可能够为一个公爵提供相当的军队、用度和排场？

    据说劳勃·拜拉席恩当年失去莱安娜·史塔克后心灰意冷，打算终生不娶并把王位传给弟弟斯坦尼斯。如果传言属实，那他按照坦格利安家的传统将继承人封为龙石岛公爵并无问题，但事实是，后来劳勃不但在琼恩·艾林的安排下结了婚，还有了优先级更高的继承人——乔弗里·拜拉席恩和托曼·拜拉席恩。

    一个无法继承王位的龙石岛公爵，谁会稀罕？在劳勃的“儿子”出生后，斯坦尼斯不止一次地向哥哥索要自己对风暴地的权力，从一个外人的角度看，可以说是既合情又合理的诉求……但不知劳勃是懒得折腾还是另怀心思，直到最终这事都没个说法。

    在簒夺者战争时期还是个小屁孩半点功劳没有的蓝礼·拜拉席恩最终继承了风息堡、统领拜拉席恩家族的家传领地风暴王国；反而是在簒夺者战争中固守城池拖住保皇党主力高庭大军长达一年、对战争胜利贡献不逊艾德·史塔克的大功臣斯坦尼斯被打发到这鸟不拉屎的地方来，不管是多么心胸宽广的人，都无法忍受吧。

    好吧，说龙石岛鸟不拉屎是冤枉它了，其实有。艾格从船上走下踏上龙石岛的土地时，看见海岸边的崖壁上有无数海鸟从巢穴中飞进飞出，光是视野中的飞禽、恐怕就比岛上的全部人都要多。龙石岛，准确点来说的话，是个只有鸟拉屎的鬼地方。

    ……

    随着船靠岸，很快有稀稀拉拉的渔村居民围过来，询问是否需要住宿和吃饭。龙石岛本身地扼黑水河出海口地理位置极佳，但由于离君临实在太近，每天都有无数船远远经过却不停留，难得有人在此下船，自然受到瞩目的对待。

    艾格不想浪费时间，租了三匹马找了个向导，没有停留直接赶往了城堡。城堡建立在岛上最高处，规模不小，远看大气磅礴蔚为壮观，近看却长满青苔显然长期无人打理，城门口也只有两个没精打采的守卫看着，其中一个甚至是看见来人了才从角落里站起来。这副破败萧条的模样让艾格对斯坦尼斯的同情更甚……

    一名守卫进门通报了艾格等人的来访，不过斯坦尼斯就不像艾德·史塔克那样愿意亲自接见一个小小守夜人了。十几分钟后，一个年轻人骑马从城堡中出来，声称自己被派来为来访者带路……艾格本就没打算见龙石岛的领主，倒也乐得自在，于是在一番闲谈后，他们又离开了城堡大门口，开始了对龙晶矿开采地的勘察和选定。

    ＊＊＊

    “古代遗留的矿洞？”带路者听了艾格的描述，坐在马上回忆了一会，开口了：“好像还真有，我还进去看过，但除了石壁上的一些涂鸦外，啥也没有。”

    石壁上的涂鸦？艾格心中一喜，这不就是自己要找的地方么，斯坦尼斯虽然摆着架子连城堡都没请自己进去，但派来的领路人倒是称职，心中不由对劳勃这位做事一丝不苟的弟弟好感度又加了一点。

    “在哪里，带我们去看看吧。”

    “在岛的最南面，有点远，不知道天黑前能不能回来……”带路人有些犹豫。

    “辛苦你了，现在就出发，回来后我请你吃大餐。”艾格兜里还有点钱，说这话自然是底气十足，这破岛上，消费水平能有多高？

    “倒也不是辛苦啦……只是天黑了后岛上的路不好走。”听艾格这么说，年轻人反倒有些腼腆了，点点头：“那就走吧，争取早点回来，但我们最好先去村子里弄几根火把。”

    ……

    在被海风吹了几小时后，艾格站在了原剧情中一直到最后才出场，琼恩·雪诺带着他姑姑参观的那个古代矿洞入口，如果没有本地人做向导，这地方还真不好找。

    点绕火把，领路人带着艾格以及老矿头父子俩，进入了其中。

    黑乎乎一片的洞里，真是什么都没有，墙壁上倒确实是留下了一些壁画，但对于曾经从电脑屏幕中以上帝视角看过夜王诞生、又亲手杀过异鬼的艾格而言，十有八九是没法从中获得什么有价值的信息了。

    事情顺利得超乎想象，就是这了！

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